十二月十六日，太上皇、 惠帝寝庙园发生火灾。
建昭元年春三月，元帝亲临雍地，祭祀五？。秋七月，有白蛾群飞蔽日，从东都门到枳道。
冬，河间王元有罪，废为平民迁于房陵。罢去孝文太后、 孝昭太后寝园。二年春正月，驾临甘泉， 郊祭泰？。三月，又驾临河东，祭祀后土。增加三河郡太守的俸禄，该郡是十二万户的大郡。夏四月，赦免天下。
六月，封皇子舆为信都王。闰八月八日，太皇太后上官氏去世。
冬十一月，齐楚地震， 大雪纷飞， 树折屋坏。
淮阳王舅张博、 魏郡太守京房犯有阴导各侯王以邪逆之意，漏泄禁中机密，张博腰斩，京房处决。三年夏，下令三辅都尉，大郡都尉爵级都为二千石。
六月十九日，丞相玄成去世。秋，朝廷派驻护西域骑都尉甘延寿、副校尉陈汤，矫以朝廷之命调动戍己校尉、 屯田将士及西域胡兵攻郅支单于。冬，斩其首级，传到京师，悬于鸿胪客馆外门以示众。
年春正月，因诛郅支单于事在祖庙进行告祖祭祀。赦免天下。郡臣置酒相贺呼 “万岁” ，元帝将征讨郅支的图书
展示与后宫贵人观看。夏四月， 下诏说： “朕继承先帝的丰功伟绩，日夜诚惶诚恐， 深恐不能胜任。前一段阳阴不调，五行失序。百姓饥馑。为了了解黎民的失其常业的情况，特派遣谏大夫博士赏等一十人循行天下， 慰问耆老鳏寡孤独乏困失业的人，荐举茂材特立之士。将相九卿，要努力贯彻朕的意图，使朕能了解政教与风化的运行情况。”
六月初五日，中山王刘靖去世。蓝田地沙石堵塞灞水， 安陵岸崩壅住泾水，水倒流。
五年春三月，下诏说： “常闻明王治国，明确是非标准而供臣民遵循，提倡严谨谦虚并形成社会风气，所以法设而民不犯，令施而民乐从。今日朕继承宗庙，兢兢业业， 不敢懈怠，而德薄目暗，教化浅微。《论语》不是说过吗 ？‘百姓的过失，都应由君临天下的人负责。’现赦免天下，赏赐民爵一级。女子每百户牛酒若干， 三老、 孝悌力田帛若干。 ” 诏书又说： “正值春耕与蚕桑时期，是百姓全力以赴的时刻，所以在本月要慰勉农户，不违农时。现有不良之吏，为查证小罪，征召证人到署作证。兴生一些不急之事，以妨害百姓，使其贻误农时失去节令，而致秋后无所收获，对此，公卿要认真了解并三令五申，保证不妨害农事。”
夏六月十七日，恢复戾太子园陵。
六月三十日，日偏食。
秋七月二十八日，恢复太上皇寝庙园、 高祖原庙、 昭灵后、 武哀王、 昭哀后、卫思后园陵。
竟宁元年(前 33 )春正月，匈奴呼韩邪单于来朝。下诏说： “匈奴郅支单于背叛礼义，已经伏罪被诛，呼韩邪单于不忘恩德，仰慕大汉礼义，再次修朝贺之礼，愿意保持中原与塞外的长期和睦友好，使边陲长无兵革之祸， 可改元为竟宁。赐单于以待诏掖庭王嫱为其后。 ”皇太子行冠礼。赐列侯嗣子之爵为五大夫。天下为父亲的继承人的爵一级。
二月御史大夫繁延寿去世。三月十四日，恢复惠帝寝庙陵园、 孝文太后、 孝昭太后寝园。
夏，封骑都尉甘延寿为列侯。赐副校尉陈汤爵关内侯，黄金百斤。五月二十五日，元帝驾崩于未央宫。太上皇、 惠帝、 景帝庙发生火灾。罢去文帝、 昭太后、 昭灵后、 武哀王、 昭哀后寝园。
秋七月十九日，葬元帝于渭陵。班固评论：臣外祖兄弟曾为元帝侍中，告诉过臣说元帝兴趣广泛， 精于书法，会弹琴、 吹箫，能按曲谱，为配新词，节拍分明，穷极要妙。少年即尊崇儒术，及继帝位，征用儒生，委以政事，贡禹、 薛广德、韦贤、 匡衡等儒生相继为宰相。而元帝为文义所牵制，优柔寡断，宣帝中兴之业遂衰。然而宽弘尽下，出于恭俭，号令温雅，有古代贤王之遗风。