今年春天，罗马地铁有一个新的换乘站即将投入使用。这在其他城市稀松平常，但在罗马，人们却专门举办庆祝活动，并长舒一口气。圣乔万尼站的施工从一开始就困难重重。罗马街道的地下有很多重要的文物，施工者必须小心翼翼，免得挖掘时破坏文物。每次他们遇到土层里有文物，整个施工就得停下来，让考古学家来调查现场。就是这个原因让圣乔万尼站的开放推迟了好几年。按照原计划，它应当在2013年12月投入使用。
这项工程对罗马和罗马与历史的关系提出了重要的问题。考古是不是城市发展的障碍？一座城市需要收集多少文物才算够？保护过去和着眼未来，哪个更重要？
罗马因为众多的古迹而闻名遐迩。全世界游客蜂拥而至，去参观斗兽场、罗马广场和万神殿。大街小巷随处可见两千年前从埃及弄来的方尖碑，以及罗马皇帝和将军们为了庆祝他们在欧亚非三大洲的胜利而建造的凯旋门和石柱。许多个世纪以来，在上述的古代珍宝之外，人们还建起了中世纪教堂、文艺复兴时代的宫殿和巴洛克风格的广场。罗马的历史极其丰富多彩，以至于1980年整个城市被列入联合国教科文组织世界遗产地。
但有的时候，祸兮福所倚，福兮祸所伏。既然有古迹，自然也有古代的基础设施。罗马拥有世界上最古老的下水道系统之一，它的一部分至今仍在使用：马克西姆下水道（Cloaca Maxima）今天仍然从市中心将雨水排向台伯河。公元前19年竣工的一座古老高架渠至今仍在使用：维尔戈水道（Aqua Virgo）从城外山上引水到城里，为罗马的诸多喷泉供水，包括著名的特雷维喷泉（Trevi Fountain）。古罗马的工程时隔两千年居然还能正常运作，令人赞叹。但是，罗马基础设施的其他方面急需更新。
古老的下水道和供水系统很久以前就得到了升级改造，但罗马的交通系统一直落后。西欧的其他首都有先进的铁路和地铁系统，而罗马市民一直只能依赖公路网。而且公路也是遵循古代的模式。和古时一样，所有的主路都从市中心放射出去，就像车轮的辐条。所以，如果想绕着市区走，就只能选择罗马郊外的环路，或者颠簸地穿过古城中心的小巷组成的迷宫。有的小巷非常狭窄，一次只能供一辆汽车通行。不足为奇的是，罗马的司机们开起车来让人胆战心惊并且市内拥堵严重，早就很有名了。70和80年代，市区交通陷入瘫痪，市政府不得不采取行动。罗马是世界上最早对进入市中心的车辆限流的城市之一。今天，市中心的很大一部分除了公交车和出租车之外，任何车辆都不能进入。
市内交通一直是罗马最大的问题。如果不能开车去市中心，那怎么去呢？公交体系很高效，但罗马的通勤人口极多，公交车远远不够，更不要说每年有1000万游客到罗马了。年轻人一直可以骑自行车和轻便摩托车到市中心，因为只有这些交通工具可以轻松地通行狭窄小巷。但儿童、家庭或老年人没法用轻便摩托车。解决这些问题的唯一实际可行的办法是运用现代地铁。但罗马偏偏没有地铁。
直到1955年，罗马才有了地铁，这比伦敦晚了差不多一个世纪，比巴黎和柏林晚了五十多年。最早的罗马地铁只有一条线，从城南的劳伦提纳站（Laurentina）到市里的主要火车站罗马站。
这条地铁线早在30和40年代就开始计划和施工了，当时人们还没怎么关心它经过地区的古迹。地铁线从斗兽场附近穿过，损坏了它的部分地基。在真理之口广场（Piazza Bocca della Verità），工人挖坏了古老宫殿的地基，把它毁了。施工沿线发现的很多大理石和文物被直接运走，丢到了乡下。施工很快，但今天的考古学家还在为当年损失的无价之宝而哀叹。
50年代末又计划了第二条地铁线。但到此时，已经在执行严格的文物保护法，以保护罗马的文化遗产。所以施工慢如龟爬。每当工人挖出了文物，就不得不停下手头的工作，请考古学家来调查现场。如果发现施工现场具有重大的考古意义，所有工程必须停止，并寻找一条新的路线，以防止给现场造成损害。例如，在古代市中心边缘的共和国广场（Piazza della Repubblica），因为工人接二连三地发现古代遗址，施工方不得不更改了好几次计划。不足为奇的是，这条线花了二十多年才竣工。等到它投入使用的时候，地铁工程师和考古学家已经水火不容。
罗马的城市规划者热爱城市的文化遗产，这值得赞扬，但与此同时，我们不能否认，他们阻止了罗马的现代化。罗马不止是一座巨大的博物馆：它也是一座熙熙攘攘的现代都市，有400多万人在这里生活和工作。这样的城市没有像样的交通系统就不可能繁荣发展。
20世纪末，西欧的几乎每一座主要首都都有5或10条地铁线。罗马只有2条，而且都不经过古城中心最重要的部分。城市规划者不敢在那里建地铁，既是因为害怕成本太高，也是因为困难太大。
今天的情况就是这个样子。罗马有了第三条地铁线，圣乔万尼站今春投入使用之后，就能把前两条线第一次连接起来。与A线和B线不同的是，C线会径直穿过古城区的中心。如果资金没问题的话，一些最著名的地标，如罗马广场、威尼斯广场和圣彼得大教堂，都会有地铁站。
罗马的城市规划者竭尽全力避免过去的那种争议。花了十五年时间规划，施工才真正开始，为的是确定和绕开所有可能造成问题的考古遗址。2006年开始施工之后，地铁隧道是在地下30多米处挖掘的，比最古老的地层还要低。重要地标底下的土层都得到加固。为了确保古代雕塑不会因为施工机械造成的震颤而损坏，在雕塑周围搭建了脚手架。
但在市中心的某些地方，施工者仍然被罗马城的古迹打败了。问题不在于隧道，而在于地铁站。为了建造地铁站，工人只能挖透地表：而包含最重要文物的，恰恰就是靠近地表的土层。就是因为这个原因，不得不取消老城区的两个地铁站，因为这两个地点，银塔广场（Largo di Torre Argentina）和新堂（Chiesa Nuova），有重要的考古发现。就连罗马最大的广场之一威尼斯广场的地铁站也不一定能建成，因为工人在那里发现了哈德良皇帝的雅典学校（Athenaeum）的遗迹。