太师、大师徒、扶德侯上书言：“前以光禄勋议故定陶共王母谥，曰‘妇人以夫爵尊为号，谥宜曰孝元傅皇后，称渭陵东园。’臣知妾不得体君，卑不得敌尊，而希指雷同，诡经辟说，以惑误上。为臣不忠，当伏斧钺之诛，幸蒙洒心自新，又令得保首领。伏自惟念，入称四辅，出备三公，爵为列侯，诚无颜复望阙廷，无心复居官府，无宜复食国邑。愿上太师、大司徒、扶德侯印绶，避贤者路。”下君章有司，皆以为四辅之职为国维纲，三公之任鼎足承君，不有鲜明固守，无以居位。如君言至诚可听，惟君之恶在洒心前，不敢文过，朕甚多之，不夺君之爵邑，以著“自古皆有死”之义。其上太师、大司徒印绶使者，以侯就第。
王莽篡位，以宫为太子师，卒官。
本姓马矢，宫仕学，称马氏云。
赞曰：自孝武兴学，公孙弘以儒相，其后蔡义、韦贤、玄成、匡衡、张禹、翟方进、孔光、平当、马宫及当子晏咸以儒宗居宰相位，服儒衣冠，传先王语，其酝藉可也，然皆持禄保位，被阿谀之讥。彼以古人之迹见绳，乌能胜其任乎！
匡衡，字稚圭，柬海承县人。祖父世代务农，到匡衡时喜好读书，因家贫，匡衡当雇工获取报酬支付费用。匡衡的精力超过常人，许多儒者赞美说：“不要讲《诗》，匡衡就要来；匡衡来讲《诗》，使人开心大笑不已。”
匡衡得中甲科，因为不中甲科条令，衹被任命为太常掌故，后选任为平原郡文学。很多学者都上书推举匡衡精通经典，当世无双，应任命为文学，去京师为官；后学之辈都愿跟从匡衡到平原郡学习，匡衡不应该在远离京师的地方作官。皇上把这件事交太子太傅萧望之、少府梁丘贺前往询问，匡衡用《诗经》大义回答，回答得十分深刻、精彩。萧望之上奏匡衡精通经学，讲说有师道传承，可供观览。宣帝不大任用儒者，便遣匡衡回原地。但是，皇太子看到匡衡的问对后，私下裹赏识他。
宣帝驾崩，元帝即位，乐陵侯史高以外戚被任命为大司马车骑将军，兼任尚书，前将军萧望之为副手。萧望之是名儒，是皇帝的恩师，皇帝重用他，在推荐人才方面颇多贡献。而史高则不问政事，徒有名位，和萧望之产生隔阂。长安县令杨兴劝说史高说：“将军以亲戚关系辅助政事，名位高贵，举世无比，然而在众人的议论中，好的名声、荣誉不全在将军身上，是何原因呢？在于他们听说将军不能荐贤及有才能的人。作为将军的幕府，世人没有不仰望羡慕的，而将军所推举的人不过是私家宾客，乳母的子弟。将军因为人情的缘故忽视了众人的议论，而不知道有自己不对的地方，但是衹要有一个人在私下议论，就会流传天下。您虽然富贵在身，但士人却不称赞，好比反穿着纯白的狐皮大衣一样，华而不实。古人很忌讳这样的事情，所以他们屈尊费心，以寻求贤能的人作为己任。经传上说：因为贤人难得，所以说办事不能坐等贤人到来；因为食物难得，所以饱食就不能坐等食物送来。还有比这种等待更严重的情况。平原文学匡衡的才能智慧都绰绰有余，经学造诣超群绝伦，因为在朝廷无阶升迁，衹得随着选补的文牒转到远离京师的地方作官。将军如果召匡衡到幕府任职，天下学士一定纷纷跟从他，让他参与议论政事，根据他的特长，推荐给朝廷，一定会成为国家的栋梁之材。您将这件事做给众人看，您的美名也就会在世上流传。”史高认为杨兴讲得有理，就任命匡衡为议曹史，将他推荐给皇上，皇上让他做郎中，后升为博士，兼任给事中。
