元宝钞最低者为十文，民间交易不便。至元十二年二月又添造厘钞，其例有三：曰二文、三文、五文。十五年以厘钞不便于民，复命罢印。初钞印用木为板，十三年铸铜易之。（《元史》卷九三《食货志·钞法》）
钞之印发，岁有经数。其收也，有酒醋税盐铁门摊等课程。中统四年三月，诏诸路包银以钞输纳，其丝料入本色，非产丝之地亦听以钞输纳。凡当差户包银钞四两[76]，每十户输丝十四斤，漏籍老幼钞三两、丝一斤（《元史》卷五《世祖纪》）。十七年十一月，中书省臣议流通钞法凡赏赐宜多给币帛，课程宜多收钞。制曰可（《元史》卷一一《世祖纪》）。十九年十一月，中书左丞耶律铸言：“前奉诏杀人者死，仍征烧埋银五十两，后止征钞二锭，其事太轻，宜征钞四锭。”从之（《元史》卷一二）。元贞元年（1295）七月诏江南地税输钞（《元史》卷一八《成宗纪》）。其出也，以为官吏军人俸饷，以为宗藩戚里赏赐，以为常平仓本（《元史》卷一二《世祖纪》），以为驿站经费，以之买马，以之赈荒，以之和买，以之营造。举凡朝廷一切经费出入，无不以钞为准。至民间市井贸易亦一以钞。朝廷视钞重，立法周，民间以朝廷重之也，亦从而重之，故钞周遍帝国，北穷朔漠，西贯中亚，通流无阻[77]。
钞虽为朝廷法定之货币，然前代旧钱及金银仍流通民间。中统三年七月，敕私市金银，应支钱物，止以钞为准（《元史》卷五《世祖纪）。至元二十年六月，申严私易金银之禁。二十一年十一月，定金银价，禁私自回易，官吏奉行不虔者罪之（《元史》卷一二）。至元十四年四月，禁江南行用铜钱。十七年正月，诏括江淮铜及铜钱铜器。二十二年二月九日，诏天下拘收铜钱（《元史》卷一三《世祖纪》）。凡此皆所以保障钞法之通行也。又定制伪造者斩，首告者赏银五定，仍给犯人家产，刊于钞面。至元十四年十一月，凡伪造宝钞，同情者并处死，分用者减死杖之，具为令（《元史》卷一〇）。同情谓“起意底，雕板底，印钞底，抄纸底，项科号底，家里安藏著印底，收买颜色物料底”（《元典章》卷二〇《户部》六《伪钞》）。立法不可谓不重，然伪造者仍不为绝迹，刑狱滋蔓，累及无辜，则以大利所在，众争丽法以趋之也。
王文统以罪诛。中统三年回纥人阿合马以干敏登政府，掌财赋之任。阿合马死于至元十九年，言利讫秋毫，顾唯事搜括，为朝廷敛怨。文统所创制之钞法，甫二十年而遂大坏，贬值至十分之一，物重钞轻，大为时弊。究其所以，盖有四端：“自至元十三年以后，据各处平准库倒到金银，并元发下钞本，节次尽行起讫，自废银钞相权大法。此致虚，一也。钞法初立时，将印到钞料，止是发下随路库司换易烂钞，以新行用外，据一切差发课程内支使，故印造有数，俭而不溢，得权其轻重。令内外相制，以通流钱法为本，致钞常艰得；物必待钞而后行，故钞常重。继则印发无算，一切度支，虽千万定，一于新印料钞内支发，有出无入。其无本钞数，民间既多而易得，物因涌贵而难买。此致虚，二也。又总库行钱人等，物未收成，预先定买，唯恐或者先取，故视钞轻易添买。物重币轻，多此之由。此致虚，三也。又外路行用库库令库子人等，私下倒易，多取工墨，以图利息，故百姓昏钞到库，不得画时回换。民间必须行用，故昏者转昏，烂者愈烂。流传既难，遂分作等级，其买使物货等除去昏烂成数搭价，然后肯接。此致虚，四也。（《秋涧集》卷九〇《便民三十五事·论钞法》）”至元十九年丁亥，诏整治钞法（《元史》卷一二《世祖纪》）。中书省榜谕整治钞法条画：“一、钞库内倒换昏钞，每一两取要工墨三分，不得刁蹬多要工本。库官吏人等令人于街市暗递添搭工墨，转行倒换，一十两以下决杖五十七下，一十两之上决杖七十七下，一定之上决杖一百七下，罢职。两相倒钞之人罪同，于犯人名下追钞五锭，给付捉事人充赏。专委管民官常切提调。如不用心提调，治罪施行。一、买卖金银付官库依价回易。如私下买卖，诸人告捉到官，金银价钞全行断没，于内一半付告捉人充赏，应捕人减半。一十两以下决杖五十七下，一十两以上决杖七十七下，一锭以上决杖一百七下，于犯人名下更追钞两，给付捉事人充赏。一、卖金银人自首告者免本罪，将金银官收给价，买主不首者价钞断没，更于犯人名下追钞一锭，与告人捉人充赏。