探险(22)

    白素兄妹还是讶异莫名：“甚么叫裸裸族的烈火女？”白素对我说起这段经过的时候，历时颇长，而且，有时中间还隔了相当长的时间，有时白奇伟也在。
    当她讲到她问殷大德，甚么叫做“烈火女”之际，她停了一停，不说殷大德如何回答，却向我望来。我知道，由于我刚才向她解释了“阳光土司”和“三撮毛”，所以她在考我，是不是知道甚么是裸裸族的烈火女。
    这下子，倒真的把我问住了。
    这“烈火女”一词，我真是闻所未闻。不过，我也不觉得那有甚么不对，因为裸裸族聚居的地区，全是荒山野岭的蛮荒之地，交通不便，与文明世界，几乎是完全隔绝的，在那里有甚么事发生，外面的世界，根本不可能知道。
    在那种环境之中，倮倮人完全照他们自己祖传的方式生活，与毒蛇猛兽，虫蚁爬虫为伍，他们的生命价值，在某种程度上而言，也就和其他的生命，没有甚么分别。世上需要了解，需要学习的事情那么多，我不知道甚么是裸裸族的烈火女，自然不是甚么见不得人的事。
    所以我立时摇了摇头：“不知道，那是甚么意思？是一个名衔？一种身份？”
    那时，白奇伟也在，他眉心打结：“先是殷大德和那小个子告诉我们，甚么叫烈火女，由于他说得十分怪诞，我们不相信，又曾多方面去打听，去问对蛮荒苗疆情形熟悉的人，被问的人，除非是根本不知甚么叫烈火女，凡是知道的，说法都是一样，其中有一个，甚至说他亲眼看到过裸裸族产生烈火女的怪异情景，和那小个子说的一样。”
    听得白奇伟这样说，我知道事情一定怪异莫名，不禁心痒难熬，忙道：“先说说，究竟甚么叫烈火女。”
    白素知道我心急：“烈火女的情形，相当复杂，但是最简单的说法，就是身体会冒出火焰来的女子。”
    白素所作的“最简单的说法”，却听得我一点也不明白，不知那是甚么意思。
    看到我疑惑的神情，白奇伟拍着胸口：“你说得不清楚，我来说。倮倮人的人数不算少，散居在各地，是苗疆中十分团结的一群，他们有的在湘西，有的在云南，相隔千里，可是语言都大致相同，而且，他们相互之间，一直都有着定期信使的联系。这是一项十分好的制度，使得为数接近十万的倮倮人，十分团结，其他的民族，等闲不敢和他们作对，所以倮倮人的聚居地区，平安丰盛，可称是世外桃源。”
    白奇伟的解说，虽然没有一下子说明“烈火女”是甚么，但是比起白素无头无脑的话来，要容易理解得多。我知道事情一定相当复杂，心急不来，所以也耐着性子听白奇伟的叙述。
    在他略顿了一顿之后，我问了一句：“有关这一点，都是白老大告诉你的？”
    白奇伟闷哼了一声：“当然不是。一大半是殷大德说的，还有一些，是我们千方百计问出来的。”
    白素也苦笑：“在见了殷大德之后，回来，有一天，我们试探着问爹，问他知不知道倮倮人的详情，他一听，面色难看之极，闷哼一声，厉声道：”不知道。‘那时，恰好又是在小书房之中，我们看他面色之差，生怕上次血溅小书房的事再来一次，那就糟之极矣，所以也就不敢问下去了。“这一点，我倒可以理解的，因为白老大有心隐瞒，以他的老谋深算，自然有很多方法，可以不说出真相来。
    我道：“你们在殷大德处所得的资料也够多了，他甚至知道阳光土司的妻子是烈火女。”
    白奇伟道：“殷大德说，当他被爹……被阳光土司救下来的时候，他对阳光土司的一切，所知不多，知道的那些，全是他后来搜集来的讯息，他在那一带十分吃得开，阳光土司又是人所皆知的大人物，要打听，自然不是难事。只不过，由于阳光土司不但出名，而且奇行甚多，是一个传奇人物，凡是这样的人物，自然有一些不尽不实的故事，编在他身上的……”
    我同意：“自然是，好了，先弄清楚甚么是裸裸族的烈火女。”
    我忍到了这时候，才问出了这个问题来，实在是到了极限了，白素了解我的心情，所以她向我望来，伸过手来，给我握着。
    白奇伟苦笑：“我需逐步说，不然，就是妹妹的说法。”
    白素的说法我已听过，听了之后并不明白，所以只好耐着性子听白奇伟逐步说。
    白奇伟吸了一口气：“散居在各处的倮倮人，平时不断有信来往的主要原因，除了一般性质的联络之外，还有一项十分重要的任务，就是维持他们三年一度举行的烈火女诞生大聚会。”我望着他，为了快一点知道甚么是“烈火女”，我决定不再插问，以免浪费时间。白奇伟也说得十分快速。
    白奇伟的叙述，一半是来自他们那次见殷大德的时候，殷大德提供的资料，再加上在后来，又向别人询问的所得，但是主要的，还是来自殷大德处。因为在当时，殷大德一说到有不明白处，就叫那个小个子过来问。
    那小个子捧着一碗酒，一小口一小口地喝，神情欣喜莫名，他剃着“三撮毛”的发式，是倮倮人，殷大德还介绍说他的地位相当高，是一个有几千人大族中的巫师。苗疆各族之中，巫蛊盛行，巫师和蛊师的地位，往往比族长更高。
    至于那小个子的一身武功是怎么来的，殷大德也不知道，那又是另外一个故事了。当时，白奇伟兄妹，自然也没有空追问。
    那小个子是倮倮人，自然对于倮倮人的风俗习惯，再熟悉也没有。出自他口中的那个三年一度的大聚会，经过殷大德的翻译之后，正式的名称相当长，是：“天降烈火女给倮倮人的大聚会”。
    大聚会的人数不限，可以来参加的，都会来，这“烈火女的产生”，当然有着极浓厚的宗教色彩，所以可以想像，参加这种聚会，对倮倮人来说，是和回教徒一生都希望有一次麦加朝圣，是差不多的。所以当小个子说他曾参加过三次这样的聚会之际，在他的脸上，黑里透红，有着极兴奋自傲的神情。