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叶小布借口实验报告有点问题，下班后独自留在实验室里。南方医科大学的研究所建造得犹如迷宫，普通人都无法数清楚究竟有几个实验室。叶小布曾经问过丁襄教授这个问题，丁襄想了想说一共六个。可是叶小布画了很多天的地图之后，断定一共有七个实验室。
第七个实验室是用来做什么的呢？显然丁襄不想让叶小布知道。欲盖弥彰，叶小布决定在今夜探个究竟。
研究所有些年头了，锁具还是上世纪那种。叶小布只用了一张作废的卡片就打开了第七个实验室的门。
灯亮了，略显空荡的房间和其他房间一样干净，如同昨天还有人使用过。是谁在使用这个实验室呢？是她的老师丁襄教授，还是丁襄的老师聂行予所长？再或者，是那个“资深”女文青周若然？除了他们没别人了，研究所虽然大，但是研究员少，听说以前有很多人，后来都莫名其妙走了。
叶小布鼓起很大勇气，才打开一只棺材般的金属箱子。
里面是一具尸体！
叶小布不是普通姑娘，是医学院的硕士研究生，什么样的尸体没见过，但在这一刻毛骨悚然了。不是尸体太恐怖，而是尸体太美丽，就像刚刚死去一样。
很快叶小布发现了更恐怖的事——这不是尸体，而是个活人！她有呼吸，有心跳，有脉搏，各项生命体征都正常。
活人怎么会这样躺在幽深的实验室里？她是睡着了还是……她是怎么活下来的？
叶小布在弄清这个问题之前，还想做一件事：打开另外一个金属箱子。如果猜测没错的话，那个箱子里应该也有一个活人……
叶小布刚把手搭在金属箱盖的把手上，就听见研究所大门被打开的声音，夜深人静的特别突兀。
她赶紧关上灯，溜出实验室，锁好门。叶小布在迷宫般的走廊里完全失去方向。还好，走廊的灯很快亮了，她躲进了洗手间。
高跟鞋踩在大理石地面上发出很响的声音。叶小布的心跳声也很响。不用偷窥，她知道来人正是周若然。
2
周若然的目标是第七个实验室。
叶小布很想闯进去看看周若然在做什么，可是自我保护的本能还是让她悄悄地离开了研究所。
叶小布的收获是手机里那张姑娘的照片。照片里的姑娘有白到不健康的肌肤和微微发黄的头发，五官清秀，身材曼妙。叶小布能肯定这个姑娘不是本校的师生，否则叶小布在这里读了六年书，怎么会没注意到这样的美女呢？可是叶小布还是忍不住把照片给一个留校多年的师姐看。师姐看了照片之后大惊失色，追问她照片是哪儿来的。叶小布只好说是一个网友传给她的。师姐将信将疑，翻箱倒柜，半天，找出来一张合影。
合影是师姐当年的班级集体照。照片里最引人注目的是前排中间的两位老师。男老师正是叶小布现在的老师丁襄。十八年前的丁襄年轻英俊，满面春风，与现在老气横秋、沉默寡言的他判若两人。丁襄旁边是个高挑的女老师，近视眼镜掩饰不住青春活力，反添了几分知性美。
叶小布像是被雷击了。她把女老师的照片跟手机里的照片仔细比较，越看越像同一个人。
不可能，叶小布说。
不可能，师姐也说，谷老师——她叫谷菱，在这张合影的一周之后死于车祸。
死了？叶小布很惊愕。她的脑海闪过一个可怕的念头：谷菱死了，却以某种诡异的方式“活”在丁襄的实验室里……可是师姐的话打消了这个念头。师姐说，谷菱死得很惨，被重型卡车压成了肉饼……谷菱是丁襄曾经深爱的姑娘，这么多年来丁襄都是一个人生活，因为忘不掉谷菱。
叶小布想，晚上要不要再冒险偷入实验室，看看另外一个金属箱里是什么呢？她坚信两个金属箱都会有一个“人”，因为箱子上都插着好多叶小布从未见过的设备。
另外一个“人”会是谁呢？
3
叶小布再见到丁襄时，浑身都不自在，总觉得他是一具活的木乃伊。可是丁襄今天一改往常的深沉，开了一个玩笑，引得周若然爆笑。叶小布开始琢磨这对男女的关系。
她认为周若然年轻的时候一定是个大美女，就是现在，单看背影，也能勾起猥琐男人吹口哨的欲望。可是再精致的容妆也掩盖不住皮肤的松弛，这个女人可能到现在都还是处女吧——昨天师姐顺便八卦了周若然苦恋丁襄的事迹，令叶小布想入非非。
丁襄把叶小布叫到办公室的时候，叶小布都不敢看他的脸。丁襄请她坐下，和颜悦色的。
丁襄说：“小布，你手头的项目还需要多久出结果？”
叶小布说：“哦，最近我一直在加班，如果顺利的话，可能下个月初会有结果。”
丁襄说：“你把手头的项目放放，我有个项目比较急，需要你做助手。”
叶小布想问，你的项目不是一直由周若然协助吗？但她不敢问。
丁襄说：“我这个项目是需要绝对保密的。小布，通过这段时间的考察，我觉得你是个可靠的姑娘。我这个项目……呃，能谈谈你对人的身体和精神的看法吗？”