“随便讲点什么，……爱情故事就行，”丽左琪卡娇滴滴地说。“要不然讲点犹太人的生活故事也行。……”瓦西里·斯捷潘诺维奇什么事都乐意干，只求他的妻子快活起来，不再谈到死。他把长鬓发拉下来盖住耳朵②，做出滑稽的脸相，走到丽左琪卡跟前。
“您要油（修）一油表吗？”他问。
“要，要！”丽左琪卡大笑说，把小桌上她那只金怀表拿给他。“你修吧！”
瓦夏接过表来，久久地观看表里的机器，然后把身子缩成一团，扭扭捏捏地说：“这表不能油了。……这儿有个齿轮厥（缺）了两个牙。”
全部表演到此结束。丽左琪卡哈哈大笑，不住拍手。
“妙极了！”她叫道。“精采得很！你猜怎么着，瓦夏？你不参加业余演出，真太傻了！你有了不起的才能嘛！你比绥苏诺夫强多了。我们演过《我是寿星》，有一个业余演员，姓绥苏诺夫的，参加了。他是头一流的喜剧天才！你想想吧：鼻子有芜菁甘蓝那么粗，眼睛发绿，走路象仙鹤似的。……我们都看得哈哈大笑。等一等，我来给你表演一下他走路的样子。”
丽左琪卡跳下床，没戴包发帽，光着脚，开始在地板上走来走去。
“您好！”她模仿男人的腔调用男低音说。“有什么好消息吗？普天之下有什么新闻吗？哈哈哈！”她扬声大笑。
“哈哈哈！”瓦夏也跟着大笑。
两夫妇只顾大笑，忘了疾病，在卧室里互相追逐。最后瓦夏抓住妻子的衬衫，贪婪地吻她，这场奔跑才算结束。在一次特别热烈的拥抱以后，丽左琪卡忽然想起她病得很重。
……
“多么荒唐！”她说，做出严肃的脸色，盖上被子。“大概你忘了我有病！不用说，你真聪明啊！”
“对不起，……”丈夫发窘地说。
“病势加重了，那就得怪你。没心肝！坏心肠！”
丽左琪卡闭上眼睛，沉默了。先前那种娇滴滴的和苦难深重的神情回到她的脸上，轻微的呻吟声又响起来。瓦夏给她换过压布，想到妻子待在家里，没有跑到姨母那儿去，不免感到心满意足，就在她脚旁温顺地坐着。他没有睡觉，一 直熬到早晨。十点钟医师来了。
“哦，觉得怎么样？”他一面号脉，一面问。“睡觉了吗？”
“睡得不好，”丈夫替丽左琪卡回答说。“很不好！”
医师走到窗口去，瞅着一个过路的扫烟囱工人。
“大夫，我今天可以喝咖啡吗？”丽左琪卡问。
“可以。”
“那么我今天可以起床吗？”
“这，也许，可以吧，不过……最好还是再躺一天。”
“她心绪恶劣，……”瓦夏凑着他的耳朵小声说。“思想阴郁，……有点悲观。我为她担心极了！”
医师挨着小桌坐下，用手心擦着额头，给丽左琪卡开了溴化钠③的药方，然后点头告辞，答应傍晚再来一趟，就走了。瓦夏没有去上班，一直在他妻子脚旁坐着。……中午，她的才能的崇拜者纷纷来了。他们忧心忡忡，担惊害怕，送来许多鲜花和法语小书。丽左琪卡戴着雪白的包发帽，穿着薄罩衫，躺在床上，露出迷茫的神情，仿佛不相信自己会复原似的。才能崇拜者们瞧见她丈夫，虽然觉得有他在座未免讨嫌，不过很快就原谅他了：在病榻旁边，他们和他由同一种灾难联合在一起了！
傍晚六点钟丽左琪卡睡熟了，又一直睡到夜里两点钟。瓦夏仍旧在她脚旁坐着，竭力克制睡意，换压布，表演犹太人的生活故事。然而，丽左琪卡度过第二个痛苦之夜，到了早晨，却已经在镜子前面转来转去，戴上帽子了。
“你到哪儿去，我的朋友？”瓦夏用恳求的目光瞧着她，问道。
“怎么了？”丽左琪卡吃惊地说，做出吓坏的样子。“莫非你不知道今天玛丽雅·尔沃芙娜家里排戏吗？”
瓦夏把她送走后，没有事可做，闷得慌，就拿起皮包，上班去了。一连两夜没睡，他头痛起来，痛得那么厉害，弄得左眼不听支配，自动闭上了。……“您这是怎么了，老兄？”他的上司问他说。“出了什么事？”
瓦夏摆一摆手，坐下。
“您不用多问，大人，”他说着，叹口气。“这两天我多么痛苦，……多么痛苦啊！我的妻子病了！”
“主啊！”上司惊恐地说。“您的妻子？她怎么了？”
瓦西里·斯捷潘诺维奇光是摊开两只手，抬起眼睛望着天花板，那意思仿佛想说：“这也是造物主的意志，有什么办法呢！”
“哎呀，我的朋友，我满心同情您！”上司叹道，眼珠往上翻。“我的好朋友，我已经失去我的妻子了，……我明白。
那是了不得的灾难，……了不得的灾难啊！真可怕，……真可怕！我想，现在您的妻子病好了吧？是哪个大夫给她看的病？”