巴威尔·瓦西里耶维奇瞧着两扇窗子之间那块墙壁，那儿挂着一张他妻子的照片。他想起他妻子吩咐他买五俄尺长的带子、一斤干酪、一盒牙粉，带到别墅去。
“带子的样品但愿没有丢掉才好，”他暗想。“我把它塞到哪儿去了？大概在蓝色上衣里。……那些可恶的苍蝇已经把我妻子的照片弄得满是斑斑点点。我得吩咐奥尔迦擦一擦玻璃。……她在念第十二场，可见头一幕快完了。难道这么热的天气，又长着这么一身肉，会有灵感？与其写什么剧本，还不如喝点冷杂拌汤，到地下室去睡一觉的好。……”“您不认为这段独白长了点吗？”穆拉希金娜抬起眼睛，忽然问道。
巴威尔·瓦西里耶维奇没听那段独白。他慌了，用一种惭愧的声调说（倒好象这段独白不是那位太太写的，而是他自己写的）：“不，不，一点也不长。……很动人。……”穆拉希金娜快活得满脸放光，继续念道：安娜您已经给分析害苦了。您太早停止了心灵的生活而信任智力了。
瓦连青心是什么？这是解剖学上的概念。至于大家所说的“感情”这个传统术语，我是不承认的。
安娜（慌张）那么爱情呢？难道这也是观念的复合的产物？请您老实说一句：您爱过什么人吗？
瓦连青（痛苦地）我们不要去碰那个还没有愈合的旧伤口吧。（停顿）您在想什么？
安娜我觉得您不幸。
她念到第十六场，巴威尔·瓦西里耶维奇打了个呵欠，不料他的牙齿无意中发出狗咬住苍蝇的那种声音。这种不成体统的声音吓了他一跳，为了掩盖这种声音，他就装出听得入神的样子。
“这是第十七场。……到底什么时候才能完呀？”他想。
“啊，我的上帝！如果这种磨难再继续十分钟，我就要喊救命了。……真受不了！”
可是后来夫人总算念得快了一点，也响一点了，临了她提高喉咙，念道：“幕落。”
巴威尔·瓦西里耶维奇轻松地吁一口气，准备站起来，可是穆拉希金娜立刻翻过一页，继续念道：第二幕。景：村街。右边是学校，左边是医院。医院的台阶上坐着一些男女农民。
“对不起，……”巴威尔·瓦西里耶维奇插嘴说。“一共有几幕？”
“五幕，”穆拉希金娜回答说，仿佛害怕听朗诵的人走掉，立刻很快地继续念道：学校的窗子里站着瓦连青，瞧着外面。可以看见舞台深处有些农民拿着自己的家私走进一家小酒店。
如同一个人准备接受死刑、相信没有可能得到赦免似的，巴威尔·瓦西里耶维奇静等她念完，不存一点指望，只是用力不让眼皮合起来，不让脸上失去专心的神情。……至于将来那位夫人总会念完剧本，离开此地，他却觉得非常渺茫，不去想它了。
“特鲁——土——土——土……”他的耳朵里响着穆拉希金娜的声音。“特鲁——土——土，……日日日日……”“我忘记吃苏打了，”他想。“我刚才想什么来着？对了，苏打。……我大概有胃炎。……奇怪，斯米龙斯基成天价灌酒，倒至今没有得胃炎。……窗台上飞来一只鸟儿。是麻雀。
……”
巴威尔·瓦西里耶维奇竭力张开沉重得快要合在一起的眼皮，打呵欠极力不张开嘴，眼睛瞧着穆拉希金娜。她在他眼睛里模模糊糊，摇摇晃晃，变成三个头的怪物，而且她的头一直顶到天花板上去了。……瓦连青不，请您让我走。
安娜（惊慌）为什么？
瓦连青（旁白）她脸色惨白了。（对她）请您不要逼我解释。我宁可死，也不会让您知道原因。
安娜（顿一顿）您不能走。……
穆拉希金娜开始胀大，越来越大，变成一个巨大的怪物，跟书房里的灰色空气合成一片了。只有她那张活动的嘴还可以看清。随后她又忽然变小，象个瓶子，摇摇晃晃，随着桌子一齐退到房间深处去了。……瓦连青（把安娜搂在怀里）你使我复活了，给我指出了生活目标！你使我焕然一新，好比春雨使得苏醒的大地焕然一新！可是……现在已经迟了，已经迟了！一种折磨我心灵的病痛已经无法医治了！……巴威尔·瓦西里耶维奇打了一个寒战，暗淡无光的眼睛盯住穆拉希金娜。他呆呆地看了一忽儿，仿佛什么也不明白似的。……第十一场。景同前。男爵，区警察局长、见证人。……瓦连青把我带走吧！
安娜我是属于他的！把我也带走！是的，把我也带走！我爱他胜过爱我的生命！
男爵安娜·谢尔盖耶芙娜，您忘了，您这样一来就把您的父亲断送了。……穆拉希金娜又开始胀大。……巴威尔·瓦西里耶维奇凶狠地看看四周，站起来，用不自然的、低沉的声调大叫一声，从桌上拿起一个沉甸甸的镇纸，昏昏沉沉，用尽气力，往穆拉希金娜的头上打去。……“把我捆起来吧，我把她打死了！”过了一分钟，他对一 个跑进来的女仆说。
陪审员们判他无罪，把他释放了。
【注释】