……目前英国政府正改组。……那些人也真是怪！对不起，先生，您给我一支烟吧！”
职员递给那个人一支烟。这时候，职员等待的发货商人在岸上出现了。这个人就跳起来，把那支烟藏在袖子里，一 只手举到帽檐上行礼。
“ Vivat，老板！”他声音沙哑地说。“Живьо！”
“啊啊，……是您呀！”职员对商人说。“您叫人等那么久！
您不在这儿，这家伙把我折磨得好苦！他硬要我看他的表演！
他要我出六十戈比看他表演淹死的人。……”“六十戈比？哼，老兄，你也太贪心了，”商人说。“至多值二十五戈比。昨天有三十个人在河里给我们表演船舶遇难，一共才要五卢布，可是你，……你呀！要六十戈比！这么办，给你三十戈比！”
那个人鼓起腮帮子，鄙夷地冷笑。
“三十戈比。……如今一棵白菜也要值这点钱，您却要看淹死的人。……这也太过分了。……”“好，那就算了。……我没有工夫跟你讲价钱。……”“那就这么办吧，好歹也算是开个张。……只是您不要对别的商人说我要价这么便宜。”
那个人就脱掉皮靴，皱起眉头，扬起下巴，往河水那边走去，笨拙地纵身一跃。……跟着就响起了沉重的身体落进水里的响声。……那个人浮在水面上，可笑地挥动胳膊，摆动两条腿，脸上极力做出害怕的样子。……可是害怕的样子没有做成，却露出了冷得发颤的样子。……“快淹死！淹死！”商人叫道。“别再游泳，淹死吧！
……”
那个人眫巴着眼睛，张开两条胳膊，连头一齐钻进水里去了！整个表演也就到此结束。那个人“淹死”以后，从河水里爬出来，收到三十戈比，浑身湿透，冻得瑟瑟地抖，顺着河岸继续走他的路。
【注释】
①这个名字可意译为“拙劣作家”。
②拉丁语：万岁。
③塞尔维亚语：敬礼。
④法语：十分抱歉。
⑤按照基督教传说，神吩咐挪亚在洪水泛滥时期登上方舟避难时“凡洁净的畜类你要带上七公七母，不洁净的畜类你要带一公一母”，见《旧约·创世记》。
⑥帝俄时代品级最低的文官。
⑦英语：我的先生。
⑧拉丁语：那末。