河南商邱李维敬，父子皆邑庠。学无师承，专用揣摩。方家前辈之文，从不入目，惟剽窃一二时墨，仿其声调。正如优孟衣冠，皆无实际。又加盲眼试官，目少全牛，胸无成竹，挟骑墙之见，当赝鼎之加，往往针芥投而水乳合。故李氏乔梓，尝列案首，且饩廪焉。用是自负，又以为渊源独得之秘。
会当省试，父子来汴。闱考尚早，偶游郊外萧寺。二人入廊后，见数椽轩敞，修竹掩映，堆石垒垒，有门如圜，内窗格皆纱縠。俄一人背手吟而出，丰致不凡，拱李入室。书籍满架，位置精洁。问李父子，答以商邱人，应试。李问其人，曰：“山东即墨白姓，侨于此。”坐谈间，一奚童携一丫髻小儿，戏喧阶前。李问为谁，曰：“豚犬也。恐家居无教，故令其随侍。客中岑寂，课子排遣耳。”李视其案头，有时艺一本，篇面书“时文针砭”四字。李曰：“旅中尚不废此，想沉浸有日矣。”白曰：“仆素鄙时艺。因见风气不古，文尚浮靡，小儿辈不知取裁，恐堕恶道。闲窗无事，特为釐正。狂瞽删削，恐不足以当大观。”
李父子翻阅，无篇不批抹殆甚，其尤甚者，皆李所熟习之文。李曰：“先生过矣！当代名公卿以此得邀声誉，岂无所本？先生一味雌黄。使先生为之，未必臻此，无乃蹈眼高手低之诮乎？”白曰：“是卑卑者又乌足道？虽日试万言，倚马可待。”李即欲面试一题。白曰：“何用书题。”
忽小儿在旁偶遗一屁，白笑曰：“我即作一放屁文字何如？”乃口占二比云：“人当迫不及待之顷，则情发于不自禁，而气以郁而思伸。遂不觉于稠人广众之中，如抒其无聊之喟。事以猝然相接之馀，则情急于无可奈，而声以砰然遽出。乃不顾夫掩鼻恶恶之臭，忍为此不平之鸣。”言罢鼓掌大笑。李是年即仿此文调，作“晨门曰”二句题补廪者，闻之失色。
李父子起身欲出，白固留设馔，肴品丰美。白高谈阔论，诋排时辈，更复诙谐笑骂，举世皆空。二人持杯倾耳，不能置喙。至论成宏先正之法，皆所未之前闻。饮酣，白又说一时文笑话云：“有父子二人私一娼。一日，其父谓其子云：‘罔极之深恩未报，而又徒留不肖支体，贻父母以半生莫殚之忧。’其子即应曰：‘百年之岁月几何，而忍吾亲以有限之精神，更消磨于生我劬劳之后。’”李父子素有此事，闻白言，惭沮不敢下箸，强为轩渠而已。俄而灯上，李父子辞归。心窃慕之，又畏其谩骂，数日不通访问。
一日，白携其子来叩门相访。李父子最啬吝，僦居蜗陋，不堪住足。顷谈间，忽学斗来索年貌册费，李父子不与，致相争哄。白巧为排解。学斗曰：“相公不知，彼父子皆钱眼中翻筋斗者。伊父子入学来，我等未曾沾得伊一文钱。”白力劝而去。李父子感德白。白起身辞归，李取身畔囊中青蚨数文与白之子买果啖。白子持钱，向孔视曰：“此眼如何翻得筋斗？”白即曰：“可作一讲，谢长者赐。”白子应声曰：“有钱安身，无所不可矣。夫钱眼小人眼大，不可翻也。极拟之为爱钱者喻。甚矣，利途之狭窄也！其间几无可转圜之法矣。乃有心能生境，境即幻身，遂不禁于无可位置之中，作一无所不至之想，则有如翻筋斗于钱眼中者。”作完，李父子奇其慧。白遂归。李老忽忆其入学时所作文，亦是此调，诧异不已。
浃辰，李父子来寺，荒芜榛荆，素无人居。前日之雕甍美园，倏忽颓垣败井，惟见壁上墨直数十馀条，如新书者。李怪而数之，得九十一条，不解其故。是年秋，父子俱落孙山。又有功令饬衡文者釐正体裁，革去腐词滥套，务取清真雅正，李由是皆三等。数年后，李老以误解书旨褫巾，愤而死。又二十年，李子因用典错误，亦列下等。痛哭归里，尽焚其所读秘本。乃忆其父子自出考以至今次试罢，恰合九十一等。噫！窃取侥幸之不可也，不惟不容于世，抑且不容于鬼。使李父子受白生之揶揄，力改前辙，犹未为晚。奈何至死不变，终取大辱，始叹白生之见早耶！
(世俗读书多走捷径。有谓四书不必读，可怀挟；有谓诗书可从删，徒误时。类皆目为不急之务，亦只属意时艺，袭其声调，即可博科第、称雄伯矣。岂独李维敬父子足为白生揶揄哉？)