“站住！干什么的？把枪放下！”
叫声惊醒了老旦，睁开眼只见一片火把，身边是条粗壮的胳膊。十几个全副武装的兵站在前面，看不清脸却看得见枪。老旦飘在空中，知道又抬在担架上，几个匪兵护在身边，散漫的火星迷着他的眼。玉兰骑着马紧紧跟着，见他醒了，正要下来。
“我们是虎贲57师的，刚从常德撤出来。”这是二子的声音，这小子又没死，听声音气还很壮。
“是57师的？余程万的部队？”这声音阴损无赖，老旦知道定是个兵油子。
“没错，你们是哪边的？”二子也油腔起来，气氛略有紧张。
“这你别管了，枪放下，跟我们走。”
老旦抬起头，这竟是个军官呢。他身后的士兵们端着枪，手攥得紧紧的，一点也不像欢迎他们。
老旦醒过神来，眼睛转了转，嘿呦一声坐起来了。他拍了拍抬担架的小色匪。
“呦，旦哥醒了。”小色匪喜道。玉兰轻巧地跳下了马，半跪着扶着他的胳膊，万语千言都从眸子里流出来。
“俺没事，伤不重。”老旦拿捏着说。身上的伤是不重——他这不重的意思是要不了命，只是肺里直到喉咙像是都烂了，一咳嗽便揪心痛楚。他强忍着下来，走前几步，见二子直挺挺站在那儿要讲理，忙抢话说：“这位兄弟，你们是什么部队？莫非是第10军的援军？”
“不是，我们是鲁道源将军的58军，请问余程万将军在哪里？”
“不晓得，俺们只知道他带着一伙人出城找你们了。”老旦心下不妙，他回头看了眼常德方向，那里黑黢黢的，这城市就和没了一样。
“你们都是虎贲的人？看着不像呢。”那军官依然板着脸。当然不像，衣服全打烂了，玉兰给他们换了新的……山匪穿的衣服。
“我和这兄弟是守东门的，俺是连长，属于虎贲的俺连战士都战死了，其他弟兄都是山里来帮忙的。”老旦指着众人说。
“那请你们二位跟我们走。”军官对着士兵点了下头，几个兵端着枪围过来。
“干什么？”玉兰刷地掏出了双枪，匪兵们也都举起了枪。对方十几个人也哗啦动起来，机枪手拉开了枪栓。
老旦忙一挥手道：“都别动！别误会！”他又对那军官说，“这位老兄，出了什么事？你要这么对俺们这些守城的弟兄？”
那军官低了下头，扶了扶帽檐说：“老兄问得好，常德城已然陷落，余程万师长不知所踪，战区司令长官并未下达撤退的命令，他却带人跑了。在下奉命逮捕擅自撤退的57师军官……”
“狗球！什么叫跑了？虎贲八千人就打剩不到两百，还贴进去一百多个山里的弟兄，守了半个月你们援军的影子都见不着，打得一颗子弹都没了，你让老子去用尿滋鬼子？那不叫逃跑，那叫撤退，懂不？”二子不干了，张着两手高喊着。
“具体情况请你们去向在下的上司解释，在下只能执行命令。”此人不依不饶道。
“不行！他们俩根本就不是57师的，是带人过来帮忙的，帮忙帮死这么多人不说，最后还落个盘查，日你奶奶的逼！给老娘让开，否则打烂你的头！”玉兰平端双枪，圆睁杏眼，死死指着那军官。那军官纹丝没动，身后的黑暗里人影晃动，走出几十个端枪的兵。
“玉兰放下枪！都放下枪！都是自己人！”老旦又吼道。
“俺可没觉得是自己人……”二子也放下了枪。
老旦按下玉兰的枪，见她急得要哭了，这才留意到黄老倌子不在。“老倌子呢？”老旦忙问。
玉兰的泪刷地流下来，“为了让咱们撤退，和鬼子战死了，叔叔是为咱们死的……”玉兰登时哭起来，她举着拿枪的手捂着脸，泪水就顺着枪把流下来了。
老旦呆立着，不敢相信这可怕的事实，但见众小匪们一个个泪如雨下，心知必不会假，眼前一切登时如镜子般碎裂，哽咽的喉咙针扎一般。他大张着嘴，干干地咳了几下，一大口痰拱出来，生生憋在嗓子眼儿。他费力地抠着脖子，弯着腰猛咳着，一声比一声大，一下比一下狠，终于将一团红黄相间的东西噗地喷出去，后面淋漓着一串鲜红的血。老旦顿感眩晕，摔倒在地。
四只手扶起了他，二子递过了水壶，玉兰擦去他嘴角的血。老旦抖索着吐了口气，像是吐出去一颗手榴弹似的，肺里胃里都空空如也。
“俺和他们去说明白，玉兰你们先走，此地不宜久留，你可以到路上等我们。”
“他们要是不放咋办？”玉兰死拽着他的胳膊，并无撒手的意思。
“哪有个不放的？还好吃好喝养着俺俩？”老旦不屑道，“外边的人不知道常德的事儿，不知道弟兄们的壮烈，这冤屈不能受，俺们活着就是两张嘴，俺不说谁说？”
“谁稀罕你这张嘴，赶紧和我回黄家冲，二当家走了，叔叔也走了，山寨底子打没了，你不回去主持，山寨要是荒废了，老倌子做鬼也砍了你。”玉兰嘴上说得狠，手上却松了。
驻守东门的虎贲57师169团全军覆没，在王立疆副团长和两个营长阵亡后，柴意新团长带余部与日军血战，全部在肉搏中牺牲。协助守卫东门南部的鬼兵连亦伤亡殆尽，虽有驰援而至的几十黄家冲匪兵前来，打退了鬼子两次进攻，在掩护师部及余程万师长一百余人撤离后，他们没能撤离出鬼子一个联队的最后攻击。血战一下午，黄家冲匪兵只活下15个人，黄老倌子身中多刀，伤重不治，匪兵们为了护住他的尸体，在他身边死得围成个半圆。虎贲弹尽粮绝，全师最后不过两百人，余程万师长带余部渡河找寻援军，上峰认为他擅自撤退。蒋委员长下令，虎贲57师余程万部军官，但有逃出者，全部缉拿交军事法庭。