如此竟耽误了两个时辰，眼见着中午将过，牛城还遥遥不见，老旦下令车队全速前进，任何事不再停留。路边又出现大批百姓，流着泪呼天抢地，举着瘦成鸭架子般的小孩儿拦车。这一大群都饿得老螳螂似的，老旦让战士们扔下刚搬上来的东西，算是对得起他们的眼泪。车队毫不减速，边扔粮食边冲过去。老旦看着饥民们扑上去，不顾汽车扬起的尘土抢粮食，心里自是沉甸甸的，但愿后面的弟兄们能照顾他们，熬了这么久，别让他们饿死在胜利之后。
下午时分，牛城终于到了。远看的牛城更像鬼城，没有人也没有牛，只有一座破烂的冒烟的城楼、房倒屋塌的街道，还有饿得走不动路的野狗。3营停在城前发愣，二子举着望远镜看了半天，摸不着头脑。
“营长，怕是有诈。”二子煞有介事地说。
“有啥的诈？八成都跑了。”老旦看了看，心中虽也纳闷，却仍装作不在乎，“派三个排去摸一下，东西南都看一看，回来报告。”
二子得令，派出三个排前去打探，他带人从正面进城，小心地摸了进去。老旦又看向四周，庄稼地荒芜了，长好的水稻无人收割，沉甸甸倒在地里。耕牛套着车死在地头，涨得和皮球一样，绿头苍蝇铺天盖地地飞着，嗡嗡声大老远便听得见。老旦突然醒觉，这是一座刚经历战斗的城，那么久不打仗，看在眼里倒不认得了。
老旦迅速命令1连和2连的战士们分头警戒，他带着几个人来到城门边上，摸着墙上密麻的弹孔，什么子弹都有。老旦挖出一颗弹头，看着像这几天打的，再看迫击炮的弹坑里，血洼还黏糊糊的。
二子站到了城墙上，对着老旦挥手。老旦按他指的方向钻过城楼下的破门，赫然见到几十个狼狈的鬼子。他们或站或立，形容委顿，绷带和脸孔一般肮脏，一大群如瘫在泥巴里的瘟鸡，当头的鬼子瘦得如一根直立的扁担，晃悠悠对老旦敬礼，竟说起了中国话。
“长官，清谷师团山左大队牛城连队全体，向你报告，请接受我们的投降。”
他的中国话令人惊叹，老旦差点就问他是不是汉奸，但他腰上的军刀说明定是鬼子，汉奸挂这个是找死。老旦狐疑地看了看他身后的鬼子们，问：“一个连队就这么点儿人？”
“报告长官，这两天战死了很多。”鬼子头目说。
“战死？和谁战死？”二子问。
“长官，周围有……武装土匪，有两百多人，他们过一会儿就又要来了。”鬼子头目向城外一指，声音带着颤抖。
老旦一惊，抬头四望，三个连已经抢占了城中各制高点，机枪迫击炮都架起来，便放心地问：“是哪里的土匪？火力如何？为什么打你们？”
“是共产党的游击队，有枪，有土炮和炸药包，他们拐跑了我们的皇协军部队，要我们向他们投降缴械……真是……吃饱了……撑的。我们说要等候国民政府来人接收，他们就……气急败坏……就打，我们……咬牙切齿地守了半个月，他们……使了吃牛奶的劲……也打不进来……”
老旦扑哧一笑，这鬼子怎文绉绉的？不留神就说错一句。他问这鬼子以前是干什么的？不出所料，这家伙以前是个老师，教村里的小鬼子画画的。
鬼子提起共产党游击队，老旦便想起阿凤和肖道成，那么一帮溜边儿走的、他不打招呼都过不了山寨的家伙们，竟敢大张旗鼓地来抢鬼子？鬼子无非是投降了，没了四方的协作，这才被他们这么着欺负。他在鬼子面前慢慢走着，将一张脸绷得凶煞一般。这些鬼子全不似之前见过的那样凶恶，连身体都是弱的，里面还有两个比步枪高不了多少的娃子，脸蛋子红扑扑的，单眼皮儿木呵呵的，这哪像个鬼子呢？这仗打成这样，鬼子真的成了鬼。可八路怎么回事？这些穷鬼难道成了气候？
“你们别管，他们来了有我们，你们照常列队，把武器都集中放下，名册也交过来，我们就把国民政府的接收令给你们，带你们去集合地。”
鬼子乖乖听命，那样子简直是任凭宰割。老旦让二子在城边放出一支带着机枪的暗哨，一两百个八路，管叫他有来无回。胡参谋说了，急行军过来的目的，就是怕牛城被共产党吃了，有必要就动手，他记得这句话。
鬼子说得没错，没多久八路就来了，却不是开枪放炮来的，而是敲锣打鼓，拉着一条横幅，老旦不认得，就问那个鬼子，鬼子说写的是：热烈欢迎国军到来，国共合作庆祝胜利！
老旦还没反应过来，那一百多个叫花子般的八路已经排着队喊着号子走进了城。庄稼地里的一个排的暗哨端着机枪发愣，城头上的狙击手摸着脑袋看着老旦。老旦想着那横幅上写的意思，好像没啥问题，又好像问题很大，他不由得脸红了，正要掩饰般摸出烟锅来，二子酸溜溜地说：“娘的，我娶下的老婆，你们往炕头蹭个啥？”
二子的话点醒了老旦，好一群奸诈八路，和肖道成当年去黄家冲一个路子，别管说得多好听，巴掌拍得有多响，反正是来揩油的。
“警戒，给老子拦住！”老旦举着烟锅喊道。战士们这才明白过来，城上城下立刻举起了枪，几支机枪指着他们，投弹手拧开了手榴弹的保险盖儿。1连的两个排迅速从城外包抄过去，截断了他们的退路。
“老兄，我们等得你们好苦啊！”当头一人是个歪嘴，又像是瞎子聋子一样，老旦全营的动作他视而不见，径直向老旦走来。老旦举着手拉着脸，那只手在天上举得木头一样——他当然不能挥下来，那是开枪的命令。巴掌不打笑脸人，何况也的确有国共联合抗日这么一说。那人长得精瘦精瘦的，步子却迈得不小，手里空空如也，八叉着手掌，大咧着一张歪嘴，就这么直通通走到了他的眼前。老旦的手放也不是，继续举着也不是，正要摸一下脑袋，见对方举起了手。他还以为这家伙要敬礼，可他一把就抱住了老旦，结实的胸膛硬硬撞了他，一身汗臭塞满了老旦的鼻孔。
“老兄你们从哪里来？怎么也没打声招呼？我们把鬼子已经打得没脾气了，围着饿都要饿死了，这帮家伙死硬，硬是不向咱缴枪投降呢。”