九华给母亲哭醒了，苍白地微笑一下。洪敏和晚江凑近他，他眼睛点数了一下：还缺一个人。洪敏看一眼晚江。晚江对他说：“妹妹上学去了，下了学就来看你，啊。”九华却仍盯着她，像是晚江的句子没有完成。她只能往下说。她说九华你想吃什么？想吃葱花烙鸡蛋饼吗？妈给你烙好不好？九华眼里没“好”，也没有“不好”，他就是直直瞪着母亲，等她把话说光。晚江便只能不停地往下说，九华你想叫妈给妹妹打个电话吗？……叫她请假马上来，是不是？……不是？那你想叫妈做什么？
九华还是那样睁着眼，眼里没有“是”，也没有“否”。目光柔软光滑，毛茸茸的。目光舔着晚江的手背，舔得忠实而温厚。九华的二十年生命就是这样的，既给不了多大报效，也从不愿添一点麻烦。他看着母亲，意思是他麻烦她是不得已的。
晚江便坚信九华是馋他小时最爱吃的葱花鸡蛋饼。她跑到医院附近的超市，买了一包面粉，半打鸡蛋，一小捆青葱。她没忘九华小时候白面粉紧俏，饼里总要兑掺三分之一的精细玉米粉。这掺兑使葱花、鸡蛋、油的香味一下浓郁许多，比净白面诱人多了。九华从小就那么知足，那么知好歹，偶尔吃一回葱花饼，会长久地领情。她想到这里，由衷觉得自己欠着这个儿子，这世道都亏欠了她这个心直口笨、没多大本事的儿子。她跟医院小吃部的经理好说歹说，经理总算同意她用小吃部的灶和厨具烙几张饼。小吃部经理是个越南女人，她被这个中国女人讲到“我儿子”时的绝望震住了。所有雌性生命中都有这股深深的、黑暗的绝望。越南女人太知道它的力量了。
晚江站在灶前，那套原以为生疏的烙饼动作，竟马上娴熟起来。
“需要用炉灶，再来。”越南女人正在准备开张午餐，对着匆匆离去的晚江说。
“不需要了。”晚江说。她突然想到自己这句话说得很糟糕、缺礼数，也似乎是个诅咒。
万一九华应了这诅咒呢？……等她回去，九华说不定已经走了。知趣、明智的九华，在他知道自己再不能给谁添任何好处，连一瓶滚热的鲜豆浆也不能带给母亲了，他就乾脆走了。以后的长跑路线上，再没有一个端热豆浆的九华等她，她跑起来会怎样？或许会心里踏实。九华的死完成了场输局，输得很痛快，输得风度很好──脸上排出一个灰白的微笑。那微笑是他打出的求饶白旗：放了我，别再指望我，别再拿我跟仁仁、路易去比，我很乐意给他们永远比下去。
晚江想，我为什么不放过九华？人们为什么不放过九华？九华就一点乐子，熬夜看几盘俗不可耐的肥皂剧。就为这点乐子，我也跟他过不去。凭什么有个路易，就得按路易的活法去活？有个仁仁，就得拿仁仁作样本去否定九华？九华能认输，也是勇敢的啊。……
瀚夫瑞来了，路易和仁仁也来了，就像他们把九华当过人似的。她冲上去，抓起瀚夫瑞的衣领，说你这下满意了？!路易上来拉，她抓起什么劈头盖脸朝他打去。抓起个什么呢？药水瓶子？玻璃杯？还是台灯？或许是手里正端着的这一摞烙饼……
她晃了一晃，把烙饼放在床头小柜上。九华仍像她离去前那样躺着，呼吸像是有了点力量。刚才她想像的“九华之死”，使她如从暴力噩梦中醒来一般精疲力竭。
近中午时，九华醒来，眼睛又清点了一遍人数。
葱花饼已冷硬，暖烘烘的可口气息，早已消散。洪敏见晚江对他使了个眼色。他便端起塑料饭盒，小声对九华说他去热一热烙饼，一两分钟就回来。九华的左手猛一动，意思是拉住父亲。
晚江替九华实现了这个动作，把洪敏拽住。两人飞快对视一眼。晚江顺着九华的意思，完成着他沉默的心愿：坐下，就这样好好坐一会儿。九华灰色的嘴唇吐出不够热的气流，气流潦草地勾出一些字眼，洪敏不懂得它们，晚江便试着去讲解──九华是说，我们要能还做一家人多好。一家子，天天吃葱花烙饼，也很好；葱花烙饼我们永远吃得起。晚江不住地点头，是的，葱花烙饼才值几个钱？她很想对九华说，我答应你，只要你别走，我答应你，咱还做一家子，在一块吃葱花饼。她还想说：儿子，你是对的──人兜出去这么个大圈子，去吃尽山珍海味，末了还是发现葱花饼最可口，一个大圈子最终还是要兜回来。
既然九华没有生命危险，日子还得照原来的样子过下去。晚江告诉洪敏，她去打个电话给仁仁，叫她中午不必来了，等九华好些再说。洪敏点点头。他懂得晚江的心思，怕万一路易送仁仁来，对洪敏无法介绍。
刚刚出门，仁仁已从走廊那头小跑过来，后面果然跟着路易。做什么打算都迟了，晚江只能大喊一声“仁仁，这边。”好让洪敏早作准备。
洪敏果然做了准备。他坐在一张椅子上，手里拿了张英文报纸，像是读得很入神。
仁仁丝毫没注意到他。她淡淡地跟九华说了些安慰和鼓励的话，便两手插在裤兜里，站到一边去了。路易对九华讲他曾经一个月内报废过两辆车，听上去他的车祸也出的比别人豪华。他跟九华火热得让洪敏对着报纸目瞪口呆。最后他握了握九华的手，说需要什么帮助，尽管开口。九华成了他酒店的贵宾了。路易随便到哪儿，镜头都是他的。
谁也没想到他来这一手，忽然转向报纸后面的洪敏说：“请你多关照我兄弟。”
洪敏不禁站起身，手已给路易握住了。
然后他谢幕退场，向身后的四个人挥挥手。他当然不知道他做了什么：他成全了这一家四口十多年来的头一次团圆。
※※※
从医院分手，洪敏再见到仁仁，是两个月后了。这天瀚夫瑞打高尔夫，晚江把洪敏约到一个中餐馆里饮午茶。仁仁是问一句答一句，只在洪敏不看她时，她才狠狠偷瞅他一眼。并不是瞅他的面孔，她时而瞅一眼他被烟熏黄的手指，时而瞅一眼他脖子上颇粗的黄金项链。瞅得最多的，是他的头发。那完全和九华一模一样的头发上了过多廉价发胶。洪敏总是和她讲那几句话：“仁仁还记得吧？那次在西单商场，爸把你给丢了。”“仁仁还记得吧？……”
女孩当然是什么也不记得的。
后来晚江发现瀚夫瑞打高尔夫球，日子是早早就定了的。只要在卧室的挂历上留一留神，就能发现他圈下的下一个高尔夫日。
这天他们的见面地点是个快餐店。洪敏忽然说：“仁仁头发好好的，干吗染啊？”
仁仁耸耸肩。
“你那些同学，有的打扮得跟妓女似的。”洪敏说。
仁仁又耸耸肩。晚江见洪敏脸上是一副逗乐表情，问道：“你怎么知道？”