第二天，霍品去了乡里。他想了半夜，决定变被动为主动，要让吴石相信他是上心的。吴石相信又怎样?他还想不出，但知道这是前提。他费劲了，事情有难度，吴石总得缓个时间吧?
吴石似乎熬了夜，眼睛泛红，一脸疲倦。一见霍品，目光便亮了，老霍，我正等你呢，怎么样?
霍品说，我就是来向吴乡长汇报的。
吴石声音很大，却只一个字，讲!
霍品重重地叹口气。
吴石不耐烦了，有什么说什么，怎么娘们儿样?
霍品忽然骂起来，真想叫派出所铐了他们，平时人模狗样，遇事就露出本性，脑袋个个像花岗岩。然后，添油加醋地讲他怎么做工作，那些村民怎么刁难，怎么骂他。霍品天生就有这个本事，能把假的说成真的。说到最后，霍品委屈得要掉泪了，当了这么多年村长，我还没这么窝囊过。吴石的脸黑得要滴墨，冷冷地问，没做通?
霍品很老实地说，就差两户了。
吴石脸上的墨顿时散尽，那不错呀，我说嘛，黄村哪有你办不成的事。
霍品不安地说，他们恨我呀，半夜砸我家玻璃，就差刨祖坟了。
吴石说，鸡心湖开发了，他们会反过来感激你。几块玻璃算啥，暂时受点委屈吧，谁让你是村长呢?我倒是想替你受，可这个事只能你来做。
霍品一副谦恭样儿，吴乡长出主意就行了。
吴石拉长声调，老霍啊，别给我戴高帽子，我哪有你主意多?不是剩两户了吗，这几天抓紧落实一下。
霍品点点头，提出承包费能不能加点，村里的钱能不能一次性付清。霍品知道这不可能，吴石谈妥的事，怎么会轻易更改?霍品之所以提出来，是要让吴石意识到，他没有答应黄村的要求。
吴石一挥手，似乎要把霍品的话斩断，不可能!眼光放远一些，不要盯着眼皮底下这点儿蝇头小利。
霍品告辞，再说下去，吴石就该罗列大道理了。那无非是一堆臭袜子，塞进耳朵实在难受，霍品已多有领教。
出了乡政府大门，霍品听见有人喊他，四下睃巡，然后便看见老郝从对面理发店跑出来。老郝身上还系着护裙，头发刚剃了一半，如同被劈开的葫芦。他喊住霍品，让霍品等会儿。几分钟后，老郝顶着光头跑出来。霍品问他怎么跑这儿理发，老郝笑眯眯地说，等你呀，我去过你家了。为追那笔钱，老郝什么招势都使了，软的硬的，歪的横的，还扬言要绑架霍品，只是没付诸行动。霍品几次打算把钱摊到村民头上，可一想到白白被吴石涮了，就心有不甘。就这么拖着。老郝生拉硬拽，把霍品弄进饭馆。欠着钱，再让人家破费，霍品于心不忍，说我请你吧。老郝讨好地说，哪能让你请呢?一顿饭钱我还掏得起。几盏下肚，老郝就转到房款上，霍村长，这次该给我结了吧，你说一有钱就给我。霍品道，谁说我有钱了?老郝眨巴着眼，你这不是耍小孩儿吗?鸡心湖承包了谁不知道?霍品说，没定呢，还不知道行不行。老郝额上的青筋便凸起许多，你的意思，这是狗操猪，没影儿的事?霍品说，没影儿。老郝声音顿时高了，你哄谁?以为我是傻子?我早打听清楚了。霍品心情突然恶劣，盯着老郝的光头说，别看你光，你以为光就能吓住我?老郝骂声娘，扑上来掐住霍品脖子，双眼喷火，有了钱你还想赖，老子掐死你! 霍品没想到老郝这么大劲，脸憋成紫色的球。若不是服务员拽开老郝，霍品没准就断气了。霍品猛烈地干咳着，老郝却傻了，脸色煞白，眼里满是惊恐，似乎难以相信自己掐了霍品。怔了片刻，忽然大哭起来，霍村长，我不是故意伤你，我他妈又犯浑了呀。霍品没理他。老郝把脖子伸过来，你掐我吧，你掐死我吧。霍品往后仰仰，老郝扇了自己一巴掌。霍品的心颤了颤，厉声道，你他妈还让我喝酒不了?老郝听出霍品的态度，连声道，喝喝，我他妈不是人。演戏一样，两人又碰杯了。霍品没和老郝计较，知道老郝窝着火。老郝小心翼翼地问，不疼吧?霍品骂，要不你试试?再用劲儿还想要钱，去大牢蹲着吧你。老郝不知所措地讪笑。霍品叹口气，说我哪是哄你呀，现在还没说定，就算定下来，承包费一年才一万块钱。老郝说，少也是钱啊，你答应给我就行。霍品说，我也急呀，当初也不是有意骗你，我也是让人坑了。事情定了，这钱我会给你留着。老郝得了霍品的保证，酒喝得就猛了，结账时已是人事不省。
八
