王恢说：“不是这样。我听说凤乌乘风而飞，圣人因时而制。过去秦穆公定都雍城，地方圆三百里，知道时气机缘的变化，攻取西戎，开辟疆土千余里，吞并十四国，陇西、北地从此成为秦的领地。到后来蒙恬率领军队为秦国进攻匈奴。开辟领土数千里，把黄河南北全部划归秦国境内，用泥土、石块垒砌长城，种植榆树作为屏障，匈奴人以致不敢到黄河边饮马，置烽燧然后才敢放牧马群。对匈奴人衹能以威严制服，而不能够用仁义教养。现在凭藉漠的强盛，有万倍于匈奴的资财，分出其中的百分之一用来进攻匈奴，就好像是用强劲的弩机来射穿溃烂的毒疮，必定不会遇到什么阻碍。如果这样征服了匈奴，那么向北征召月氏来，可使他们臣服。臣因此说用兵征伐有利。”
韩安国继续辩驳，说：“王恢所说不对。我听说凡用兵打仗，一定要用饱待饥、整顿治理自己而待敌人？昆乱，安定休息而待敌人劳累。这样两兵相接，打败敌人，征伐敌国，摧毁他们的城池，经常轻而易举地就可以奴役敌国，这是圣人用兵之法。况且我听说，两股疾风相冲突则威力变弱，甚至不能吹动起羽毛；强弩之末，力量不能穿过鲁缟。因此，强盛极则必衰，正像早晨一定会转入晚上。现在将要披挂锷甲轻率出去，深入敌人的纵深，一定很难取得成就，建立功业。纵向深入则两翼受到威胁；横向深入则中路容易被击破，军行迅速，则粮食匮乏，供应不上；行动慢了，则不能获得胜利，未等到深入千里之地，人马就会缺乏粮食。造诚如兵法上说： ‘把军队送给敌人，让他们俘获。’如果主张用兵的人有其他的技巧和办法可以擒拿敌人，那我就不得而知了；如果不是这样，那么我看不到深入敌人纵深进攻会有什么好处。我因此仍然主张不用兵有利。”
王恢说：“韩安国所说不对。草木如遭霜打就经不起风吹，很快凋零；清水像明镜一样，在它裹面美与丑都可以显现出来；精通大道、学问渊博的人，不可能用话打乱他的心思。现在下我所说进攻的办法，本来就不是一定要发兵深入匈奴腹地作战，而是将顺从单于的欲望，用利引诱他前来到达边境，我们选择精明、强干、勇敢、迅猛的骑兵部队偷偷埋伏而作为准备，审视考察有遮拦险阻的地方来加强警戒。我们的大势确定下来后，在单于前来路上的前后左右都安营扎寨，进可以抵挡，退可以断绝其后路，这样单于可以擒拿，一定会大获全胜。”
皇上说： “很好。”于是采纳了王恢的建议。暗中派遣聂壹为间谍，逃到匈奴那裹，对单于说：“我能够杀掉马邑的县令、县丞，以马邑城向您投降，这样财物便可尽得。”单于很亲信他，觉得他说得有理，便答应了他。聂壹便回来，斩了死囚的头，悬挂在马邑城下，假称是马邑城的官吏，以取信于单子的使者。说： “马邑城的高级长官都已死了，你们可以赶快来。”于是单于穿过边塞，率领十余万骑兵进入武州塞。
这个时候，汉埋伏了车骑、材官三十余万，隐藏在马邑城旁边的山谷裹。卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，御史大夫韩安国为护军将军，诸将皆由护军将军统领。众将领约定，单于一进入马邑城，汉的伏兵就奔驰出击，王恢、李息另外从代郡专门攻击匈奴的辎重。当时单于进入长城武州塞，距离马邑尚有一百多里，发觉其中有诈，因此引兵撤回。有关情况在《匈奴传》中。塞下传说单于已经退兵离去，汉兵追至边塞，估计追不上了，王恢等将领于是就都撤兵而还。
