现在，咖啡店给了她更多的信心。短短几十天，多数店员已经能主动走向顾客，熟练地完成点单流程，并试着跟顾客交谈。就连在咖啡馆以外的场合，他们与人沟通的能力也有显著的提升。从前，店员元元找不到包只会原地乱转，不停地说“丢了、丢了”，现在遇到类似的情况，他会冷静地说：“没关系，如果找不到，我们就去发失物招领（启事）。”
四
每天都有自闭症患者的父母在咖啡店外徘徊，他们也想为自己的孩子寻一条出路。
曹小夏只能拒绝。“实践基地”能容纳的自闭症患者非常有限，她不能随意接纳陌生的自闭症患儿。在她心里，这8个孩子想要真正寻找一份普通的全职工作，至少还需要在这里进行两年左右的“实习”。
与充满希望的“8”相对的，是一个更加庞大的、令人担忧的自闭症谱系障碍群体。2014年，据《中国自闭症儿童发展状况报告》中的推算，中国的自闭症患者可能超过1000万。而大龄自闭症患者的就业，还在民间自行探索阶段。
曹小夏也关注过国外的大龄自闭症患者就业的问题。刻板的行为模式使自闭症患者擅长做一些程式化的工作，但曹小夏不想用这样的方式帮孩子们解决所谓的出路问题。
这份“不妥协”给了自闭症患儿及其家长以希望。
曹小夏一边请老师给咖啡店的孩子上课，一边筹建自闭症学校，她还跟上海市的一些咖啡店商谈，希望让这些孩子有机会到真正的咖啡店里实习。
每个工作日的下午，咖啡店打烊后，店员元元会迅速地换掉工作服，背好双肩包，跟其他孩子一一道别，然后快速步入地铁站。他从容地掏出手机扫码进站，融入乘地铁的人流中，没有人会察觉他的不同。对绝大多数自闭症患者的家长来说，这是他们能想到的孩子最好的模样。