相府后园靠近小吏的住所，小吏在住所裹天天喝酒唱歌，从吏深以为患，拿他们没办法，便请曹参游后园。听见小吏醉后唱歌，从吏希望相国召来审问。曹参却反而叫人取酒铺陈坐喝，大声唱着与其相和。
曹参见人有小过错，便为他遮掩，府中平安无事。
曹参的儿子曹笛为中大夫。惠帝怪相国不理政事，以为“难道是看我年轻吗?”于是对曹宙说：“你回去，试着私下平常随意地问你父亲：‘高帝刚弃群臣而去，帝年富力强，您为相国，天天喝酒，无所事事，怎么能为天下分忧呢?’但不要说是我告诉你的。”曹亩休假回家，有空的时候，自随其意劝谏曹参，曹参生气地责打他二百下，说： “快去入朝侍奉，天下事不是你应当说的。”到上朝时，帝责备曹参说：“与曹宙有什么关系呢?那是我让他讽谏你的。”曹参脱帽谢罪说： “陛下自己觉得圣明英武比高皇帝如何?”皇上说： “我怎么敢与先帝比!”曹参说：“陛下看我和萧何谁贤能?”皇上说： “您好像不如他。”曹参说：“陛下说得很对。高皇帝与萧何平定天下，法令已明白具备，陛下垂衣拱手，曹参等谨守职责，遵守而不丧失，不也可以吗?”惠帝说：“好!您去休息吧。”
曹参做相国三年，薨，谧号懿侯。百姓歌颂他说： “萧何制法，和如画一；曹参代之，守而不失。乘此清平，民得安宁。”
曹茁继承侯位，高后时位至御史大夫。传国到曾孙曹襄，武帝时为将军，攻打匈奴，薨。其子曹宗继承，犯罪，被罚作筑城劳役。到哀帝时，才封曹参玄孙之孙曹本始为平阳侯，食邑二千户，王莽时薨。其子曹宏继承，建武中首先降服河北，封平阳侯。至今已有八侯。
赞日：萧何、曹参都出身于秦的刀笔小吏，当时平庸没有超群的作为。汉兴起，仰仗日月的余光，萧何因诚信谨慎守持管籥，曹参与韩信一起征伐。天下平定后，顺应百姓痛恨秦法的心理，依民所向重新开始，二人同心，于是海内得以安定。淮阴、黥布等已绝灭，衹有萧何、曹参拥有功名，位于群臣之上，声名流传后世，为一代受众人敬仰之臣，使后代得到恩荫，真盛大啊!