皇帝对王恢不出击匈奴的辎重而非常生气，王恢说：“当初约定匈奴一进入马邑城，马邑的军队与单于交战以后，臣攻击他的辎重，这样才有利可图，现在单于不入马邑而退兵，臣以三万人不能与之对抗，衹会自取败辱而已。臣固然知道回来必会问斩，但这样却可以保全陛下的三万军士。”于是把王恢交给廷尉治罪，廷尉判他怯阵避敌，应当问斩。王恢暗中送了千金给丞相田蚣。田蛤不敢向皇上求情，而对太后说道： “王恢最先倡议马邑诱敌之计，现在不成功而杀掉他，这是替匈奴报仇啊！”皇帝朝见太后时，太后就把田蚜的话告诉皇上。皇上说： “最初，倡议马邑计划的是王恢，所以发动天下士兵数十万人，听从他的计划而出击匈奴。况且，纵使这次擒不到单于，如果王恢率领的部队突击匈奴的辎重，也许颇能有些战果，以安抚将士之心。现在如果不杀王恢，就无法向天下人谢罪。”王恢听说了，于是自杀。
蝗童国为人有大韬略，其智谋皆合于世俗取舍的标准，但都出于忠厚之心。虽贪嗜钱财，但他所推举的，都是比他自己贤能的廉洁之士。在銮时推举壹崖、；呓周，其他的也都是天下的名士，士人因此对他很称赞和仰慕。即使天子也认为他是治国之才。韩安国当了御史大夫五年，丞相旦蚣去世。垄宣厘兼代丞相的职务，替天子前导时坠下车，跌跛了腿。天子想任用韩安国为丞相，派人去探望他，发现他跛得很厉害，于是改用平棘侯蓝崖为丞相，垄翅因病免职数月，腿伤痊愈了，皇上再任他为中尉。
过了一年多，改任为卫尉。这时将军卫青等攻击包躯，大破垄嘘。第二年，包抠又大举入侵边境。有关情况在《卫青传》中。韩安国为材官将军，屯驻在渔阳，安国捕掠得敌人活VI，说匈扭已经远远退去。便上书说，现在正当农忙时节，请求暂时停止屯军。停止屯驻才一个月，匈壑又大举进攻上查、涩昙。岂国营中仅有七百多人，出营与匈奴交战，韩安国受伤，退回营地中。包塑俘虏掠夺了干余人及牲畜财物而去。天子大怒，派使者责备韩安国。更令他往东迁移，屯驻在右北平。因为当时的俘虏说匈奴将从东方入侵。
韩安国当初任职御史大夫及护军将军，后来稍微被疏远而降职，而新得宠且年轻的将军卫青等又有军功，更受到皇上的重用。韩安国既被排斥疏远，在边境领军驻防伤亡又甚多，内心觉得十分惭愧。希望有幸能够回到朝廷，却更被调往东边屯驻，心中觉得很失意而闷闷不乐。过了几个月，生病呕血而死去。
壹遂与太史旦屋迁等一起修订汉代律历，作官到詹事，这个人廉正忠厚、言行一致，是德行高尚的人。皇上正要倚仗他来做汉丞相，适逢他得病去世了。赞曰：寅婴、旦蚣都是因为外戚的关系而身居显要的职位，灌夫则是因一次下定决心有所表现而显名于当时。他们都位于卿相的行列中，千秋大业已经确定。然而宝婴未免太不识时务，灌夫又不学无术而不谦逊，田蚣仗恃着自己显贵的地位而曰益骄横跋扈。彼此之间凶恶的德行互相碰撞，一遇到合适的时机就显露发作，虽然藉福很诚恳地在他们中间斡旋，可怎么能够挽救他们的衰败呢？就凭韩安国的见识器量，在将要高登相位之时却遭病患而没有成功，最后慢慢地忧虑而死，人的遭遇真是命中注定，可悲啊！像王恢首先倡议对匈奴用兵却反遭因此而带来的祸患，遣难道是天命所定吗？