正红旗下(28)

    多甫还没把事情完全听明白，就怒从心中起，恶向胆边生。“什么？洋人？洋人算 老几呢？我斗斗他们！大清国是天朝上邦，所有的外国都该进贡称臣！”他马上想出来 具体的办法：“二哥，您甭管，全交给我吧！善扑营①的、当库兵的哥儿们，多了没有， 约个三十口子，四十口子，还不算不现成！
    他眼睛多呀，就是千眼佛，我也把他揍瞎了！“”打群架吗？“二哥笑着问。
    “对！拉躺下，打！打得他叫了亲爹，拉倒！不叫，往死里打！”多甫立起来，晃 着两肩，抡抡拳头，还狠狠地啐了两口。
    “多甫，”旗人的文化已经提到这么高，正翁当着客人面前，称儿子的号而不呼名了。“多甫，你坐下！”看儿子坐下了，正翁本不想咳嗽，可是又似乎有咳嗽的必要， 于是就有腔有调地咳嗽了一会儿，而后问二哥：“定大爷肯管这个事吗？”
    “我不知道，所以才来请您帮帮忙！”
    “我看，我看，拿不准的事儿，顶好不作！”正翁作出很有思想的样子，慢慢地说。
    “先打了再说嘛，有什么拿不准的？”多甫依然十分坚决。“是呀，我可以去请两 位黄带子①来，打完准保没事！”“多甫，”正翁掏出四吊钱的票子来，“给你，出去 蹓蹓！ 看有好的小白梨，买几个来，这两天我心里老有点火。”多甫接过钱来，扭头就走，大 有子路负米的孝心与勇气。“二哥，您坐着，我给老爷子找小白梨去！什么时候打，我听您一句话，决不含糊！”他摇晃着肩膀走了出去。“正翁，您……”二哥问。
    “老二，”正翁亲切地叫，“老二！咱们顶好别去郯浑水！”这种地方，正翁与云 翁有些不同：云翁在拒绝帮忙的时候，设法叫人家看出来他的身分，理当不轻举妄动。 正翁呢，到底是玩鸟儿、玩票惯了，虽然拒绝帮忙，说的可怪亲切，照顾到双方的利益。 “咱们爷儿俩听听书去吧！双厚坪、恒永通，双说‘西游’，可真有个听头！”
    “我改天，改天陪您去！今儿个……”二哥心里很不高兴，虽然脸上不露出来—— 也许笑容反倒更明显了些，稍欠自然一些。他看不上多甫那个虚假劲儿：明知自己不行， 却还爱说大话，只图嘴皮子舒服。即使他真想打群架，那也只是证明他糊涂；他难道看 不出来，旗人的威风已不象从前那么大了吗？对正翁，二哥就更看不上了。他对于这件 事完全漠不关心，他一心想去听《西游记》！
    大姐婆婆在前，大姐在后，一同进来。大姐把包袱退还给二哥，里边包着点东西。 不能叫客人拿着空包袱走，这是规矩，这也就是婆媳二人躲开了半天的原因。大姐婆婆 好吃，存不下东西。婆媳二人到处搜寻，才偶然地碰到了一小盒杏仁粉，光绪十六年的 出品。“就行啦！”大姐安慰着婆婆：“反正有点东西压着包袱，就说得过去啦！”
    二哥拿着远年的杏仁粉，请安道谢，告退。出了大门，打开包袱，看了看，顺手儿 把小盒扔在垃圾堆上——那年月，什么地方都有垃圾堆，很“方便”。
    十
    福海二哥是有这股子劲头的：假若听说天德堂的万应锭这几天缺货，他就必须亲自 去问问；眼见为实，耳听是虚。他一点不晓得定大爷肯接见他不肯。他不过是个普通的 旗兵。可是，他决定去碰碰；碰巧了呢，好；碰一鼻子灰呢，再想别的办法。
    他知道，他必须买通了定宅的管家，才会有见到定大爷的希望。他到便宜坊拿了一 对烧鸡，并没跟王掌柜说什么。帮忙就帮到家，他不愿意叫王老头儿多操心。
    提着那对鸡——打了个很体面的蒲包，上面盖着红纸黑字的门票，也鲜艳可喜—— 他不由地笑了笑，心里说：这算干什么玩呢！他有点讨厌这种送礼行贿的无聊，可又觉 得有点好玩儿。他是旗人，有什么办法能够从蒲包儿、烧鸡的圈圈里冲出去呢？没办法！
    见了管家，他献上了礼物，说是王掌柜求他来的。是的，王掌柜有点小小的、比针 尖大不了多少的困难，希望定大爷帮帮忙。王掌柜是买卖地儿的人，不敢来见定大爷， 所以才托他登门拜见。是呀，二哥转弯抹角地叫管家听明白，他的父亲是三品顶子的参 领——他知道，定大爷虽然有钱有势，可是还没作过官。二哥也叫管家看清楚，他在定 大爷面前，一定不会冒冒失失地说出现在一两银子能换多少铜钱，或烧鸡卖多少钱一只。 他猜得出，定宅的银盘儿和物价都与众不同，完全由管家规定。假若定大爷万一问到烧 鸡，二哥会说：这一程子，烧鸡贵得出奇！二哥这些话当然不是直入公堂说出来的。他 也不是怎么说着说着，话就那么一拐弯儿，叫管家听出点什么意思来，而后再拐弯儿， 再绕回来。这样拐弯抹角，他说了一个钟头。连这样，管家可是还没有替他通禀一声的 表示。至此，二哥也就露出，即使等三天三夜，他也不嫌烦——好在有那对烧鸡在那儿 摆着，管家还不至把他轰了出去。
    管家倒不耐烦了，只好懒懒地立起来。“好吧，我给你回一声儿吧！”
    恰好定大爷这会儿很高兴，马上传见。
    定大爷是以开明的旗人自居的。他的祖父、父亲都作过外任官，到处拾来金银元宝，珍珠玛瑙。定大爷自己不急于作官，因为那些元宝还没有花完，他满可以从从容容地享 些清福。在戊戌变法的时候，他甚至于相当同情维新派。他不象云翁与正翁那么顾虑到 一变法就丢失了铁杆儿庄稼。他用不着顾虑，在他的宅院附近，半条街的房子都是他的， 专靠房租，他也能舒舒服服地吃一辈子。他觉得自己非常清高，有时候他甚至想到，将 来他会当和尚去，象贾宝玉似的。因此，他也轻看作生意。朋友们屡屡劝他拿点资本， 帮助他们开个买卖，他总是摇头。对于李鸿章那伙兴办实业的人，他不愿表示意见，因 为他既不明白实业是什么，又觉得“实业”二字颇为时髦，不便轻易否定。对了，定大 爷就是这么样的一个阔少爷，时代潮浪动荡得那么厉害，连他也没法子听而不闻，没法 子不改变点老旗人的顽固看法。可是，他的元宝与房产又遮住他的眼睛，使他没法子真 能明白点什么。所以，他一阵儿明白，一阵儿胡涂，象个十岁左右、聪明而淘气的孩子。