哥哥

　　
　　　
　　
　　一个年轻的姑娘站在窗子跟前，沉思地望着泥泞的马路。
　　
　　她身后站着一个青年男子，穿着文官制服。他揪着唇髭，用颤抖的声音说：“你要清醒一下，妹妹！现在时机还不算迟！你就听从我的话吧！你得拒绝那个大肚子的食品店老板，拒绝那个俄罗斯佬①！你得朝那个肥头胖脑的该死的家伙啐口唾沫！叫他不得好死！哎，你就听从我的话吧！”
　　
　　“我办不到，哥哥！我答应过他了。”
　　
　　“我求求你！你要爱惜我们家的名声！你是个高贵的、有身分的贵族，受过教育，可是要知道他是个卖克瓦斯②的，乡巴佬，大老粗！大老粗！你得明白这一点，糊涂姑娘！他卖臭烘烘的克瓦斯和又烂又臭的青鱼！要知道他是个骗钱的家伙！你昨天刚答应过他，可是他今天早晨就故意少找我们厨娘五戈比！他吸穷人的血哟！还有，你的情分到哪儿去了？啊？
　　
　　我的上帝，天主！啊？你听我说，你不是爱上我们衙门里的米希卡·特烈赫沃斯托夫，对他有了情吗！他也爱你埃……”他妹妹顿时涨红了脸。她的下巴开始颤抖，眼睛里含满泪水。看得出来，她哥哥碰着她最敏感的“痛处”了。
　　
　　“你既毁了你自己，也毁了米希卡。……小伙子灌起酒来了！唉，妹妹呀，妹妹！你迷上大老粗的钱财，迷上耳环和镯子了。你是贪图钱财才嫁给那个害人精，……嫁给那种混帐东西的。……你这是嫁给一个无知无识的粗人。……他连好好签个名都不会！‘米特利·涅古拉耶夫’。‘涅’ ③ ……你听见了吗？……‘涅古拉耶夫’。……畜生！他那么老，为人粗鲁，笨头笨脑。……哎，你就听从我的话吧！” ?p>
　　
　　哥哥的嗓音颤抖一下，沙哑了。哥哥咳嗽几声，揉眼睛。
　　
　　就连他的下巴也开始跳动了。
　　
　　“我答应过他了，哥哥。……再者，我也已经厌恶我们的穷苦日子了。……”“事已至此，我就干脆说穿了吧！我本来不想在你眼里把自己抹黑，不过现在我索性说穿了吧。……我宁可名誉扫地，也不愿看见亲妹妹自寻死路。……你听我说，卡嘉，关于你那个食品店老板，我知道一件秘密的事。要是你知道这个秘密，马上就会跟他一刀两断。……这个秘密是这样。……你知道我有一次是在什么样的下流地方④遇见他的？你知道吗？
　　
　　啊？”
　　
　　“在什么地方呢？”
　　
　　哥哥张开嘴，准备回答，可是就在这时候，有人来打岔。
　　
　　一个小伙子走进房间里来，身上穿着农民式的长外衣，脚上套着泥泞的皮靴，怀里抱着一个大蒲包。他在胸前画个十字，在房门旁边站祝“米特利·捷连契奇问您好，”他对哥哥说，“还吩咐我祝您星期日过得好。……喏，这包东西要面交您本人，老爷。”
　　
　　哥哥皱起眉头，接过蒲包来，往蒲包里看一眼，鄙夷地笑笑。
　　
　　“这里头是什么东西？多半是些没用处的东西吧。……嗯。
　　
　　……有一大块糖。……”
　　
　　哥哥从蒲包里拿出一大块糖来，揭开纸罩，用手指头弹一下糖块。
　　
　　“嗯。……这是哪家厂子的糖？包勃林斯基厂的？可不是嘛。……还有，这是茶叶吧？有股难闻的味道。……还有些沙丁鱼呢。……还有生发油，莫名其妙。……这些葡萄干粘了不少灰尘。……他这是想讨好，献殷勤哟。……不行啊，亲爱的朋友！我可不吃这一套！而且，他把加了菊苣的咖啡塞给我干什么？我才不喝咖啡呢。喝咖啡有害。……这影响神经。……好，你走吧！替我问候他！”
　　
　　小伙子走出去。妹妹赶紧跑到哥哥跟前，抓住他的手。
　　
　　……哥哥那些话对她起了强烈的作用。他只要再说一句，……食品店老板就在劫难逃了！
　　
　　“那你就说出来！说呀！你在哪儿见过他？”
　　
　　“我没在哪儿见过他。我那是说着玩的。……你想怎么办就怎么办好了！”哥哥说，又伸出手指头去敲敲糖块。
　　
　　【注释】
　　
　　①帝俄时代乌克兰人对俄罗斯人的蔑称。
　　
　　②俄国的一种用面包酿成的清凉饮料。
　　
　　③应是“尼”。
　　
　　④指妓院之类的地方。