"你先请喝茶。"老太太对我一笑。笑得极短，转瞬肃穆有加，继而演变为庄严。与其说她确实是笑了，莫如说我确实觉得她笑了。
我呷一口茶，见她对我还算友好，暗嘲自己多疑，泰然了许多。
我试探地说："阿姨，尽管我和乔老师交往欠深，但我对他是很敬仰的。
如今乔老师不在了，我要继续在和你们母女的关系中，弥补我在乔老师生前和他交往未深的遗憾。承蒙您这么信任我，若有什么需我尽些义务的事，您就只管开口吩咐吧！"她又微微一笑。这一次笑得分明了些。
"听说，你认识的人很多？"显然，她对我的话感到满意，感到安慰，并对我的虔诚感到欣赏。
我也自以为我是很虔诚的。人有时对自己是否虔诚，不太能梳理清楚。
有一分虔诚，往往自我想象成十分。人是很乐于进行这一种自我想象的。
我说："其实我认识的人挺有限，不过当年的北大荒知青战友多些。但是都不常来往。""听说，你那些战友，分布在各行各业？""这......
也算符合事实吧。""那，有没有当律师的？有没有在法院和检察院工作的呢？"我故作苦思状。片刻，摇了摇头。
"你再好好想想，好好想想。冉！......
"冉应声而至。
"给你叔叔杯里续水。我忘了他是吸烟的了，找烟来。"我忙说："我自己有烟，我自己有烟。"就掏出烟吸。
冉见我杯中的水并没明显少，将热水瓶象征性地拎起一下，又放在茶几旁。她似乎纯粹是想表现对母亲的遵从才那么做的。接着她便踱到鱼缸旁去喂鱼。
老太太说："冉，你何必喂它们，已经喂过了。"冉便不喂了，但未转身。观鱼。
老太太又说："让你给客人杯里续水，你怎么没续？"冉说："满着呢。
不用续。"她这才转身，惆怅地望着她的母亲。
我发现老太太的眉头皱了一下。
"肯定是凉了。倒掉，续上热水。"老太太语调不高，话说得极平静，却使人听出一种不容违抗的命令的意味儿。
我忙说："不凉不凉。"然而冉已经将杯子拿走了......
冉再次进客厅时，端着托盘。托盘上不仅有那只茶杯，还有一把古色古香的茶壶。显然她图个一劳永逸。她放下托盘，想坐在她母亲旁边的沙发上。
老太太不欢迎她加入谈话，说："冉，你到三单元李伯伯家去，替我表示谢意。"冉有些困惑地望着她的母亲。
"今天接送咱们的车，是你李伯伯单位的。快去吧！"显然，老太太的真实目的，也在于图个一劳永逸。不但将女儿支离开客厅，而且一举支到别人家去了。
冉一声未吭就走了。我不知冉一向在家里，对她母亲的话是不是如此遵从。果而是，那她的性格可真是太温顺了。我暗想，那么这一点证明她父亲的遗传基因在她身上占的比例太大了。也许她的性格并非如此？仅仅因为当着我的面，和今天刚刚办完她父亲的丧事的缘故，才甘愿表现得对母亲那么遵从？我觉得，她的遵从，似乎确实包含着对她的母亲的体恤的成分。
老太太注视着我问："想起来了吗？"我将烟按灭在烟灰缸里，又歉意地摇了摇头。我真的没想起来我的知青战友中，有她说的那几种人。
老太太就无声地叹了口气。并且，潸然泪下。
我忙说："阿姨，您别失望。我家里有一本《北大荒人名录》，那上面注册了两万多人呢。我回去翻翻，也许，不，肯定有当律师的，和在检察院在法院工作的。"她掏出手绢，拭了拭眼睛，又无声地叹了口气，以对我更加信任的目光望着我，语调缓缓地说："那就好。那阿姨的事，就完全拜托与你了。"我问："阿姨，究竟什么事？"她说："法院才判了那个女人七年。""就是那个女人。冉肯定已经告诉过你了，就是用伞捅死冉她父亲的那个女人......
"我说："啊，是的是的。冉告诉过我了。这件事真是......
"我不知应该怎么说。
"法院认为那个女人是误伤人命，所以才判了她七年。那怎么能认为是误伤人命呢？那明明是行凶嘛！又不是不经意造成的事，那柄伞就是凶器嘛！如果对方不是个心狠手辣的女人，也必定是个泼妇！要不一柄伞能捅进人身体里去，能将人捅死？七年......
才判七年，我咽不下这一口气。我无论如何也咽不下这一口气。老头子死得好可悲啊......
何况他还是一位著名的学者。
就在他死的第二天，国外又来了聘书，聘他到国外去讲学。从前人家外国人，哪儿承认咱们有什么心理学和这方面的学者！一位著名学者的命，七年刑期就能抵得了的吗？可怜的老头子，有一本书刚写了一半......
"这时我才发现桌上摆着乔老先生的遗像，装饰着黑纱和白花。他表情澹泊宁静地望着我。
老太太侧转身嘤嘤哭了。显然即使在极其伤感之时，也还是顾及到了自己的仪态，不愿让我看到哭的样子。
她的话在很大程度上左右了我的判断思维。我一想也是的--用一柄伞居然捅进人的身体里去，居然将人捅死了，那该是多大的力气呢？若是屠夫凶汉者流所为，似乎也不足为奇，但却是一个女人呀！一个女人，将屠夫凶汉者流才可能有的力气，集中到一柄伞上去捅人，诚如老太太的话--"不是个心狠手辣的女人，便必定是个泼妇"。认为是"误伤人命"，也确有些说不通，也确难以令人心服。我不禁地正义冲动起来。
"如果我咽了这一口气。我觉得我太对不起冉她父亲了。七年，太便宜那个女人了！我们好好儿一个三口之家，让那女人给破坏了！我心里好恨！不判她十年二十年，我绝不罢休！可这事，若跟冉说，冉肯定反对。也不能求他那些学生。学生总归不过是学生。他们会怀念老头子，却绝不会为替老头子打官司的事投入精力。所以......
所以阿姨才舍下脸面求助于你......
"她哭得几近于一个身心受了极大伤害的小姑娘。
她说"我心里很恨"时，虽然并未咬牙切齿，但是我看得出，听得出，她心里确确实实地"好恨"。