拉玛2号（第三十六章 冲向地球）(2)

    从耳机里，传来伽洛斯微弱的声音：“大家都好吗？别紧张。看来拉玛又进行了一次轨道调整。这或许是所有的警告里最……顺便问问，尼柯尔，你和弗朗西丝在哪里？山中宏和理查德马上就要起飞了。”

    “我已经接近圆柱海边了，也许还有两分钟的路程。”弗朗西丝回答道，“尼柯尔返回去查看什么事去了。”

    “请回话。”伽洛斯呼叫道，“你在吗，尼柯尔？你听见了吗？德雅尔丹宇航员？”

    无线电里一片静默。

    “你知道，伽洛斯，”弗朗西丝插话说，“在这里无线电一点都不灵。尼柯尔知道在哪儿与直升机会合，她很快就会来的，我敢肯定。”她停了一会儿，“其他人在哪里？他们都好吗？”

    “布朗和海尔曼正在同地球通话。国际太空署很反常，他们已经要求我们在拉玛这次调整轨道之前撤出拉玛。”

    “我们正在直升机里。”理查德·沃克菲尔说，“几分钟就到。”

    “行了，我已经作出了抉择。”当理查德说完时，弗朗西丝出乎意料地有些兴奋。她立即开始背诵她的“故事”：“当我们走进中央广场旁边一个很大的八面体建筑时，尼柯尔发现了一条我们原先没有注意到的小路，这路很窄。她说这小路里面的街区是无线电波可能无法穿透的地区。我们刚才走得太快了，我已经累了。她让我先过来与直升机会合…”

    “你以后再也没有见过她？”理查德打断了她，弗朗西丝摇了摇头。理查德同她并排站在冰面上。

    拉玛的轨道调整一直长时间地持续着，脚下的冰在颤动。轨道调整开始以后，拉玛的灯光又恢复了正常，不再闪动。

    飞行员山中宏坐在直升机的驾驶舱里。

    理查德看着手表。“我们在这里着陆已经５分钟了。她一定发生了什么事。”他朝四下里望了望，“也可能她从别的地方出来。”

    理查德和弗朗西丝登上了直升机，山中宏立即起飞。他们在海岛岸边上下左右地飞着、盘旋着，两次飞过孤零零地泊在岸边的摩托雪撬上空。

    “慢慢飞进城里，也许我们可以看见她。”沃克菲尔命令道。

    从直升机上，事实上根本无法看见城市的地面。直升机不得不高高地飞在那些摩天大厦的上方，下面街道都非常窄，斑斑驳驳的光影使眼睛无法辨认出东西。有一次，理查德觉得看见了什么东西在两幢建筑之间移动，仔细一瞧，原来是眼睛的错觉。

    “请回话，尼柯尔，请回话！你到底在什么鬼地方？”

    “沃克菲尔……”直升机里响起了大卫·布朗的声音，“……我要你们三个人立即返回贝塔营地，我们需要开一个会。”

    理查德听见是布朗博士在讲话，心里很诧异，刚才一直是伽洛斯在贝塔营地与他们联络。

    “为什么这么着急，头儿？”沃克菲尔说，“我们还没有同尼柯尔会合，她随时都可能从‘纽约’里出来。”

    “你们回来以后，我再给你们讲详细的情况。我们必须作出一些非常困难的决断。尼柯尔到了岸边以后，肯定会同我们联络的。”

    不一会儿，他们飞过了冰冻的圆柱海。来到贝塔营地附近，山中宏把直升机停在仍摇晃不止的拉玛地面。三名宇航员下了直升机，贝塔营地的其他四个人早已在那里等着他们。

    “这次轨道调整所用的时间真长，简直难以置信。”看见其他人，理查德笑了笑说，“我希望拉玛人知道他们正在干什么。”

    “他们很可能知道。”布朗博士阴郁地说，“至少地球上的人们知道他们正在干的事。”他仔细地看了看表，“按照行动控制中心导航部的计算，这次轨道调整将再持续约１９分钟。”

    “他们怎么知道？”沃克菲尔问，“难道就在我们在这里探查的时候，拉玛人在地球着陆了，并给他们通报了飞行计划？”

    没有人笑。

    “如果这飞船保持目前的飞行姿态和加速率，”伽洛斯面无表情，神情严肃地说，“那么，再过１９分钟，他们就将进入冲撞地球的轨道。”