正红旗下(26)

    牛牧师也一时决定不了怎么作才好，愣了一会儿，想起主意：“咱们祷告吧！”他 低下头、闭上了眼。
    多老大也赶紧低头闭眼，盘算着：是叫王掌柜在前门外的山东馆子摆酒呢，还是到 大茶馆去吃白肉呢？各有所长，很难马上作出决定，他始终没想起对上帝说什么。牛牧 师说了声“阿们”，睁开了眼。
    多老大把眼闭得更严了些，心里空空的，可挺虔诚。“好吧，先叫他道歉吧！”牛 牧师也觉得先去吃一顿更实惠一些。
    九
    眼睛多没有学问，所以看不起学问。他也没有骨头，所以也看不起骨头——他重视，极其重视，酱肉。
    他记得几个零七八碎的，可信可不信的，小掌故。其中的一个是他最爱说道的，因 为它与酱肉颇有关系。
    他说呀：便宜坊里切熟肉的木墩子是半棵大树。为什么要这么高呢？在古时候，切 肉的墩子本来很矮。后来呀，在旗的哥儿们往往喜爱伸手指指点点，挑肥拣瘦，并且有 时候捡起肉丝或肉块儿往嘴里送。这样，手指和飞快的刀碰到一起，就难免流点血什么 的，造成严重的纠纷，甚至于去打官司。所以，墩子一来二去就长了身量，高高在上， 以免手指和快刀发生关系。
    在他讲说这个小掌故的时候，他并没有提出自己的看法，到底应否把肉墩子加高， 使手指与快刀隔离。
    可是，由他所爱讲的第二件小事情来推测，我们或者也可以找到点那弦外之音。
    他说呀：许多许多旗籍哥儿们爱闻鼻烟。客人进了烟铺，把烟壶儿递出去，店伙必 先把一小撮鼻烟倒在柜台上，以便客人一边闻着，一边等着往壶里装烟。这叫作规矩。 是呀，在北京作买卖都得有规矩，不准野调无腔。在古时候，店中的伙计并不懂先“敬”
    烟，后装烟这个规矩，叫客人没事可作，等得不大耐烦。于是，旗人就想出了办法：一 见柜台上没有个小小的坟头儿，便把手掌找了伙计的脸去。这样，一来二去，就创造了，并且巩固下来，那条“敬”烟的规矩。
    假若我们把这二者——肉墩子与“敬”烟，放在一块儿去咂摸，我们颇可以肯定地说，眼睛多对那高不可及的半棵大树是有意见的。我们可以替他说出来，假若便宜坊也 懂得先“敬”点酱肉，够多么好呢！
    多老大对自己是不是在旗，和是否应当保持旗人的尊严，似乎已不大有意。可是， 每逢他想起那个“敬”烟的规矩，便又不能不承认旗人的优越。是呀，这一条，和类似 的多少条规矩，无论怎么说，也不能不算旗人们的创造。在他信教以后，他甚至这么想 过：上帝创造了北京人，北京的旗人创造了一切规矩。
    对！对！还得继续创造！王掌柜不肯赊给他一对肘子，不肯借给他四吊钱，好！哈哈，叫他摆一桌酒席，公开道歉！这只是个开端，新规矩还多着哩！多老大的脸日夜不 怠地笑得象个烧卖，而且是三鲜馅儿的。
    可是，王掌柜拒绝了道歉！
    眼睛多几乎晕了过去！
    王掌柜心里也很不安。他不肯再找多老二去。多老二是老实人，不应再去叫他为难。
    他明知毛病都在洋人身上；可是，怎样对付洋人，他没有一点经验。他需要帮助。一想，他就想到福海二哥。不是想起一个旗人，而是想起一个肯帮忙的朋友。
    自从十成走后，二哥故意地躲着王掌柜。今天，王掌柜忽然来找他，他吓了一跳， 莫非十成又回来了，还是出了什么岔子？直到正掌柜说明了来意，他才放下心去。
    可是，王掌柜现在所谈的更不好办。他看明白：这件事和十成所说的那些事的根子 是一样的。他管不了！在外省，连知府知州知县都最怕遇上这种事，他自己不过是个旗 兵，而且是在北京。
    他可是不肯摇头。事在人为，得办办看，先摇头是最没出息的办法。他始终觉得自 己在十成面前丢了人；现在，他不能不管王掌柜的事，王掌柜是一条好汉子的父亲。再 说，眼睛多是旗人，给旗人丢人的旗人，特别可恨！是，从各方面来看，他都得管这件 事。
    “老掌柜，您看，咱们找找定大爷去，怎样？”“那行吗？”王掌柜并非怀疑定大 爷的势力，而是有点不好意思——每到年、节，他总给定府开点花账。“这么办：我的 身分低，又嘴上无毛，办事不牢，不如请上我父亲和正翁，一位参领，一位佐领，一同 去见定大爷，或者能有门儿！对！试试看！您老人家先回吧，别急，听我的回话儿！”
    云亭大舅对于一个忘了本，去信洋教的旗人，表示厌恶。“旗人信洋教，那么汉人 该怎么样呢？”在日常生活里，他不愿把满、汉的界限划得太清了；是呀，谁能够因为 天泰轩的掌柜的与跑堂的都是汉人，就不到那里去喝茶吃饭呢？可是，遇到大事，象满汉应否通婚，大清国的人应否信洋教，他就觉得旗人应该比汉人高明，心中有个准数儿，不会先犯错误。
    他看不起多老大，不管他是眼睛多，还是鼻子多。
    及至听到这件事里牵涉着洋人，他赶紧摇了摇头。他告诉二哥：“少管闲事！”对了，大舅很喜欢说“少管闲事”。每逢这么一说，他就觉得自己为官多年，经验富，阅 历深。
    二哥没再说什么。他们爷儿俩表面上是父慈子孝，可心里并不十分对劲儿。二哥去 找正翁。
    八月未完，九月将到，论天气，这是北京最好的时候。风不多，也不大，而且暖中 透凉，使人觉得爽快。论色彩，二八月，乱穿衣，大家开始穿出颜色浓艳的衣裳，不再 象夏天的那么浅淡。果子全熟了，街上的大小摊子上都展览着由各地运来的各色的果品， 五光十色，打扮着北京的初秋。皇宫上面的琉璃瓦，白塔的金顶，在晴美的阳光下闪闪 发光。
    风少，灰土少，正好油饰门面，发了财的铺户的匾额与门脸儿都添上新的色彩。好玩鸟儿的人们，一夏天都用活蚂蚱什么的加意饲养，把鸟儿喂得羽毛丰满，红是红， 黄是黄，全身闪动着明润的光泽，比绸缎更美一些。