……”
八品文官眨巴眼睛，觉得有些小蚂蚁般的东西顺着他的脸爬下来。……他包好婴儿，把他夹在腋下，往前走去。到美尔金别墅去的一路上，各种社会问题涌到他的脑子里，他的良心在胸中隐隐作痛。
“如果我是个堂堂正正的人，”他想，“我就会不顾一切，带着婴儿走到安娜·菲里波芙娜跟前，对她跪下，说：‘宽恕我吧！我犯了罪！你自管折磨我，可是我们不能断送这个无辜的婴儿。我们没有孩子，我们就收养他吧！’她是个心肠好的女人，会答应下来的。……那我的孩子就会跟我住在一块儿了。……唉！”
他走到美尔金的别墅跟前，游移不决地站住。……他想象自己坐在自家客厅里看报，身旁有个生着鹰钩鼻的男孩依偎着他，玩弄他长袍上的穗子，同时，他的幻想里又出现眨眼的同事，大人鼻子里发笑，而且拍他的肚子。……除了良心隐隐作痛以外，他心里还有一种温柔、暖和、哀伤的感觉。
……
八品文官将婴儿小心地放在露台的台阶上，然后把手一挥。又有些小蚂蚁顺他的脸爬下来。……“孩子，原谅我这坏蛋！”他嘟哝说。“别怨我！”
他退后一步，可是立刻坚决地嗽一下喉咙，说：“哎，豁出去了！我什么都不顾了！我要留下他，随人家说去吧！”
米古耶夫抱起婴儿，很快地往回走。
“随人家说去吧，”他想。“我马上就到她那儿去，跪下，说：‘安娜·菲里波芙娜！’她是个心眼好的女人，会明白的。
……我们要收养他。……如果他是个男孩，就给他取名叫符拉季米尔，如果是女孩，就叫安娜。……反正到我们老年，他总是我们的安慰。……”他果然照他决定的做了。他又害怕又羞惭，流着眼泪，屏住呼吸，存着希望和模糊的欢乐，走进自己的别墅，照直来到他妻子跟前，对她跪下。……“安娜·菲里波芙娜！”他把婴儿放在地板上，哭着说。
“你先别惩罚我，让我把话说完。……我犯了罪！这是我的孩子。……你还记得阿格纽希卡①吧，喏……魔鬼迷了我的心窍。……”他又羞又怕，几乎失去了知觉，没等妻子答话就跳起来，象挨了鞭子似的跑到外面露天底下去了。……“我就待在外面，等她叫我再进去，”他想。“让她定一定心，好好考虑一下。……”扫院人叶尔莫拉依拿着三弦琴走过他身边，看他一眼，耸耸肩膀。……过了一分钟，他又走过他面前，又耸了耸肩膀。
“这可是怪事，再也想不到，”他喃喃地说，冷笑一声。
“刚才，谢敏·艾拉斯狄奇②，有个娘们儿，就是洗衣女工阿克辛尼雅，到这儿来过。这个傻娘们儿把她的娃娃放在靠街的门廊上，她自己在我那儿坐了一忽儿，也不知什么人一下子把她的娃娃抱走了。……这可意想不到！”
“什么？你说什么？”米古耶夫扯开嗓门大叫一声。
叶尔莫拉依误会了主人愤怒的含意，搔搔头皮，叹口气。
“请您包涵，谢敏·艾拉斯狄奇，”他说，“如今是消夏的时令，……不这样不行啊，……那就是说，没有女人是不行的。……”他看一眼主人那对圆睁着的、气愤而惊讶的眼睛，就负疚地嗽一下喉咙，接着说：“这当然是造孽，不过说实在的，这也没有办法。……您不准野女人到院子里来，这我知道，可是说实在的，上哪儿去找我们自己的女人呢。先前阿格纽希卡在这儿干活，我就没叫野女人进来过，因为家里有了，可现在，您自己也看得清楚，……不找野女人可就不行了。……当初有阿格纽希卡在，那么自然，就不会有这种乱七八糟的情形，因为……”“滚开，混蛋！”米古耶夫对他大叫一声，跺着脚，走回房间去了。
安娜·菲里波芙娜坐在原处没动，又吃惊又生气，始终没有让她模糊的泪眼离开那个婴儿。……“算了，算了，……”脸色苍白的米古耶夫嘟哝说，撇着嘴苦笑。“我这是开了个玩笑。……这不是我的孩子，他是……他是洗衣女工阿克辛尼雅的。我……我开了个玩笑。……你把他送到扫院人那儿去吧。”
【注释】
①阿格尼雅的爱称。
②谢敏·艾拉斯托维奇的简称。