玻璃又被砸了。一块碴子飞到霍品脸上，划出一道血痕。赵翠兰披头散发地坐起来，说什么也不睡了。她埋怨霍品不报警，没准儿哪天要命呢。霍品没好气地说扯淡。赵翠兰说，我是瞎说吗?砸玻璃的见你不吭气儿，胆子一天比一天大，今儿划了脸，明儿要扎眼上呢?不成独眼儿龙了?霍品骂，乌鸦嘴!赵翠兰道，你咋越来越窝囊?霍品扯了灯绳，赵翠兰马上拽亮。她说想起个办法，晚上在窗户上遮块木板，并且为自己这个办法高兴得眉飞色舞，说明儿就找赵木匠钉一块儿。见霍品没反应，问你说咋样?霍品说少丢那个人。赵翠兰说，你让砸出瘾了吧?几天不砸你痒痒是吧?你过瘾，我害怕呢。霍品让她去女儿家住几天，消停了接她回来。赵翠兰说，这可是你说的啊!霍品说我还逗你不成?第二天，赵翠兰上县城了。霍品倒没生赵翠兰的气，五次三番这样，放哪个女人头上不害怕?但霍品没法解释自己沉默的原因，甚至不愿意碰那个问题。赵翠兰说得对，砸一次他确实舒坦一点儿，可说出去谁信呢?事实就是这样。霍品只能沉默，别无选择。如果说这是秘密，霍品要让它烂在肚里。方福鬼头鬼脑地溜进来，发呆的霍品吓了一跳。霍品说，你怎么像个鬼，连声儿也没有。方福的眼神四处抓抓，我不能大摇大摆的，万一撞上啥呢?我看见嫂子出门了，得小心点儿。方福玩笑中依然透着随意。霍品说，撞见又有啥?有本事我还娶两个老婆呢。方福嘿嘿一笑，将话岔开，问协议什么时候签。霍品问，你不清楚? 方福愕然，我怎么清楚?霍品说，都喊你二村长呢。方福品出味了，正色道，嚼舌根的家伙陷害我，霍村长，我可没乱搞啊。霍品说，你紧张啥?你给学校捐八万块钱，我这个村长就让给你。方福差点儿跳起来，这可不行。霍品说，村长不值钱喽!方福说，我不是那意思……那点儿钱也是我黑天半夜刨出来的。霍品说，放心，没人逼你。方福身子微微前倾，做出一个恭敬姿势，说了来意，请霍品这几天去他家吃饭。霍品推辞，方福说，一个人开什么伙呀，到时候我喊你。没到中午，方福就来了，说前天从乡上买了两瓶好酒。霍品想方福这么上劲儿不单是怕他赖贷款，肯定另有用意。别看方福脑壳小，里面的渠渠道道却不少。霍品说留着以后吧，我有点儿牙疼。方福说牙疼也得吃饭么，霍村长当真不给面子?霍品说我什么时候见外了，今儿真不行。方福终是没喊动霍品，讪讪地走了。霍品盯着方福背影，冷笑。如果不是欠他钱，连眼皮子也懒得睁。可如果不是欠他钱，方福不可能在选举中那么卖力，霍品也不欠他人情。那样，在二丫事件上，霍品就不会由着方福折腾，也不会给自己背一笔良心债。欠钱是因为吴石出尔反尔。推导半天，责任在吴石那儿。当然，这不过是霍品自我安慰罢了。其实，他完全可以说句公道话，只要他说，方福总会有所顾忌。但他哑了，他的舌头在那一刻失效了。霍品没想到方福把小姨子打发来了，不是喊他吃饭，而是干脆把饭拎来。小娘们儿确实比方福媳妇漂亮，还会打扮，猛瞧上去还以为城里来的。她不怯生，款款一笑，霍村长，尝尝我的手艺。揭开，霍品看清是一摞馅饼。霍品淡淡地说，搁那儿吧，你告给方福，别再麻烦了。她没有马上走，似乎要看着霍品吃。霍品看她，她又是一笑，说这几天她来给霍品烧饭吧。霍品说，我可没方福那福气。她脸微微一红，却不慌不忙地说霍品有屋里的活儿尽管招呼她。霍品想，这娘们儿不简单，就算方福女人不瘫，也得被她篡位。霍品夹张馅饼，还未送到嘴里，忽然听见门口有嬉笑声。瞥一眼，似乎是二丫的影子。霍品跑出去，果然是二丫。她敞着怀，边走边唱，几个小孩在她身后扔石块。霍品把小孩喝走，二丫扭过头，迟钝的目光在霍品身上摆了摆，忽然叫，方干头!霍品说，我不是方干头。二丫跟在霍品身后进了院，站在那儿痴痴地寻找着什么。霍品喊她进家，她不进，霍品就拿了张馅饼。二丫眼睛突然亮了，伸出手又停住，她说，方干头。霍品说，我不是方干头，我是村长。二丫偏着头，似乎想在脑里搜寻村长的样子。霍品将手再次伸过去，她犹犹豫豫地接了，大口吃起来。黄毛旋风一样冲进来，从二丫手里夺出馅饼扔在地上，怒冲冲地说，不能吃!二丫说，我要……黄毛叫，不准要!仍嫌不够，在半拉馅饼上踩了几脚，背起泪汪汪的二丫，大步离开。