一刹那间，灵光闪现，喻瑾脑海中浮现一幕幕画面：玩扑克牌时，文红霞手捧保温杯不停地喝；在森林中穿行时，贾菲嚷嚷口渴，好几次从怀里取出矿泉水；不久前在基地会议室，自己也喝过火车小卖部的矿泉水。
“陈奇，小心，张德强是凶手，躲开他——”喻瑾挺身跳起来，焦急喊叫。
可惜晚了一步，回答她的是数发枪击，砰砰砰，陈奇应声倒下。张德强提着手枪，慢步走过来，阴森森笑道：“呵呵，你终于明白了。”
喻瑾慌乱后退，踩中女尸的大腿，一屁股坐倒。
毒药又开始发作，眼前出现一个个光圈，光圈里是张德强的脑袋，呲牙咧嘴地狞笑，血红的舌头像蛇信子一样伸缩不定，咝咝作声。
喻瑾思维迷糊，无意识地手撑地朝后挪，突然间，手心被尖刺扎了一下，传来剧痛。她用手摸索，原来是一支针筒。
里面有药吗？好几天过去还管不管用？女孩心中重新激发起求生的希望，她双手背在身后，抓住针筒狠劲朝左手腕扎下，将药水一股脑推进体内。
“你……为什么要……要杀这么多人？”喻瑾勉强振奋起精神，虚弱地问。
张德强得意地哈哈大笑：“想拖延时间？没用的。你是本地人，应该知道牛头菌的毒性，吃下后必死死无救。好吧，我就告诉你原因，让你死个明白。”
14
张德强并不是T县至伊勒呼里北林场班车的司机，或者说，他曾经开过这趟火车。
因为沉迷于赌博，无心上班经常旷工，三年前张德强被铁路局劝退。他没再找正经工作，仅靠低保糊口，有时候进山挖人参蘑菇之类，换取外快。
十几天前，省城大学的四名师生来到T县，考察大兴安岭植被。他们寻找向导，张德强在林业局有一位远亲，推荐了他。五个人进入深山，事有凑巧，发现了731部队遗址。好奇之下，他们到基地内探险，在地下室找到两口箱子，装满了金条。那可能是日军掠夺的财富，没来得及带走就被苏联人歼灭。
张德强动起坏心思，想据为己有。
黑狼峰出产一种毒蘑菇，俗称“牛头菌”，人吃了会产生幻觉，并导致心跳骤停、呼吸衰竭等。张德强去林中采来，做饭时放进汤里，四名考察队员食用后全部毙命。甘婷婷的妹妹临死前，意识到是神经系统中毒，拿出阿托品想为自己注射，但张德强抢先给了她一棒子，针筒被打飞。
随后，张德强试图将金条运下山，可分量太重，一个人搬不了多远，汽车又开不进深山。另一方面，埋藏起来一点点带下山也不行。若考察队失踪过久，警方调查，林业局的亲戚会把他交待出来，早晚露馅儿。万全之策，是尽快带金子逃出国境，到俄罗斯藏身。
经苦苦思索，张德强想出一个办法——借用火车。先把两口箱子搬到废弃铁路旁，再用火车运送到能开汽车的地点。
可废铁路早已不通车，必须劫持T县至伊勒呼里北林场的火车。依往年情形，到腊月二十八时，班车上基本无乘客，足可冒险一搏博。
他的计划是，在火车保温桶中掺入毒蘑菇汁，毒倒乘务员和乘客。天气寒冷，一般来说乘客会去喝火车上的热水，不喝自己带的饮料。为预防万一，他也携带几瓶下了毒的矿泉水，准备上火车后与小卖部中的调换。他在铁路上干过多年，熟知情况，火车上卖的都是本地小水厂出的牌子，开乘务室的锁也轻而易举。
牛头菌毒性发作需一个多小时，火车已远离县城，进入山区，手机发不出信号。只要杀掉司机并冒充其身份，幸存的乘客将被乖乖牵着鼻子走。到时候骗进失魂谷中，如果人少，就寻机会一个个暗杀；如果人多不方便下手，可甩掉他们，独自返回铁路开火车离去。乘客们即使能逃出失魂谷，一时半会儿也联系不上外界，有足够时间供张德强逃亡。
张德强按计划行动，勾搭了一个站街女，带回住所杀死；再买两件相同的毛皮大衣，一件给尸体套上，另一件自己穿。第二天，他戴上假发，提前抵达车站，偷偷溜上班车最后一节车厢，把装有尸体的旅行包放入长椅底下最里面。旁边经过的人不特意弯下腰，是看不见旅行包的。
接着，他去第一节车厢乘务员室，更换矿泉水；并且弄了一大堆散发怪味的东西，以防止有乘客与他同在一节车厢。
火车开动后，张德强假装睡觉，等无人时潜入车头，杀死司机扔下车，破坏无线电。
事情如预料中一样发展，乘务员文红霞喝了保温桶中的水，毒发身亡，没人能认出张德强这个司机是假冒的。乘客们也误以为旅行包中的死者是第一节车厢中睡觉的女人，不怀疑他。
“你把旅行包放在最后一节车厢，可尸体是从第二节车厢、梁志成的包里掉出来的。”听到此处，喻瑾产生疑问。
张德强反问道：“不是你换的吗？大家去火车头看路时，你单独留在车上好几分钟。恰巧，我买的包和梁志成的包一模一样，是不是你猜到他们是抢劫犯，怀疑旅行包里装着现金，故意调换。”
喻瑾摇头：“不是我，我下车晚是为了照料文红霞，把她抱椅子上躺好。再说我也没注意最后一节车厢有旅行包。”
张德强狐疑地看女孩，有些不相信。但转过念头，或许是梁志成一伙人内讧，互相捣鬼。反正所有人都死了，真相如何不重要。目前仅剩下霍峰不知去向，刚才在基地内，看见他也喝下半瓶有毒矿泉水，估计活不了多久。