买主自首者依上施行。一、金银匠人开铺打造开张生活之家，凭诸人将到金银打造，于上凿记匠人姓名，不许自用金银打造发卖。若已有成造器皿，赴平准库货卖。如违，诸人告捉到官，依私倒金银例断罪给赏。一、收倒钞当面于昏钞上就使讫毁封记，将昏钞每季解纳。如不使毁印者，决杖五十七下，罢职。一、钞库官吏侵盗金银宝钞出库，借贷移易做买卖，见奉圣旨条画断罪，委本处管民长官总管一月一次计点。如本处官吏通行作弊，与犯人同罪。一、钞库官吏将倒下金银不行附历，却添价倒出，更将本库倒下金银，捏合买金银人姓名用钞换出，却暗地添价转卖与人，许诸人捉拿得获，不计多寡处死，将价钞给付捉事人充赏。一、如诸人将金银到库，依殊色随即将倒，不得添减殊色，非理刁蹬。如违决杖五十七下，罢职。倒换金银价例，课银每锭入库价钞一百二两五钱，出库价钞一百三两；白银每两入库价钞一两九钱五分，出库价钞二两；花银每两入库价钞二两，出库价钞二两五钱；赤金每两入库价钞一十四两八钱，出库价钞一十五两。（《元典章》卷二〇《户部》六《钞法》）”。盖纯以禁止金银买卖，使尽归官库，为重钞之术。法令虽严，而民间金银终不肯出，官库无本，钞乃愈轻而不可救。会有回纥人桑哥者，荐阿合马属官卢世荣有才术，“能救钞法，增课额，上可裕国，下不损民”。至元二十一年十一月以卢世荣为中书右丞，即日奉旨“中书整治钞法，遍行中外官吏，奉法不虔者加以罪。”乃下诏云：“金银系民间通行之物，自立平准库，禁百姓私相买卖；今后听民间从便交易。”明年，世荣奏：“自王文统诛后，钞法虚弊。为今之计，莫若依汉唐故事，括铜铸至元钱，及制绫券与钞参行。”因以所织绫券上之。又奏：“国家虽立平准，然无晓规运者，以致钞法虚弊，诸物踊贵。宜令各路立平准周急库，轻其月息，以贷贫民，如此则贷者众而本且不失。”其为政大要以兴贩市舶，立常平仓，制市易税，置规措所，厚收天下之利以实钞法。监察御史陈天祥上疏劾之，谓：世荣“始言能令钞法如旧，弊今愈甚”。“以钞虚闭回易库，致民间昏钞不可行”。丞相安童言：“世荣昔奏能不取于民，岁办钞三百万锭，令钞复实，诸物悉践，民得休息，数月即有成效。今已四阅月，所行不符所言。”世荣竟以得罪伏诛（《元史》卷二〇五《卢世荣传》）。二十三年十二月，中书传旨议更钞用钱，吏部尚书刘宣献议曰：“原交钞所起，汉唐以来，皆未尝有。宋绍兴初，军饷不继，造此以诱商旅，为沿边籴买之计，比铜钱易于赍擎，民甚便之，稍有滞碍，即用见钱，尚存古人子母相权之意。日增月益，其法浸敝。自一界二界至十九界关子，计江左立国百五十年，是不及八年一更也。亡金行用会子，亦由此数变名同，如小十贯大十贯通天宝会之类，随行随坏。大元初年，法度未一，诸路各行交钞，或同见银，或同丝绢。中统建元，王文统执政，尽罢诸路交钞、印造中统元宝，以钱为准，每钞二贯倒白银一两，十五贯倒赤金一两。稍有壅滞，出银收钞，恐民疑惑，随路桩积元本金银，分文不动。当时支出无本宝钞未多，易为权治。诸老讲究扶持，日夜战兢，如捧破釜，唯恐失坠。行之十七八年，钞法无少低昂。后阿合马专政，不究公私利害，出纳多寡，每一支贴至十有余万锭者，又将随路平准库金银尽数起赴大都，以要功能，是以大失民信，钞法日虚。每岁支遣，又逾向者。所行皆无本之钞，以致物价腾踊，奚至十倍。拯救之法，不过住印贯钞，只印少钞，发去诸库，倒换昏烂，以便民间爪贴；验元起钞本金银发去，以安民心；严禁权豪官吏，冒名入库倒买。国用当度其所入，量其所出，如周岁差税课程可得百万锭者，其岁支可五七十万，多余旧钞，立便烧毁。如此行之，不出十年，纵不复旧，物价可减今日之半。欲求目前速效，未见良策。纵创新钞以权旧钞，只是改换名目，无金银作本称提，军国支用，不复抑损，三数年后亦如中统旧钞矣。宋金之弊，足为殷鉴。国朝废钱已久，一旦行之，功费不赀，非为远计。利民济物，其要自不妄用始。若欲济溪壑之用，非唯铸造不敷，抑亦不久自弊。（《元史》卷一六八《刘宣传》，魏源《元史新编》卷八七《食货志·钞法》）”会桑哥当国，主行至元钞，宣言遂不用。