每年一次(2)

　　
　　“我去年因为拜望她而拿到……拿到多少钱来着？拿到二 百。那么这回连一百也没有了？你倒真会开玩笑，乌鸦！你在老太婆那儿翻一下，会找出来的。……不过，你滚开。我想睡觉。”
　　
　　“求您发一发慈悲吧，公爵！她老人家年纪大，身子弱。
　　
　　……她活不长了。……您可怜可怜她老人家吧，伊凡·米哈雷奇，公爵！”
　　
　　让却无动于中。玛尔克就开始讲价钱。四点多钟，让同意了，穿上礼服，坐车到公爵小姐家里去。……“ Matante③，”他低下头去吻她的手，说道。
　　
　　然后他在沙发上坐下，把去年已经谈过的话再从头说一 遍。
　　
　　“ Ma tante，玛丽雅·克雷斯金娜接到从尼斯④寄来的一封信。……她丈夫可了不得！嘿！您猜怎么样？原来他为一个歌女同一个英国人决斗，他在信上满不在乎地描写一番，……我忘记那个歌女的姓了。……”“真的吗？”
　　
　　公爵小姐把眼珠往上一翻，举起两只手来合在一起，惊讶中带着点恐惧，又说一遍：“真的吗？”
　　
　　“是啊，……他在那儿决斗，追逐歌女，可是在此地，他的妻子呢，……却让他害得憔悴，消瘦。……这样的人我真不懂，matante！”
　　
　　幸福的公爵小姐把座位向让那边移近点，他们就滔滔不绝地谈下去。……茶和白兰地端上来了。
　　
　　这边，幸福的公爵小姐听让讲话，时而哈哈大笑，时而心惊胆战，时而感到震动；那边，老玛尔克却在翻那些小箱子，把一张张钞票收集拢来。让公爵作出了很大的让步。只要给他五十卢布就成了。可是为了付出五十卢布，就得翻不止一口箱子呀！
　　
　　【注释】
　　
　　①镇静剂。
　　
　　②法国人名，相当于俄国人名伊凡。
　　
　　③法语：我的姑姑。
　　
　　④法国的一个疗养地。