傀儡主人（第三十章）(3)

　　黑兹尔赫斯特一脸的惊愕。“这种病菌？当然没有！九日热病――完全不可能！我们还不如直接使用脊髓灰质炎或是斑疹伤寒症呢。我情愿用斧子来对付指甲上的肉刺！”
　　我碰了一下玛丽的胳膊示意说：“我们走，亲爱的。我们能做的都做了。”离开时我发现她浑身颤抖着，泪水夺眶而出。
　　我带她走进基地餐厅。系统地治疗她的创伤，用的是我拿手的蒸馏剂疗法。
　　此后，我将玛丽安顿到床上午睡，我一直坐在她身边陪着她，直到她睡着，然后我去找父亲，他在分给他的办公室里，表示没有录音的绿灯正亮着。
　　“你好！”我问候道。
　　他若有所思地看着我。”伊莱休，我听说你取得了惊人的成功。”
　　“我更喜欢你叫找‘萨姆’。”我答道。
　　“很好，萨姆。成功者可以想干什么就干什么。可惜虽然摇中了大奖，奖金却少得让人失望。眼下的形势和以前一样绝望。九月热――难怪移民们和鼻涕虫都死光了。我真不明白该怎么利用这种病菌，不可能期望人人都有玛丽那种不屈不挠的活下去的意志。”
　　我懂他的意思。在地球人毫无防御的情况下，这种病的死亡率在百分之九十八以上。当然，注射过疫苗的人死亡率会有效地降至零。但这样一来，这种病又没用了。我们需要一种仅仅会引起人生病。却能置鼻涕虫于死地的病毒。
　　“我看，意义不大。”我说出我的看法，“更大的可能是：未来六周内，脊髓灰质炎和鼠疫――或至少其中的一种――在整个密西西比河谷蔓延开来。”
　　“如果鼻涕虫已经从在亚洲受到的挫败中吸取了教训，开始采取极端的卫生措施。那怎么办？”他答道。这一点我倒没想到，他这一提醒让我吃了一惊，差点没听到他接下去说的话，“不，萨姆，你一定要设计出一个更好的方案来。”
　　“一定得我设计吗？我只是这儿的打工仔。”
　　“你已经做过一次了――但这一次不同，由你来负责。我不介意，反正我已经准备退休了。”
　　“啊？你到底在说什么呀？我什么事也负责不了――也不想负什么责。部门的头儿是你。”
　　他摇摇头说：“谁发号施令，谁就是头儿，头衔和徽章一般只是对事实的追认，先做事，而不是先得头衔。告诉我――你觉得奥德菲尔德有能力接替我的职位吗？”
　　我考虑了一下，摇了摇头。爸爸的第一副手是个执行者，是那种“执行指令型”的官员，而非“创新思维型”。
　　他接着说：“我早就明白，接我班的人是你。总会有那么一天的。但眼下你已经开始抢班夺权了。你在重大问题上坚决反对我的判断，迫使我接受你的决定，而结果也证明，你的做法是有道理的。”
　　“去你的！我就这一次固执任性，有点强加于人。你那个聪明脑瓜子忘了去咨询身边名副其实的火星专家的意见――我是说玛丽。我根本没指望能发现什么，只是交了好运而已。”
　　他摇了摇头。“我不相信运气，萨姆。运气是平庸之辈用来形容天才的成就的托辞。”
　　我双手撑在办公桌上，向他靠近了些，说：“好吧，就算我是个大天才――但你照样别想让我扛这个包袱。这事一完，我就和玛州去山里生儿育女，养养小猫什么的。我们没打算把一辈子时间耗在指挥疯疯癫癫的特工上。”
　　他温和地微笑着，一副目光比我远大得多的模样。
　　我接着说：“我不想干你这份儿差使――明白吗？”
　　“魔鬼取代了神的位置以后说的就是这句话――但他发现，已经由不得他了。别把这事看得这么重，萨姆。至于眼下，头衔我还是自己暂时留着，并且尽我的全力帮你。与此同时，您有什么指示，长官？”