她粗暴地扯下身上合体的套装，随便从橱子里拿了件衣服一换，就出去了，走得飞快，王蔷和王薇在后面几乎要小跑才能跟上。
终于落座，王蔷才敢看母亲。母亲的上衣是咖啡色，旧式大西装领，高高的垫肩，两道深深的折痕从肩膀开始一直延伸到下摆，涤棉的表面，起了一层碍眼的小毛球。光鲜的领班与服务员们走来走去，金色的椅套，绣花的餐巾，仿银的餐具，这么富丽啊，谁都会把衰老的、衣着过时的母亲看成个乡下人的。王蔷心酸得几乎要掉下泪来。母亲不抬眼皮，故意专心地折弄着手里的一块餐纸，但王蔷一眼看出：母亲紧张了，她的背挺得太直。
或许不仅是紧张，除了这可怕的太高级的饭店，她一定还被老温的样子给吓住了：腰那么粗，头是秃的，下巴是双的，皱纹一层层，神情镇定和蔼——他就是个“老温”，跟“小温”搭不上边儿。
母亲慌里慌张地瞧了一眼王蔷，惊、疚、悔，什么都有，好像这婚事全是她撺掇出来似的。王蔷更加难受：唉，母亲怎么才能相信，这事儿并没委屈着自己……
老温浑然不知，或是装作不知，只捧着菜单在研究，王薇迅速凑将过去，印在菜单上的照片色泽诱人，王薇早看得心醉神迷，恨不能手舞足蹈，老温客气地让她点菜，她果真受之不却，一口气报出一长串儿菜名……
总算度过了最初的适应期。母亲不知经过了怎样地考量，神情忽然又倨傲起来。她半抬着下巴吃菜，对老温的招呼有些爱搭不理，再好吃的菜也只用筷子挑着尝上一点点，那神情似乎是说：不就这些玩意儿吗，早吃过了，没什么的……
好在王薇热乎，吃得左右开弓、啧啧称赞，根本不理会王蔷几次示意的眼光，逢到服务员撤盘子换菜，她总要唤住人家，把最后剩下的边角一扫而光，嘴里发自内心地感叹着：“这一小盅羹，可是要六十五呢!”或者：“这条鱼，一百零八一斤，就是鱼鳞也值得尝尝。”……王薇无意中透露的价格震撼了母亲，她立刻警觉起来，眼光在桌子上扫来扫去，似在暗中算计这餐饭的总额。大略一算，母亲肃然起敬似的，下巴不再端着了，她神情专注地一小口一小口品咂“佛跳墙”；又暗中瞟着老温，学习如何加上红醋、嫩豆芽儿等等，笨拙地用热鲍鱼汁拌泰米饭，却又不小心给烫了一下，三两名服务员围上来，又是道歉又是送冰块又是换餐具，殷勤得过了分，王蔷疑心她们是故意的，是想看母亲的局促模样……
鱼翅羹上来的时候，王薇的兴奋达到了当晚的最高潮，她捂着嘴巴，里面发出“咕咕”的期待声，像那些好色的粗野男人看到活生生的大明星。是啊，在她长期以来对于昂贵美食的单相思里，鱼翅一直是个重头戏……她用筷子挑起来，半闭上眼睛往嘴里送，滑溜溜的鱼翅，慢镜头般，在她的唇边一点点变短、变小……
母亲在一边疑惑地看着，停箸不前，她准以为那只是粉丝，她准想起了什么往事。啊，王蔷知道，可怜的母亲想起的是什么……
那几年，有一阵子，家里总吃粉丝。粉丝汤，咸菜炖粉丝，豆瓣粉丝。大概是母亲经过算计，认为粉丝既可口又便宜——她在菜场攀认了一个卖粉丝的老乡，那人把碎粉丝以极低的价钱给她。有一天，母亲来了灵感，奢侈的灵感，她买回几两肥肉，熬了熬，生出许多油水。再把熬过的肉切成很碎的丁丁，与粉丝一起红烧，可以想见，那多么喷喷香啊……母亲在公用厨房里忙活的时候，王薇就按捺不住了，她像只小猫似的，不停地在通往厨房的狭窄走廊里绕来绕去，没想到，倒一下子碰在刚出厨房门的母亲身上，后者手上正端着刚出锅的红烧粉丝呢!啪!没得说的，掉地上了，碗碎了，一大碗像肉那样香的粉丝全掉地上了!太丧气了，太残酷了!母亲几乎要哭，刚准备大声喊骂点儿什么，谁也想不到，顾不上公共走廊里随时可能会出现的邻居，王薇一下子趴到湿乎乎的地面上，以最快的速度用双手掬起一把最上面的粉丝，命令母亲：快去拿碗，这些还可以吃!谁都依然记得，那地面多么可疑，那粉丝又多么滑溜，不断从王薇的指缝中往下掉落，有一个邻居似乎已经进入现场，被这惊人一幕所骇，又退了回去……
老温给母亲敬酒，老温跟王薇寒暄，老温向母亲解释他的专业……一切都在小心而完整地进行着。王蔷盯着老温，觉得陌生而抽象——这不是老温，而是来自外界的一个代表。这些年，整个世界，一直只有她们三个；老温，是父亲之后，第一个进入她们生活的男人。他是令人瞩目的，他是意义重大的，这隆重而不可再现的时刻……看看吧，他在沉着地笑，他很放松，他很礼貌，对母亲对妹妹都那么恰如其分，但是谁都清楚，他只是一个局外人，他永远不知道这三个女人，曾经怎样地捏成一团，在泥里打滚，在冰冷的世界尽头挤暖，在他与她们之间，有着巨大的、阶级般的鸿沟，但这一切，不是老温的错……就好比此刻，老温他打死也不会想到，这饭店的蓝色条纹窗帘，让王蔷联想到了什么?哈，一块抹布，一块蓝白条纹抹布。
有一个春节，大概是父亲挂在墙上的第二个春节。除了些好吃的，她们没有添置任何东西。不，不是添不起，只是不想添而已。她们习惯于压缩所有的支出，这已不单单是物质上的窘迫，更是一种心理定势，在没有父亲的屋檐下，就得紧紧贴着地面……但无论如何，这是个春节，家中总少些气象。除夕之夜，母亲突然急中生智，带着一种活泼和灵感似的，她给家里新换了块抹布。此前的抹布，都是从洗脸毛巾、洗脚毛巾一步步淘汰下来的，等用得看不出原来的颜色与质地，才宣告使命结束。而这回，简直就是平步青云嘛，一下子就新换了块蓝条纹的抹布——果真的，让人不相信吧，就是这块抹布，使得家里气象一新，每个人做家务活儿时都有了一种清洁与新鲜的手感，劳动都变得喜气洋洋的了。接下来的那整个正月，她们经常自然而然、乐此不疲地谈论那块抹布，她们太喜欢这样了，太深知其味了——只有廉价的、不起眼的快乐才是真正的快乐，任何享乐一旦花了大价钱，立刻毫无价值、令人沮丧。