这时，发生了H食、地震等灾异变化，皇上询问这些变化与政治得失的关系，匡衡上疏说：臣听说五帝礼不相同，三王的政教各异，民情风俗很不同，原因在于时代变化了。陛下亲施圣德，开启天下太平之路，怜悯触犯了法律禁令的愚昧官吏和百姓，年年大赦，让百姓改正行为，自我革新，遣确是天下幸事。臣看到大赦之后，巧佞奸邪没有减少，今天大赦，明天又犯法，紧跟着又入狱，这大概是劝导百姓不得要领吧。一般说，教养百姓，如《孝经》所说：“陈述道德仁义给他们听”，“公布好坏标准给他们看”，观察他们的失误而明确行为规范，因此行动就会和睦相处，抚慰就会安宁无事。现在风俗是贪取财利鄙视仁义，喜好声色，崇尚奢侈，轻视廉耻，放纵荒淫，纲纪失去秩序，关系较远的妻妾娘家超过了同姓骨肉的本家，亲戚之间的恩情淡薄，藉婚姻结党之风盛行，相互之间苟且徼幸行事，卖身求荣。他们仍不改其本来的面目，虽然每年都大赦一次，刑法也很难置而不用。以臣愚见应该彻底地改变这种风气。孔子说： “能以礼节谦让治理国家，靠什么呢？”朝廷是支撑天下的梁柱。公卿大夫之间相互遵循礼节，恭敬谦让，那么百姓就不会互相争斗；大臣们爱好仁义，乐于施舍，那么百姓就不会使用暴力；上面崇尚高风亮节，那么百姓就会注重品行；上面温柔宽大，那么百姓就会相互爱护。以上四点，是开明的君主之所以不行严厉的刑法而能改变天下的风气的原因。为什么呢？因为朝廷上有冲动无理的争论言行，下面就有争斗的祸患；上面有独断专权的人，下面就会有不谦让的人；上面有争胜的大臣，下面就会有相互伤害之心；上面有贪财好利之臣，下面就会有偷盗行窃之民：造就是时俗变化的根本原因。当今俗吏治理国家，都不根据礼节谦让的原则，而推崇强*取胜，贪取财利并倾慕权势，因此犯法的人很多，奸邪不能制止；即使用严厉的刑法，仍然不能改变这种状况。这不是他们的天性，而是由于当政者没有教化好。
我个人研究《国风》，其中的《周南》、《召南》受圣贤之人的教化很深，因此表现得品行忠厚，不淫其色而知廉耻。郑庄公崇尚勇武，其国人就空手搏虎；秦穆公注重信誉，士人就多以死相从；陈夫人爱好巫术，百姓就大肆祭祀；晋侯喜好节俭，他的百姓就积财聚物；周太王躬行仁义，邻国就崇尚宽恕。从以上可以看出，治理国家在于提倡一种可效法的时俗风尚。时下的风俗，虚伪浅薄、嫉妒陷害，不谦让到了极点。我听说教化的普及，并不是要到每一家，去对每…个人进行说教。衹要贤德的人处在正位，有才能的人安排适合的职位，朝廷崇尚礼节，百官注重谦让。道德教化，由内到外，从身边开始，然后百姓知道效法的准则，不知不觉就会变得善良起来。这样百姓安乐，阴阳和合，神灵感应，喜庆吉祥的气象就会出现。《诗经》说： “商都的礼俗昭然可以仿效，是天下四方的榜样。长寿安康，以此来保全我的子孙后代。”这正是成汤之所以实现国家大治，保全子孙，改变异方风俗，使远方之人归附自己的原因。现在长安是天子的京师，亲自承受圣上的教化，但是长安的习俗无异于偏远之地，从郡国来的人无以效法，有的看到奢侈靡乱的风气反而仿效。这是教化的根本，扭转风俗的关键所在，是应该首先端正的风气。