臣看见皇上圣德纯正广大，精通《诗致、《书经》，喜好礼乐而不倦。臣才能不敏，没有用来辅助治国大义，宣扬圣上德音。我听说《六经》，是圣人用来统揽天地之心，分别善恶的标准，明晓吉凶的区分，通向人道的正路，使人不违背自己的本性的著作。如果能考察《六艺》的要旨，人与天之间的关系和规律就可以得到并达到和谐，花草树木昆虫鸟兽就能够得到繁殖。这是永远不变的道理。至于《论语》、 《孝经》二书，是记载圣人言谈举止的纲要之作，应该深刻领会它们的意义。
臣又听说圣王自己的言行举止，都是敬奉天命秉承先祖，君临朝廷，任用臣僚，事事都合礼节制度，以宣明人伦之道。因为恭敬谨慎，敬畏颤栗，是事奉天命的礼仪；温和恭敬谦逊，是敬养双亲的礼节；端庄子易，严谨恭敬，是统治百姓的威仪；和颜悦色，慈善仁惠，是对待臣下的礼仪。如果言行举止，事事都遵循礼仪，那么圣王的形象就成为仁义的象征，其行动就成为众人效法的榜样。孔子说：“品德仁义能够受人尊敬，容貌举止可供效法，进退处世符合法度，这样来治理百姓，那么百姓就会敬畏爱戴他，就会效法他。”《诗经。大雅》说：“恭敬严谨的威仪，是百姓效法的榜样。”诸侯在正月都来朝廷拜见皇上，皇上依据道德礼仪，以严明肃穆的礼仪接见他们，并表演礼乐，以醴酒宴乐，之后才让他们回去，因此各诸侯国都得到皇上所赐的福祉，都接受圣上的教化，而改进风俗。今年正月初皇上将在正室接受百官朝贺，摆设酒宴款待八方来宾。《易传》说“君子谨慎开始”，希望陛下注意举止的礼节，让百官百姓能够仰望到您崇高美德的光彩，以建立治国的根基，这样，天下将是非常幸运！
皇上敬纳他的建言。不久，匡衡又上奏整修南北郊庙，取消各种铺张奢侈的祭祀，他的奏语记录在《郊祀志》裹。
当初，元帝在位时，中书令石显主持朝廷事务，从前任丞相韦玄成到匡衡都害怕石显，不敢违背他的意思。到成帝初即位，匡衡才与御史大夫甄谭一起上奏弹劾石显，一一追究他的旧恶，并追及他的党羽。这时司隶校尉王尊上奏弹劾说：“匡衡、甄谭担任大臣的职务，知道石显等人独断专权，作威作福，成了国家的大害，但匡衡、甄谭不及时地上奏弹劾，惩罚他们，反而阿谀奉承，委曲跟从，附和下面，欺瞒皇上，没有尽到大臣辅助朝政的职责。上奏弹劾石显等人后，又不陈述自己对皇上不忠之罪，反倒张扬先帝任用颠覆国家社稷的坏人的过错，犯下‘不道，大罪。”皇上下诏说不要弹劾匡衡。但匡衡仍感到惭愧和恐惧，上疏认罪，并称病请求告老还乡，缴上丞相乐安侯的大印。皇上回答说：“你的道德修养很高，担任三公的要职，先帝把政事委托于你，现在又帮我辅助政事。你遵循并修订法律制度，为国家公务而勤勤恳恳，我很高兴能与你同心同德共同治理国家。现在司隶校尉王尊狂妄地诋毁你，说你的不是，我很同情你。将把王尊提交有司审问，你为什么还疑心，上书请求告老退职呢？这是张扬我不明察。 《易传》不是说吗： ‘衹要礼节道义没有过错，为什么要担忧别人的议论呢！’你应该明白这一点。集中精力，用医服药，努力进餐，爱惜自己的身体。”并赏赐上等酒、饲养食肉牛。匡衡便又重新负责朝政事务。皇上因为刚刚即位，对大臣多加以褒奖，但是朝廷臣僚多是王尊一类的人。匡衡很忐忑不安，每次遇到发生水旱灾害，风雨不调时，便连连上书告老退职请求让位。皇上总是用诏书安慰勉励，不准许匡衡告老退位。
