20世纪80年代，利比里亚发生政变，政权被反对派掌控，她与同伴们开始了顽强的抗争。一天，她带着贴身护卫维撒来到城外的村落做群众工作，突然从大树后面冲出一个端着枪的小伙子，没待她看清便扣动了扳机，幸好维撒反应极快地扑在她面前，她幸运地躲过了灾难，维撒却倒在了血泊中。事后她才知道，开枪者叫乔治，是维撒的邻居，在被反对派收买后就一直伺机暗杀她。她决心为维撒报仇，可后来再没找到乔治的踪影。
那之后，她曾3次被反对派抓捕，受尽折磨后被流放到国外。10年过去，反对派终于被打倒，她也进入了政府高层，开始思考如何惩罚往日的政敌，但一件小事改变了她的想法。
那天，她偶然路过维撒遇难的村落，想起往事，便决定去看看他母亲。她来到家门口，看见维撒的母亲正捧着一把奶糖，准备给邻居乔治的母亲送去，她不禁疑惑地问道：“她儿子杀了维撒，你竟然还给她糖吃？”维撒的母亲摇了摇头说：“这些年乔治一直没有音信，如今他母亲又病了，让人心痛呀。”她怒由心生：“可他们是我们的仇人！”维撒的母亲叹了口气，缓缓地说：“那些都过去了。以前我也把乔治的母亲当做仇人，可这样做只能积累怨恨。每次我出村，原本从她家门前过只需10分钟，而因为怨恨绕道走却足足要两个小时。宽恕了别人，不仅给别人留了一条退路，也让自己多了一条出路呀。”
维撒母亲的话教育了她，她点了点头：“用奶糖代替子弹，看似让他人受惠，实则惠及了自己和他人。”她就是埃伦·约翰逊·瑟利夫，因为抛开了仇恨，以宽容之心对待敌人，最终得到举国拥护，成为非洲历史上第一位民选女总统。