山西女人躲鬼一样躲着两边的人，和翠儿说有几个快饿死的还在不怀好意地看她。翠儿咬牙拿出一些碎钱给了几个惨兮兮的，便拉着山西女人一溜烟儿跑到了集市里。这里有鬼子和伪军站岗，难民们进不来。
“啊呀，这什么世道啊？都是蒋老头子搞的，把黄河弄开了，鬼子没拦住，可害得多少人死，又是多少人逃难哪。”山西女人咿呀着拍了拍没有沾土的腿脚说。
翠儿悄悄看了她一眼，她的话就和屎一样令她厌恶，这拎不清的外地女人。
“那也是没法子，要不是鬼子来，谁愿意把黄河弄开？听袁白先生说，黄河这一下，让鬼子慢了好几个月，要不中国早就被他们占了。”
“我看全被鬼子占了也比以前强，我从山西逃难过来，知道那苦……”山西女人说着说着小了声。翠儿却不再可怜她，对这个山西子而言，怎么活着好她就认谁，就像她找男人一样，她的可怜是招摇的招牌，是需要时挂在眼角的泪，大可不必当真。
进了集市，翠儿四处瞎看，买了些家用的什物，自个的布鞋、桂花糖、粽子叶和儿子们爱吃的五香花生，还给袁白先生买了根新的铜烟锅。山西女人买了胭脂、纳鞋的硬纸板子、织毛衣的针、几根枣木发簪和一个笨重的捣蒜罐子，见她买了烟锅，奇怪地问起来：“给谁的？汉奸刘对你这样，干吗溜舔他？”
“才不是，是给袁白先生的……”
“给那老东西干啥？那你还不如给汉奸刘。袁白除了整天癔症说些个废话，哪有个啥实惠的？村里人该死的死，该走的走，该倒霉的倒霉，要不是他和鬼子这么硬着干，板子村能被那田中恨起来？鬼子不杀他是给咱全村人的面子，他倒还以为自己是佛了……你以后别老先生老先生的，俺看鬼子早晚饶不了他……”
山西女人的话似有道理，翠儿听得站住了，但很快她就摇头，袁白先生不是郭铁头，那只是个读书人，村子的厄运他阻不住，鬼子想杀他也是片刻的事，还能盼着他怎么做呢？
“别的都不说，不是袁白先生先去求情，老旦的脑袋就被砍了。”翠儿找到了最真切的理由。
提起那伤心事，山西女人便知趣地闭了嘴。集市上又开始熙熙攘攘，翠儿看看日头，觉得送情报的时候差不多了，正要以去茅房的借口走开，山西女人先说了：“翠儿，咱俩再去布铺子里看看，没准又有好布，就要开春儿了，咱俩再做一身呗。”还没等翠儿说话，她已经被拉进了布铺。
门口坐着个不认识的人，眼黄额窄，麻布的棉衣仍遮不住溜肩的瘦身板儿，他大喇喇跷着浆过白边的棉布鞋，一看就不是走远道来的，白嫩的手还夹着根奇怪的卷烟。他客气地站起身，将她们向里一让，干巴巴笑了声，似乎想说点什么，但最终没说出口。
前厅里陈列的布似乎并无变化，柜台后的小二还是那个瘦瘦的孩子，他见了翠儿面无表情，不像前两次那样点头，眼神里也没有任何意思。旁边一个不认识的中年人戴着眼镜，低头打着算盘，翠儿瞅了那双手一眼，虎口周围有颇厚的老茧，他认真地打着算盘，打一下看一看旁边的一个本。翠儿心里咯噔一下，棉衣下渗出细密的冷汗。但也只能往里走，不敢有任何迟疑。
院子里略有不同，石桌和凳子没有了，多了几个不新不旧的大木箱子，新扫过的地留着扫帚的痕迹，三个人正在围着一大堆布说着什么。山西女人兴冲冲地往里走。“有新货，肯定有新布，肯定有新布……”她奔着敞开的第二道门去了，翠儿只能跟着，她不知道发生了什么，却知道一定发生了什么。踏进门槛，暖意和烟味儿席卷过来，柜台后站着熟悉的两人，其中一个是掌柜，掌柜的身边还坐着一个年轻人，膀大腰圆的在那儿写着什么。
“赶集来啦？这次要做什么衣服？”掌柜的说。
翠儿正要回答，却发现掌柜的不是在和她说，而是对着山西女人。山西女人自是大喜，双手夸张合十道：“是啊，整条街就您这儿衣服做得好，不来这儿来哪儿，这不？我又把我妹子拉来了……”这是山西女人一贯的恶习，为了贪一点小便宜，什么话都说得出口。掌柜的对她的看重令她迅速顺杆子爬上去，把翠儿此次前来说成了她的功劳。
“多谢你照应我们生意喽，年头不好，只能把活儿做好，才有回头客呢。”掌柜的微微笑着，淡淡地看了眼翠儿。
“掌柜的，上次我说要的货到了么？”山西女人扶着柜台，伸出长长的脖子说。她的脖子很好看，又长又细还没褶子，翠儿很羡慕她的脖子，也因此明白为啥她总喜欢伸长脖子和男人说话。
“哦，那个货啊，没到的，这兵荒马乱的，稀罕物弄不到呢。”掌柜的嘟囔着说。翠儿走到一边看着一卷卷的布，这掌柜的话这么多，和从前那半句废话没有的样千差万别，情况不妙。翠儿抬头瞥了眼坐在柜台后的年轻人，这么个壮汉坐在这儿，再加上院子里和门口的陌生人，一切便成了答案。
“瞧你说的，掌柜的，我要的又不是啥稀罕物，你连苏杭的绸子都弄得到，几块彩布还有啥难的？我告诉您个信儿啊……”山西女人趴去掌柜的耳朵边儿说着，那定不是什么可贵的秘密，她就是喜欢这样。可她这么一做，翠儿最担心的事情发生了。掌柜的旁边那个年轻人站了起来，冷冷地看着他们，过了半晌对掌柜的说：“她说什么？”
“没什么……”掌柜的低着头说。
“啪！”一个耳光打在掌柜的脸上，他摔在凳子上，帽子飞了，鼻血哗啦流了下来。院子里的人涌进了屋，面露凶光，有一个拿着枪。山西女人尖叫起来，翠儿也忙跟着尖叫起来，还夸张地蹲下了。
“是她么？”打人的年轻人指着山西女人问掌柜的。掌柜的鼻血哗哗地滴在前胸上，头也不抬地点了点头。
“都带走！”年轻人揪着掌柜的，将他推出了柜台。另两个人抓起了山西女人，她登时要吓瘫了。“咋回事儿？这是咋回事儿？俺就是来买布的……”