岳母兼律师

　　
　　　
　　
　　这件事发生在一个天气晴和的早晨，恰好是米谢尔·普塞烈夫同丽扎·玛穆尼娜举行婚礼一个月以后。米谢尔喝完早晨的咖啡，正东张西望找帽子，好出门去上班，不料他的岳母走进书房里来了。
　　
　　“我要耽搁您五分钟光景，米谢尔，”她说。“您不要皱起眉头，我的朋友。……我知道做姑爷的都不喜欢跟岳母谈话，不过我们呢，似乎……相处得不错，米谢尔。我们不是姑爷和岳母，而是两个聪明人。……我们有许多共同点。……不是这样吗？”
　　
　　岳母和女婿在长沙发上坐下。
　　
　　“您有什么事要我效劳，Mütterchen①？”
　　
　　“您是聪明人，米谢尔，很聪明。我也……不愚蠢。……我希望我们能互相了解。我早就打算跟您谈一谈， monpetit②……请您看在……看在一切神圣的东西的份上，老实对我说：您要把我女儿怎么样？”
　　
　　她的女婿睁大眼睛。
　　
　　“您要知道，我同意。……您自管照您的意思办！那又何尝不可呢？学问是好东西，没有文学是不行的。……再者，这又是诗歌！我明白！如果女人受过教育，那是使人愉快的事。
　　
　　……我自己就受过教育，我明白。……可是， monange③，何必走极端呢？”
　　
　　“这是从何说起？我完全不明白您的意思。……”“我不明白您对我的丽扎的态度！您同她结了婚，可是难道她能算是您的妻子，您的朋友？她成了您的牺牲品！学问啦，书本啦，各种理论啦。……所有这些都是很好的东西，不过，我的朋友，您不要忘了她是我的女儿！我不答应！她是我的亲骨肉啊！您在要她的命！自从你们举行婚礼那天起，还没过一个月，她就已经瘦得象细劈柴了！她成天价坐在这儿守着书本，读这些愚蠢的杂志！她总是抄写什么东西！难道这是女人的事？您不带她出去走走，您不让她好好地生活！您没有让她在社交场合露过面，跳过舞！这简直叫人没法相信！
　　
　　整个这段时期，她一次也没有参加过舞会！一次也没有！”
　　
　　“她一次也没参加过舞会，是因为她自己不愿意去。您跟她自己谈一谈好了。……您就会弄清楚她对您那些舞会和跳舞抱着什么看法。不， machère！她厌恶您所鼓吹的游手好闲！如果她成天价坐着看书或者工作，那么请您相信，谁也没强迫她相信这样做对。……我就因为这一点才爱她的。……因此我荣幸地向您鞠躬，请您以后不要管我们的事。……要是丽扎有话要说，她自己会说的。……”“您认为是这样？莫非您没看见她那么温顺，一言不发？
　　
　　爱情捆住她的舌头了！要不是有我在，您就会骑在她脖子上了，先生！是啊！您是霸王，暴君！请您从今天起务必改变您的态度！”
　　
　　“我不要听这些。……”
　　
　　“您不要听？不听就是！不给面子也没关系！要不是为了丽扎，我才不找您谈话呢！我可怜她！她要求我跟您谈一谈！”
　　
　　“哼，您这是说假话。……这是胡说，您得承认。……”“胡说？那你就看看吧，粗人！”
　　
　　他的岳母跳起来，猛然揪一下门把手。房门开了，米谢尔见到了他的丽扎。她站在门口，绞着手，哽咽着。她那俊俏的小脸上满是泪水。米谢尔赶紧跑到她跟前。……“你听见了？那你就对她说吧！让她了解一下她的女儿吧！”
　　
　　“妈妈……妈妈说的是实话，”丽扎哭着说。“我受不了这种生活。……我痛苦。……”“哦。……原来是这样！奇怪。……可是为什么你自己不跟我说呢？”
　　
　　“我……我……你会生气的。……”
　　
　　“可是话说回来，你自己就经常发议论，反对游手好闲啊！
　　
　　你说你完全是由于我的信念才爱我，又说你厌恶你那个圈子里的生活！我就是因为这一点才爱你！结婚以前你就藐视而且憎恨那种无聊的生活！该怎样解释这种变化呢？”
　　
　　“那时候我害怕你不跟我结婚。……亲爱的米谢尔！我们今天到玛丽雅·彼得罗芙娜家里去参加jourfixe④吧！
　　
　　……”说着，丽扎就倒在米谢尔的怀里。
　　
　　“得，这您就明白了吧！现在您该相信了吧？”他的岳母说着，得意洋洋地走出书房门外。……“唉，傻瓜呀！”米谢尔哀叫道。
　　
　　“谁是傻瓜？”丽扎问。
　　
　　“犯错误的人呗！……”
　　
　　【注释】
　　
　　①德语：妈妈。
　　
　　②法语：我的孩子。
　　
　　③法语：我的天使。
　　
　　④法语：每星期固定的接待客人的日子。