杨结实借着矿灯发现，巷道很窄，已经被塌方完全堵死了。若是清理疏通的话，不下大力气不行。那两个人怎么会钻到这个鬼地方去的呢?真真是脂油蒙了心，要么就是喝了迷魂汤、慌不择路，这也怪不得别人。不要说他们可能已经死了，即便还活着，营救成功的可能性也是非常小的，等费尽九牛二虎之力把巷道疏通以后，他们可能早已饿死了。不饿死也得憋死，里面的氧气有限，无论如何都支撑不了多长时间。
为了确保万无一失，杨结实和周金水一起，亲自拿起煤镐来，又把巷道口进行了一番伪装，以防引起别人的疑心。忙活了好一阵子，两个人正准备离开的时候，杨结实忽然听到什么响动。工人们全部在几公里以外的西北方向作业，会是什么声响呢?杨结实把耳朵贴在井壁上认真听了听，确确实实有声音，是从废弃的巷道深处发出来的，隐隐约约地，很微弱。不仔细听的话，根本听不到。但，那声音是确实存在的：铛，铛铛，铛铛铛。是用煤镐敲击什么硬物发出来的声音。声音断断续续的，停顿了十几分钟以后，又响了一次。杨结实和周金水屏心静息地听了一阵子，然后意味深长地对望了一眼：很明显，那两个人还活着。是他们在求救。此时，距离事发已经三天了。若是现在开始营救的话，不但成功的可能性微乎其微，说不定自己还要去坐牢。明知道井下有人被困，却迟了三天才开始行动，这本身就是一个不小的罪过。杨结实和周金水估算了一番，哪怕以最快的速度掘进，想要达到他们所在的位置，也得一个星期。即使用钻井机从地表垂直往下钻孔，至少也得五天。因为这一带是山区，地质坚硬，大部分都是石头，掘进速度很慢。他们已经被困了三天，坚持不了多久了，连最低时限的五天也坚持不到。不吃不喝，再加上缺氧，生还的可能性几乎为零。虽然他们此刻还活着，不过比死人多口气儿而已，只能算是活死人了。这真真是应了那句俗话：当兵打仗的粮子，是死了没埋的；下窑挖矿的煤黑子，是埋了没死的。营救是没有意义的，只能徒然地劳民伤财，最多找到两具尸体罢了。而尸体埋在哪里不是埋呢?两个人又忙活了一阵子，把巷道口处理得连一点破绽都没有，然后咬咬牙，硬着心肠离开了。
从井下上来以后，杨结实又到各处看了看，一切都在按部就班、井然有序地运行着。煤一筐一筐地从井下运上来，又一车一车地卖出去，花花绿绿的钞票一沓子一沓子地进账，像流水一样。看来，这人要是走了运，不想发财都不行。而这样的好运道一生能够遭遇几回呢?人不为己，天诛地灭。机不可失，时不再来。过了这个村，就没这个店了。赚钱才是硬道理，别的一切都通通地去他*的蛋吧。人善被人欺、马善被人骑，男人无毒不丈夫，不狠下心来不行。
在矿上遛达了一圈子以后，杨结实就回家去了。不知道为什么，在窑上待着他老是感到心焦意乱的，尽管煤窑的形势看上去一片大好，可他还是觉得不踏实。回到家以后，孩子已经睡了，春平却在那里抹眼泪，眼睛都哭肿了。自从闹出了“绑架”事件以后，两个人一直不咸不淡地过着，既没吵也没闹。现在，春平却无缘无故地把眼睛都哭肿了，他一看见就来了气：好吃好喝地供着她，大把的钞票让她花着，她为什么还是不满足呢?于是没好气地问道：又号什么丧呢?还嫌我的心里不够乱不是?春平流着泪说：我姑生了癌，快要死了。杨结实一听，傻了似的呆住了。
春平的姑就是杨结实的前妻刘梅。说起来呢，刘梅也不算是春平的亲姑，只是她的叔伯姑而已。刘梅她怎么会突然生了癌呢?杨结实一时还有些反应不过来。春平哭着说：都是我害了她。她是生了闷气才会得病的，我坏了良心，将来也不会有好报应，你走着瞧吧。说着话，哭得更伤心了。杨结实一边从口袋里抽出一根烟来点上，一边想，春平的话也不是没有道理。自己一时意乱情迷，娶了年轻貌美的春平，过的又是什么日子呢?
杨结实默默地抽完了一袋烟，问道：啥癌?春平道：说是食道癌。已到晚期了。杨结实又问：人这会儿在哪里呢?春平道：还能在哪里?医院呗。杨结实说：瞧空儿我去看看她。春平道：家里人都瞒着她，她根本不知道自己得的是啥病。你冒不突地跑去，算怎么回事儿哩?再说了，她恨得你咬呀切齿，哪里肯见你?杨结实想想也是。于是便坐下了，对春平说：揪一碗猫耳朵吧。
吃了面以后，杨结实原本想在家里睡一夜的，矿上出了事以后，他已经几天没有好好睡过了。但，躺下以后还是感到心焦意乱的，心里头像是钻进去了一百条蛇，每一条都在一口一口地咬他、一匝一匝地缠他似的。躺不住，他便又起来了，在儿子的脸上亲了亲，对春平说：我得去窑上看看，县上换了新领导，窑上这一阵子正紧着哩。
家离窑上二里多地，抬脚就到了。到了窑上以后，杨结实并没有倒头就睡，而是从账上取了三万块钱，让哑巴石根开了车，自己亲自往医院送去。不过，他没见刘梅，把钱交到了她后来的男人张四倍的手上，并嘱托不要告诉刘梅。那张四倍是个本分人，接了钱，千恩万谢的，只差没有给杨结实下跪了。杨结实到医生那里问了情况，得知刘梅已没指望治好，便长叹一口气回去了。心想：人的命，天造定，各人有各人的福寿。这也是没法子的事情。
从医院回来以后，杨结实就睡下了，却还是一夜无眠。哑巴躺在他的对面，睡得要咋香甜有咋香甜，呼噜声此起彼伏的，他却辗转反侧、一眼都不能眨，感觉简直生不如死。更要命的是，他老是听到“铛，铛铛，铛铛铛”的声响。那响声时断时续的，不仔细听的时候隐隐约约地响在耳边，仔细听的话又消失得无影无踪。他在床上坐起来又躺下去，躺下去又坐起来，折腾了无数次以后，只好把哑巴推醒，让哑巴听。哑巴仄着耳朵仔细听了好一阵子，却摇摇头，表示什么都没有听到。
哑巴的耳朵比鬼都灵，既然他听不到，那肯定是自己的耳朵出了毛病，杨结实这才稍稍地踏实了。但，到底还是睡不着。睡不着他就数哑巴的打鼾声。哑巴呼噜一声他数一头羊，数了成千上万头以后，天差不多亮了。他听到外面真真切切的声音传进耳朵里：
天要塌、地要陷，
成堆的银钱葬送完。
先挖出你的肺，
再掏出你的肝，