李商隐的诗歌大体上可以分为政治诗和爱情诗两个部分。李商隐是一个政治抱负很大的人，他热衷于官场，可他偏偏生活在官场的夹缝里。
“锦瑟无端五十弦”，实际上，李商隐自己都不知道，这句诗他说大了，他没能活到五十岁。“一弦一柱思华年”，真是一字一泪、一字一血，让人痛心。一个人一心想做大官，却做不了，他能怎么说呢？写夕阳自然是一个办法，但是，有点绕。更常见、更有效、更安全的，是写单相思。懂单相思的人更多，更能感同身受。所以，在李商隐身上，他的政治诗和爱情诗通常是合一的。
以《夜雨寄北》为例。这个标题里起码隐藏着四个内容：第一，时间，是夜里；第二，环境，正下着雨；第三，他要回信；第四，那个人在李商隐曾生活过的地方，在北方。中心词是雨，也可以说，是夜雨。这可能是实情，也可能是心境和氛围。
为什么要讲这首诗？因为李商隐的雨写得好。
李商隐创造了一项文学纪录——他描绘了中国诗歌史上最漫长的一场秋雨。这场雨到底有多长？没有人知道。
《夜雨寄北》这首诗其实是有情节的，是戏剧性的，它更像一部长篇小说。可以说，一部宏大的长篇小说就隐藏在《夜雨寄北》里。
关于时间，我有一点补充说明。
时间可以分成两种，一种是普通意义上的、可以统计的时间，我们把它叫作物理时间。但是，时间这东西很鬼魅，它既是物理的，也是心理的和文学的，在电影上还有一个专业名词，叫银幕时间——某个小伙子，他面对着镜头，一秒钟之后，小伙子的脸上长满了胡子，十年就这么过去了。电影院里的一秒是物理时间，而银幕上的时间代表十年，这样的时间处理我们必须认可，否则电影就没法拍，小说也没法写了。物理意义上的时间无比精确，一分就是一分，一秒就是一秒；而心理和文学意义上的时间，则充满弹性。可以这样说，心理和文学时间的弹性构成了艺术的难度，起码是难度之一。
虽然李商隐是一个诗人，但是在《夜雨寄北》里，他对时空的处理已无限接近小说，甚至电影。
我们具体地看一看。我们把写回信的那个夜晚当作此时，也就是现在进行时；把那个地点当作此地。
君问归期未有期——
看信是现在进行时，此地。信里的“问”是“君”在问，这个动作是过去完成时，彼地。接下来，看信人开始回答了，又回到现在进行时，此地。回答的内容呢？它指涉的是将来，当然是將来时，彼地。请大家注意一下信息量，就七个字，仅仅是时空关系就倒了好几个来回。这里的时间是接近物理时间的。
巴山夜雨涨秋池——
作者的现场。现在进行时，此地。这是一段漫长的景物描写，是夜景，一个长镜头。和第一句的快问快答，以及不停地回闪比起来，这一段的节奏突然变慢了，很慢，也许有好几个小时。我怎么知道有好几个小时？是常识告诉我的，秋天的雨不比盛夏的暴雨，它很小，很小的雨要涨满水池，不可能是一眨眼的工夫。可以说，这个“涨秋池”写的就是时间，是时间的慢、时间的难熬；也可以说，这个“涨秋池”写的是心理状态，孤独、寂寞和忧伤。他的孤独、寂寞与忧伤随着时间的流逝在上升，在往上涨。这句诗是很抒情的。这也是中国诗歌的妙处，我们的诗人到了需要抒情的时候，反而会“没心没肺”地写景。这和西方小说里的写景有极大的区别。我们的抒情很像京戏里青衣的水袖，青衣害羞了，会把水袖抬起来，让你看水袖。在这里，水袖就是情绪，就是害羞。让情绪物质化，这是我们的文化特征。
“巴山夜雨”这一句锻造得极好。雨是自上而下的，李商隐把这个动态写反了，水在自下而上。这很像人类的内心，悄无声息。看似寓静于动，实则寓动于静。
它表面写的是雨，是水的动态；骨子里写的是时间，是孤独与寂寞的长夜。这里不再是物理时间，这一段时间比物理时间要长一些、缓慢一些。
何当共剪西窗烛——
时间“哗啦”一下被拉到遥远的未来，将来时，彼地。有没有人对“遥远”提出异议？我说“遥远”是不是夸张了？
我没有夸张。诗人在第一句说得清清楚楚，“未有期”。一切都是不确定的，最起码近期回不去。我想说的是，“共剪西窗烛”是一个温馨的画面、一个幸福的画面，但是，在这里，它并不温馨也不幸福。道理很简单，这句诗遭到了当头一棒，这一棒来自这句诗的第一个字，“何”。“何”是一个疑问代词，它既有发问的含义，也有不确定的含义。“何”，意味着遥遥无期。可能是两个月之后，也可能是二十年之后。这里的时间已经和物理时间无关了：第一，它是假想的，现实生活里并不存在；第二，它不确定，比慢还慢，也可以说，要等，等待的内容还是等待。
却话巴山夜雨时——
将来过去时，彼地，也是此地。时间绕了一个巨大的圈，回到原点。“却”是回过头来的意思，很肯定，把一切都落到了实处。但是，由于它对应的是“何”，它又不能肯定了——这个“实”还是“虚”的，是“画饼充饥”里的“饼”。在这里，时间变得很魔幻，像拉面师傅手里的面，刚开始是面团，一拉，成了一根面条，再一拉，又成了无数根面条……