不只是我的中文老师，在我的朋友圈中还有不少人听过打口碟。而且神奇的是，虽然那个时代距离现在已经过去了20多年，但我还是能从这些年近不惑的中年人身上清楚地认出，谁听过“打口音乐”。而且我发现这些人几乎都有一个关键特征：精神独立。
这种精神上的独立是从他们在各自职业的打拼中看出来的，他们中有的是艺术家，有的是媒体人，当然也有老师、学者和工程师……有一位浙江的企业家就正在用这种独立精神来打造他的企业，他说他的目标是希望能通过自己的努力，改变他所在的城市，继而改变中国、改变世界。
从这些人身上，我看到了独立和自由。我发现当“独立”“自由”这些抽象词语以最积极、最健康的形式来呈现时，其实就是真理。而当这一“真理”落到人的价值层面时，它就变成一种诚实：诚实地面对自己，诚实地认清自己想要追求的东西，诚实地面对自己的价值观，然后用决心和勇气去实现自己内心的目标。
家庭
四五年前，我有幸加入一个项目，主要是为中国国家博物馆的讲解员做培训。有一天，当我正在天安门附近的长安街闲逛时，一个巨大的浮雕石像吸引了我的注意。我走近它仔细观察，发现它其实雕刻的是中国的一个经典传说：《愚公移山》。
这是个非常典型的中国式寓言，通过它，你能清楚地感知这个民族一直推崇的精神文化价值：把握当下、坚持不懈、目光长远。而在目前的地缘政治环境下，这种价值观恰恰也是此时的中国最应该坚持的。
但于我而言，这则寓言的关键词在于“家庭”：愚公是如何看待自己的家庭身份的？什么是家族遗产？为什么它值得一代代的人去为之付出？
我是家里的长子，我的父亲在家乡经营着一项还算成功的生意。从他接手到现在，算起来已经43年了。再往前看，我的祖父毕生也在经营这项生意。我的曾祖父也是，我的高祖父亦不例外。
如果非要说有例外的话，那就是我了。我承认，这么多年来，我确实和家庭推崇的价值观格格不入，也正因为此，父亲并没有让我来继承这项家族产业。
这件事，再加上其他一些事情累积起来，让我和父母之间的关系越来越僵，最终，在某次气氛紧张的会面之后，我们彼此不再联系了。我后来把这件事讲给了我的一位中国朋友，她是一位40岁左右的中年女性，她表示不是很理解我的心情。不过她既没有责怪我，也没有长篇大论教导我如何做人。
又过了几周吧，我记得我随口问她，平时都是如何度过周末的。她告诉我，她每周末都会全天照顾卧病在床的母亲。而这位年迈的老妈妈精神状态并不理想，尤其是当她脾气上来的时候，会对家中其他成员毫不客气，无论是谁。
“这听起来很糟糕，你应该很讨厌她吧。”我当时的回应很直接。
“这跟我讨不讨厌她没任何关系。”她说，“她是我妈，这永远不会改变。不管她做什么，这个事实都是永远不能更改的。”
她的话让我思考良久。我想到了自己和父母的关系。我发现，虽然我一直都把自己当作一个独立个体来看；虽然我主动离开家乡，努力去开创一个与父母截然不同的人生；虽然我一直都觉得我的个体身份是由我的自由意志决定的，但它其实并没有这么简单。我的身份同样是由我身边的人来定义的，也是由一些不可推卸的责任来决定的。这无关选择，只关乎事实。
自那以后，我和我的父母重新建立了联系。我现在常常和他们联络，也时常去看望二老。随着联系增多，我发现，我和他们有著许多相似之处，而我之前从未注意过。
如今，他们已成了我重要的人生榜样，他们身上的不少特质也让我无比钦佩。我知道，虽然我和父母相隔万里，我们所过的人生也有诸多不同。但作为儿子，我还是要一铲一铲去挖，努力移走那座矗立已久的“高山”。
对很多已经在中国有过长期生活经历的外国人来说，与中国的这次“分手”会无比艰难。因为，不管他们承认与否，有一个事实是明确的：几乎每个外国人来到中国前都带着一些希冀和期望，他们会为自己的中国之旅描绘一番愿景。
当然，每个人期待的程度可能有所不同，有的人也许只是谨慎的乐观，有些人却是抱着天真的幻想。但无论哪种，他们都把这种“乐观”和“幻想”视为“爱”。换句话说，就是“我爱中国”。然而不幸的是，真实的中国并非如他们所愿。所以一旦他们遇见更多的“现实”，他们的“爱”就开始减退，而那些幻想也就跟着一个个破灭了。
那么，真正的爱究竟是什么？最深沉和热烈的相爱应该是两个人在看到对方最真实的一面后，还能完完全全地接受彼此，用同情心去抚慰彼此的痛楚。
现在回过头来，想想我在中国期间，那些对于我的人生具有非常意义的人，我会发现，在这里，在这8年，我所学到的最重要的一课，是爱的意义。
总有人会问我这样的问题：“你喜欢中国吗？”
坦白地讲，我觉得这个问题有点儿蠢，因为我有时候喜欢，有时候可能不喜欢，有时候可能既喜欢又不喜欢，所以对这个问题，我没法给出确切的答案。而我能给出的答案是：我会永远爱着中国。