家里不能待，杨结实便只好守到窑上。然而，只要他一踏上窑场，耳朵里就会响起“铛，铛铛，铛铛铛”的声音。以前，他只是夜里才能听到这种声音，现在，他大白天也能听到。而且，那声音越来越响，仿佛直接拿煤敲打在他的耳膜上一样。以前那声音只是断断续续地响，现在则一阵紧似一阵，如同擂鼓一般，搞得他没有片刻安宁。他拿棉花堵上耳朵不行，他拿被子蒙住头也不行。那声音简直无孔不入，如同一千只疯狗一样，咬住他不放，他无论逃到哪里都躲不过。
他算一算，从那一次冒顶事故到现在，已经二十来天了，那两个堵在巷道里的人绝对不可能活着。到底是谁在“铛，铛铛、铛铛铛”地敲呢?他快要被这种声音折磨死了。他相信，那种声音如果继续敲下去的话，他终有一天会死掉的，不死也会像堂嫂一样疯掉。死他不怕，他活着已经没有什么念想，也没有什么牵挂了，但，在死以前，他一定要制止住那种声音。否则的话，他相信，自己哪怕到了阴曹地府里面也不会得到安宁的。
他找来技术员周金水，对他说：自己准备开始营救那两个人。他相信他们还活着，而且一直在用煤镐敲击井壁，自己听得真真切切。虽然那两个人的事情只有他和周金水两个人知道，但周金水听了他的话以后，还是吃惊得目瞪口呆。本能地喊道：你疯了吗?杨结实说：我现在比以往任何时候都清醒，如果不把他们救出来的话，我迟早会疯的。周金水说：都二十多天了，他们即便当时还活着，现在也早已死得透透的了，哪里还有救?我看你是神经过度紧张了，好好睡一觉就好了。
但杨结实主意已定，此刻，他已经被那种敲击声折磨得神志不清了。失眠了又一夜以后，第二天一大早，他就懵懵懂懂地赶到了乡里，找到乡里负责煤矿安全的副乡长孙金成说：自己的窑底下堵了两个人，已经二十多天了，让孙金成想办法调集省上的救护队来营救。副乡长孙金成一听，吓了一大跳：“百日无事故”活动刚刚告一段落，在总结表彰大会上，有关的领导都披了红、挂了花，有两个抓安全的副乡长还被提拔成了正科级干部。县里现在又提出了“争创安全年”的口号，到时候，谁表现得好，就可能直接提拔到县里。相反，若是出了问题，马上就会被就地免职。在这个节骨眼儿上，谁敢含糊?再说，堵到窑底二十多天了，到现在才营救，这是什么性质的错误?说得严重一点儿，简直就是故意杀人。若是捅了出去，别说是他这个副乡长，怕是连书记和乡长都保不住乌纱帽。这事非同小可。
副乡长把办公室的门关严，小声问道：你说的都是真的?
杨结实答：千真万确。我此刻在这里还能听到他们在拿煤镐敲打井壁哩。你听：铛，铛铛，铛铛铛。
副乡长听了杨结实的话，汗毛都竖了起来。这里离杨结实的煤窑二十多里地，他怎么能在这里听到数百米深的井下传来的声音呢?简直就是天方夜谭。再说，别的矿主遇到这种麻烦，千方百计地瞒还瞒不过呢，他却主动跑来报告，这简直是大白天见鬼的事情。孙金成断定，杨结实这家伙可能由于儿子突然砸死，心理受了刺激，神经一时有些错乱了，可能过一段时间就好了。他拍拍杨结实的肩膀，语重心长地说：你病了。而且病得不轻。回去好好休息休息吧。千万不要再胡言乱语了，否则的话，可是有你的好果子吃。
杨结实无可奈何，只得离开乡政府。从乡政府那里回来，他感到浑身燥热，血管里像是爬着无数条火蛇似的，便洗了一个冷水澡。被冷水兜头盖脑地冲了一番，他终于有点儿灵醒过来了。灵醒过来以后，他就吓出了一身冷汗，连脊梁骨都是麻的。他想：自己一时昏了头，险些酿成了一场大祸，幸亏副乡长孙金成没有相信。他若是信了，自己就彻底玩儿完了。转念又一想：无风不起浪。谁会平白无故地拿个屎盆子往自己的头上扣哩?孙金成不是不信，而是不愿意相信，也不敢相信罢了。这事若是捅出去，整个乡政府领导班子的乌纱帽怕是得一窝端。他孙金成这是在暗中点化和保护自己呢。当然，无利不起早，他也不会平白地保护自己。按照惯常的规矩，杨结实打点了一个肥肥的红包，第二天晚上就送到了孙金成的家里，话也不点明，只说多谢领导关照。这种事情他也不知道自己干过多少回，早已熟门熟路了。
孙金成原本不相信杨结实的话，觉得那太不符合游戏规则了，简直是匪夷所思。收了杨结实的红包以后才明白：杨结实说的话全是真的。不然的话，不晌不夜、不年不节的，他莫名其妙送红包做什么?谁还怕钱多了咬手不成?事情是明摆着的。
孙金成三十九岁，再过一年就过了提拔正科的杠杠，心里急得猫抓着似的。去年原本有个提拔的机会，上上下下都打理好了，但乡党委书记却暗中挡了他一把，将自己的一个关系户推了上去。孙金成恨得险些咬碎大牙，但，官大一级压死人，自己眼睁睁地瞅着也没奈何。
孙金成也是个颇有心计的人，盘算来盘算去，觉得这是个可利用的机会，就去找到乡党委书记，把杨结实煤窑上堵了两个人，而且二十多天不营救的事情汇报了一下。书记一听，吓得脸都白了。他正活动着提拔副县级哩，钞票已经花进去了一大堆，所有能用的关系也都动用上了，幼儿园的事情刚刚捂盖住，一旦这事再捅出来，事情全都白瞎了。到时候甭说副县级，他这顶书记的帽子怕是也保不住。于是，他千叮咛、万嘱托，让孙金成无论如何把这事压下去。并推心置腹地对孙金成说话：金成，我已经四十多岁，眼见得是船到码头车到站，没有多少年的干头了。你还年轻，得多为以后作作打算啊。
孙金成要的就是他的这番话，也知道他会这样说，不然的话，自己就不给他汇报这事了。从书记办公室出来以后，孙金成拎着杨结实的红包，直接到了泌县长的办公室，先交上红包，然后把乡党委书记的话原封不动汇报给了泌县长。并流着眼泪、声情并茂地说：泌县长，我知道你这一次一定要处分我，因为我是乡里负责安全的副乡长。但人心都是肉长的，我豁出去这个副乡长不干，也得把这事汇报上来。人命关天，不能视而不见啊。我一个副乡长，人微言轻，也是没奈何了，才来找你的。
泌县长听了孙金成的汇报，气得拍着桌子，把手机都摔了，并以最快的速度命人调来了省里的救护队，开始了营救行动。杨结实的技术员周金水一看这架势，知道事情不妙，裹挟了一笔款子，悄悄地逃到外地去了。