多年合作研究时间心理学的菲利普·津巴多和约翰·博伊德提出了一个关于时间的悖论——你对时间的态度，对你的生活产生深远的影响，而你自己可能很少觉察到。比如，可以从时间观念的角度来解释为何相爱容易、相处不易：一方是未来时间导向的人，对未来有着清晰的憧憬；另一方则活在当下，只讲即时的欢愉。
也就是说，时间观念是影响你“三观”的重要指标之一。2003年，学者斯蒂文·赫尔由智商、情商得到启发，提出“时间商”（也称“时商”，简称TQ）概念，并将之定义为：对待时间的态度，以及运用时间创造价值的能力。
村上春树就是以自律著称的作家。他写长篇小说时，每天凌晨4点起床，写作五六个小时，写10页纸，也就是4000字才停笔。天天如此，坚持了数月乃至半年。一天写10页，一个月能写300页，半年就是1800页——《海边的卡夫卡》第一稿就是1800页。在夏威夷的考爱岛，他4月初开工，写到10月便如期收笔完稿，简直是匠人般的精准。他的心得是：“郑重谨慎、礼貌周全地善待时间，就是让时间成为自己的朋友，就像对待女性一般。”
高TQ的人，也是实现了时间自由的人。他们懂得把时间留给自己，在喜歡的时段做喜欢的事情。爱马仕总裁克里斯蒂安·布朗卡特有段话说得特别好：“拿出时间来好好做事情，拥有自己当下的时间，分享自己宝贵的时间。或者把时间留给自己，并认真地考虑时间能带来什么，一如它赋予每个人的命运，那是一种浓度、一种机会、一种价值。”