后来，匡衡的儿子匡昌任越骑校尉，酒醉后杀人，被抓入狱。越骑官员们与匡昌的弟弟准备合谋救匡昌。事情被发觉后，匡衡脱下官帽，光着脚去请罪，皇上派使者韶令恢复匡衡的官帽朝鞋。但是有司上奏弹劾匡衡垄断偷盗土地，匡衡受牵连被免官。
当初，匡衡的封地在临淮郡僮县乐安乡，全乡总共有田地三千一百顷，南边以闽佰为界。初元元年时，临淮郡的郡图把闽佰误作了平陵佰。长达十多年，匡衡封地临淮郡，实际上便以原来的平陵佰作为封地的边界，这比以真正的闽佰为封界多出了四百顷。到建始元年，郡地又划定国界，重新统计田亩并另造簿册，重新绘制地图，还把这事报告相府。匡衡对亲信官员赵殷说：“主簿陆赐过去担任奏曹，通晓划分封地边界的事情，现在担任集曹掾。”第二年进行土地统计时，匡衡问趟殷有关封地边界的事情：“负责此事的办事员想怎么办？”赵殷回答说：“陆赐认为主动如实上报统计的田亩账簿，要当地的官吏将封地按实际情形改为以平陵佰为边界。恐怕当地不肯这样改，那就可以让家丞上书皇上。”匡衡说：“主要考虑的是应不应当得到，何必要上书给皇上呢？”但匡衡也没有吩咐负责此事的官吏，让他去上报田亩的账目，听任办事员去办。后来陆赐舆叫做明的下属官吏上报统计田亩说：“根据原来的版图，乐安乡封地南面以平陵佰为界限，不依据原来的划定，而以闽佰作为界限，是什么意思？”临淮郡马上又把四百顷土地划给了乐安国。匡衡派负责的办事员到僮县，收取归还的土地的田租，大约有一千多石谷子。司隶校尉骏、少府忠负责代理廷尉的事务，上奏弹劾匡衡说：“匡衡监管临淮郡封地，私自盗取当地财物，罪行在罚十金以上。《春秋》的义理表明，诸侯不能垄断土地，要一律遵循国家的法律制度。匡衡官职高居三公，辅助国家朝政，掌握封地的田亩簿册，知晓郡地划定边界的实际情况，应该正确地划定界限，可是在当地重新统计田亩、重新划定封地边界后，匡衡仍然违背国家的法律制度，盗取、专断土地，来增私利，他的下属官员陆赐、明阿谀奉承匡衡的旨意，歪曲上报封地的统计数目，乱减县界，欺上瞒下，擅自将土地归附给大臣，都是违法的。”于是皇上批准两人的上奏，对匡衡没有治罪，衹是免去丞相职务，贬为平民，匡衡最后死在家里。 匡衡的儿子匡咸也通晓经义，曾官居九卿职务。其后代出了很多经学博士。
张禹，字子文，河内郡软县人，到他父亲时，迁到莲勺县。张禹在儿童时代经常跟随家人到市上去，喜欢观看那些占卜、看相的人。时间长了，就非常懂得识别蓍草、八卦的吉凶含义，而且常常从旁说出他的意思。占卜的人很喜欢他，认为他长相不凡，于是对张禹的父亲说：“这个小孩非常聪明，可以让他学习经文。”张禹长大之后，就到京都长安求学，跟沛郡人施雠学习《周易》，又向琅邪人王阳、胶东人庸生求教《论语》，直到他对这些经书都很精通时，他就聚徒传经，后被推荐为郡文学。汉宣帝甘露年间，诸儒生推荐张禹，皇上命令太子太傅萧望之负责考察张禹的学识。张禹回答有关《周易》和《论语》的大义，萧望之非常赞赏，报告皇帝说张禹对经学很精通，又有师法，建议皇上可试用张禹当官。但这个报告未批下来，张禹仍回去担任原来的官职。很久以后，皇上才试用张禹为博士。元帝初元年，立皇太子，当时博士郑宽中教太子《尚书》，他推荐说张禹擅长《论语》，于是皇上诏令张禹教太子学《论语》。因此提升张禹任光禄大夫。几年后，他又出任束平郡内史。