回到机关，圆圆脸、黑黑皮肤的陈助理员在办公室门口等着他呢。他忙道歉，就要去翻窗户进屋给陈助理员开门。陈助理员笑着一把逮住他，从端着保温杯的那只手掌心里挖出一把钥匙交到他手里，井告诉他这就是这屋门上的钥匙。
‘你带着钥匙，干吗要在过道里冻着。“谢平忙开门，让进陈助理员。陈助理员耸耸肩膀头上披住的蓝棉袄，一边细细打量拾掇过后的办公室，一边笑嗔道：”钥匙虽说在我手里，可这间办公室的主人已经是你了。主人不在，我怎么好擅自闯进来呢？“
“怕我那火墙上烤着的半个白面馍丢了说不清，是吧？”谢平笑着，忙搬过张椅子，叫陈助理员坐。陈助理员也就三十出头一点。听说是个老机关了。刚提的中心助理员。组织股没股长，就他主事。谢平今后搞劳动竞赛工作，这项业务归组织股管。他也就是他的顶头上司。他给谢平的第一印象还是好的。起码来说，年轻，有涵养。这两点错不了吧。
“今天休息休息，洗洗衣服，写写家信，领领饭菜票。熟悉熟悉环境。起码来说，先得把食堂门、厕所门认认准吧，别走两岔了去。对，再去看看上海老乡。这可要紧。”他笑道。到晚边起，又派他老婆、商店的裘副指导员来叫谢平上家去吃顿饭。备了酒。因为是头一天头一顿，谢平自不敢放开量喝。陈助理员两小盅落肚，脸便紫涨得跟快焐发的猪肝一般，眼神光散了，舌头大了，再扒得两口饭，喝两日汤，一撂碗筷，只顾自己躺到帆布躺椅上喝茶去了。直待谢平吃完，端起进门时裘副指导员给沏的这会儿早已凉透了的花茶末，咕嘟咕嘟一口喝见了底，陈助理员才折身站起，放下几乎吃饭时也不离左右的保温杯，长出口气说：“走，陪你去见见政委。”走到路上，他忽然提醒谢平：“政委家没请帮佣的。所以，待一会儿，出面来招待你的，就会是政委的爱人。她本人，她……”
“我该注意些什么，你尽管放心大胆说。我这个人就是粗……”谢平见他忽而变得不痛快起来，便主动问。
“待人接物，你们南方人是最讲究的。一套一套，没挑的。就是……她要沏茶上来，每次喝……是不是得留个半杯再等她来续。一口见了底……总是不太那个……”
谢平陡地想起刚才在他家就是“一口见了底”的，脸马上微红了，忙说：“对对对，刚才我就没太注意……”
陈助理员忙说：“在我跟前无所谓，无所谓……我们俩，还谁跟谁呀！”这句话倒把谢平的心说得呼呼热。
政委家在机关家属区的西头，机修连和加工厂之间的一个小果园里。路不近。这时节，果园里的葡萄藤。苹果树早埋了，一丘一丘地坟起，被雪盖住，更见一片白净、空阔。因为是通往政委家的路，也就修得格外标准。不太宽，一抹平，两面坡，露个“鱼脊背”。路面上铺得有卵石。卵石不单是拉来一撒就完事，而是个个砌进土里的。灰白的花斑，在朦胧的夜色下看去，像是用水磨石铺起来的，只是脚底的感觉还有几分差异。
政委家附近林木森森。政委正忙着，在客厅里跟鸦八块分场的两位领导说事儿。陈助理员没敢去惊扰，只是在客厅门口，拱着腰悄悄给政委做了个手势，让政委知道他来了，在后边等到着他呢，便赶紧带谢平径直上里头去了。谢平以为陈助理员总要跟政委提一句：试验站的那个谢平也来了。但他偏没提。也许紧张，疏忽了。小院四四方方，带一圈抄手围廊。院子里积雪恁厚，埋起了片儿石铺砌的两道，也严严实实地把两棵黑校八权的樱桃海棠孤立在当庭中央。樱桃树下堆着好些板皮钉的硬纸壳糊的包装箱和一大堆铁皮条。还有些柳筐荆槐篓。政委不让扔。说万一要调动工作，这些还是要派大用场的。他这大半生，东挪西调，用他自己的话说，屁股底下一直是安着轱辘的。
北屋一趟三间。一明两暗。政委的爱人在东头一间里，打毛衣，辅导上初中的儿子做作业。屋子很自。灯很亮。家具很少。几乎只有北墙根前放着一张大方桌。红木的，四边带小抽屉，旧时给搓麻将的人搁码子。还有四张方凳。两张他娘俩占了，还有两张一东一西相对贴墙放着。那是种很老式的大方凳。硬木料。细木工的手艺。擦漆。凳边沿挨着屁股的地方，漆早被蹭去，因此些微地凹下，也因此被蹭得恁光滑，红里发乌。
