民国初年
腊月初四夜里，村长孙殿元被人勒死在村西一座土窑里。令人感到可气的是，凶手在勒死孙村长以后，还不慌不忙蹲在土窑里吃了一阵烤红薯。因为在孙村长尸首旁边，留有一堆红薯皮。副村长路黑小说：
"勒死人还吃红薯，不是土匪是什么！"
村丁冯尾巴说：
"不会是少东家想不开，自己上吊的吧？"
路黑小瞪了他一眼：
"土窑里能上吊？你上一个我看一看！现在土匪恁多，可是不敢大意！"
孙村长的父亲孙老元拄着拐棍来到土窑里，路黑小指着红薯皮：
"老叔，看这红薯皮！"
孙老元一见儿子的尸首，泪顿时就下来了，顿着拐棍说：
"我家人老几辈，没干过亏心事！"
孙村长有两个老婆。大老婆三十五岁，小老婆十八岁。大老婆一见尸首，扑上去就哭；小老婆一见尸首，扭身就往家跑，去收拾自己的包袱细软。平日大老婆表现不好，在家里摔盆打碗，小老婆见人先笑。现在一到关键时候，就把人考验出来了。孙老元又顿着拐棍说
"还是老大好，还是老大好！"
孙村长享年三十二岁。
孙村长的尸首被抬回村以后，停放在他家西厢院里。这里是孙村长生前办公的地方，门口挂着"马村村公所"的牌子。村里办公一直没个正经地方，孙村长就在家挂牌办公。村里发生纠纷，原告、被告就到这所房子来说理。双方各出五斤白面，由村丁冯尾巴烙成热饼，村长、副村长、各姓族长吃了热饼再说理。烙饼的大锅，还在院子里支着。夏秋两季收田赋、过兵派夫派牲口、县上募丁、招待上头来的公差，也都在这所房子里。现在这里成了孙村长的灵堂。门上蒙着烧纸，院子里有两个木匠在"劈里啪啦"做棺材。
棺材做好以后，孙村长入了殓。他唯一的儿子孙屎根（八岁），头上勒条白布，身上穿著孝衣，跪在棺材前，族内后辈分跪在棺材两边，开始接受人们的吊唁。副村长路黑小头上也拴条白布，站在门口喊丧。吊丧的人一来，路黑小就扯着嗓子喊：
"有客奠了！"
"奏乐！"
"烧张纸！"
"送孝布一块！"
路黑小一喊，院外一桌响器就奏乐，棺材两旁的后辈就伏下身子哭，吊丧的人开始在棺材前跪拜，村丁冯尾巴马上跑到棺材前烧张纸。吊丧完毕，孙村长八岁的儿子孙屎根爬起来，走到门口，双腿跪下，头上举一个托盘，向奠客送上一块孝布。
村长死了，村里人都来吊唁。纸不断地烧，院子里烟气滚滚，像着了大火。
老掌柜孙老元也来吊唁儿子。他顿着拐棍来到院子里说：
"先死为大，殿元，我也给你磕个头吧！"
说着，趴到地上磕了一个头。
路黑小见老掌柜磕头，也撅着屁股磕了一个头。
村中另一个大户李老喜也来吊唁。李老喜一来，村中其它来吊唁的闲杂人等、娘儿们小孩子纷纷后撤。李老喜头戴瓜皮帽，身穿黑布马褂，手里攥着一条毛巾；他家伙计抬着一个黑食盒子。食盒子打开，里边是八个祭菜，一篮子蒸馍。食盒子孙家伙计接过，将菜和蒸馍摆在灵前。纸烧上，孝子伏下身哭，响器奏乐，李老喜开始对着棺材行礼。他先举冠，撤右腿，跪下，左腿再跪下，一起一伏，规规矩矩磕了四个头；站起来，用手巾擦眼睛。退出屋，接过孙屎根献上的一块宽面孝布，转过身，对孙老元拱拱手：
"老元，没想到侄子……事情过去以后，到我家里去散散心！"
孙老元拱拱手，说了一句"老喜……"便哽咽着说不出话来。孙老元今年五十五岁，李老喜大他两岁。两人拱过手，李老喜由孙老元的本家侄子孙毛旦送到门外，又拱了一回手，带着自家伙计，骑上驴走了。
奠了两天，村里村外的奠客，都奠得差不多了。令人感到愤怒的是，孙村长两个老婆的娘家，都没有来奠。大老婆的娘家没来可以原谅，孙村长生前曾与她家闹过矛盾，有一年春节到她家串亲，因为一盅酒的喝法，打过老丈人一巴掌，两家断绝了来往；小老婆娘家是佃户，孙村长生前对她家多有照应，曾让人赶着大车到她家帮助拉过盐，后来又帮助他们开了个饭馆，现在人死了，连面都不照。孙村长的本家兄弟孙毛旦负责丧事的外围事情，就对孙老元说：
"小老婆她爹不通人性，老叔，你发一句话，我带两个村丁去开导开导他！"
孙老元说：
"毛旦，现在殿元停尸在地，发送没有发送，凶手没有下落，还开导他干什么！"