拉玛2号(第四十章 外星的邀请)(2)
时间:2023-07-09来源:网友提供 作者:阿瑟·克拉克 点击:
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尼柯尔的身体在深井的6米上方晃悠着,上面的线紧紧地绷着,她的脚碰着坚硬的井壁。她心里闪过一幅可怕的画面。“这真是妙啊。”她自嘲地想道,“有三个可能的结局,可没有一个好。这线可能断掉;这蜈蚣可能撑不住;或是我被永远地吊在这里。”
尼柯尔急忙思考着解脱困境的办法,此时她悬在了半空,下面有6米,上面有1米距离。她的脚牢牢地踏在井壁上,叫苦道:“这下可好了。”她认为,惟一可能成功的办法是爬上去,但这仍然非常冒险。她可以攀上这一小段缝线,用手抓住蜈蚣的腿或是身子,慢慢爬出井口。
尼柯尔回头望了望下面,想起第一次坠落时的情景:“我想我还是再等一等,看它还动不动。”
一分钟过去了;又一分钟过去了。尼柯尔深吸了口气,抓住缝线,使劲地把自己拽上去;然后另一只手又伸出,再使劲。她的头触到了蜈蚣的尾,她伸手紧紧抓住了它的一条腿,但尼柯尔刚一使劲,这腿便脱离了井壁。
“这不行!”尼柯尔一惊。她一边在蜈蚣下面稳住自己的身体,一边仔细地观察研究起来。蜈蚣的身体是一节一节的甲壳叠盖构成。“也许可以抓住这些甲片……”尼柯尔思索了一下刚才两次失败的原因,“这些脚是吸盘,不能拉拽。现在蜈蚣的大半个身子已经在水平的地面上,它应该承受得住我的重量。”
尼柯尔明白,一旦她爬到它的背上,就没有保护办法了,很可能会摔下去。她慢慢地爬到了缝线的尽头,抓住蜈蚣的甲壳试了试,好像很结实,但不敢肯定能不能承受住她全身的重量。她又试了试,另一只抓住缝线的手不敢贸然放开。还好,似乎没问题。
尼柯尔小心翼翼地把重心移到了抓住蜈蚣甲壳的那只手上,并用双腿夹住了蜈蚣的身体,放开了缝线。她慢慢地往上爬,再抓住另一个甲壳。蜈蚣尾部的腿“砰”的一声离开了井壁,但它的身体却没有移动。
她重复着她的动作。二次,三次;爬上一节,再爬上一节,尼柯尔就要到顶了。就在她进行最后一次攀爬时,蜈蚣突然往井下滑了几厘米,尼柯尔吓了一大跳,她屏住呼吸,等着蜈蚣重新稳住。蜈蚣地面上的身子又朝前爬了爬。当尼柯尔又开始攀爬时,它也开始前进。尼柯尔往旁边一滚,脊背触到了坚实的地面。
“我的上帝!”她大声呼喊道。当她站在“纽约”的城墙上,看着圆柱海里翻滚的浪花,尼柯尔不明白,为什么没有人回答她的呼叫。
她的通话机自检信号表明,机器工作很正常。尼柯尔呼叫了三次,都无法与其他队员取得联系。
尼柯尔知道,没人回应意味着:第一,其他队员都在6,000至8,000米以外;第二,贝塔营地的中继站停止了工作。
“如果贝塔中继站还在运行的话,”她想,“在拉玛里面的任何地点,他们都能与我通话。”
尼柯尔告诉自己,队员们肯定已经在牛顿号飞船上,正准备着另一次突击。贝塔营地也许在风暴中关掉或是损坏了。但她心里仍然有着一丝隐忧,她掉进深井里已经超过90个小时,圆柱海也融化了有45个小时,为什么没人来找她?
尼柯尔的眼睛在天空中搜索着直升机的踪迹。正如以前所预料的那样,现在空气中有了云层。圆柱海的融化,已经大大地改变了拉玛气候的模式,气温也明显地升高。尼柯尔看了看温度计,不出她所料,现在的气温已经是摄氏4度。
“很可能他们会很快回来。”她推测,尼柯尔的思想又回到了同事们奇怪的行踪上,“我必须呆在这城墙的附近,以使自己容易被发现。”尼柯尔不再浪费时间和精力再想其它,只是心里隐隐怀疑队员们是不是遇到了什么重大的事变,没法来寻找她,“如果是这样的话,我更要呆在这附近,他们很快会来的。”
为了消磨时间,尼柯尔在圆柱海里取了一些样,进行生化测试。奇怪,海水里几乎没有发现牛顿船长他们所说的有机毒质。她想:“也许这毒性曾经很强,但在我掉在井里时,又慢慢消解了。不管怎样,事实上现在这海水无毒。”
尼柯尔提醒自己,在紧急的时候,不用船,一个强健的游泳好手也能游过圆柱海,到达对岸。但是,她随即想起牛顿船长的报告里,附有像鲨鱼一样的生物和其它水生居民的照片。游回去的想法似乎太冒险了。
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