银河系公民（第十六章）(5)

　　“他当然有理。但是‘挑衅肇事’不是闹事的理由，只要闹事，无论什么原因，必须受到处罚。”

　　“是的，你必须处罚他。但我实在不喜欢这个皮比。我得好好研究一下他的其他表现。”

　　“那就去研究吧。但是臭小子，该死的——我开始有点后悔了。”

　　“啊？”

　　“两天以前我不得不告诉索比，我们未能证明他的身份。他听到以后吃了一惊就走了。我应该听听心理学家的话。那个孩子受过创伤，完全有理由不必承担责任，特别是这一次他站得住理。还好摔过去的是马铃薯泥，而不是一把刀。”

　　“哦，得啦，头儿！马铃薯泥可算不上什么致命凶器。”

　　“索比听到那个坏消息时你不在场。不知道自己的身份，对他的打击太大了。”

　　斯坦克胖嘟嘟的脸上露出了思索的皱纹。“头儿？他是几岁的时候被抓走的？”

　　“啊？克里希纳穆尔蒂博士认为大约4岁。”

　　“舰长，在你出生的边区，你是几岁做提取指纹、测定血型、给视网膜拍照等等事情的？”

　　“呃，开始上学的时候。”

　　“我也是。我敢打赌，大多数地方都要等到开始上学以后才做那些事情。”

　　布里斯比恍然大悟。“怪不得他们找不到任何证据！”

　　“不过也有例外。在里夫，婴儿离开分娩室前，他们就要做身份鉴定工作。”

　　“其他许多地方也是那样。但是——”

　　“有了，有了！有一种身份验证，用得非常普遍。你猜猜看，到底是什么？”

　　布里斯比一时摸不着头脑，随后，他一拍桌子：“脚印！我们没有提交脚印。”他叭地打开话筒，喊了声，“埃迪！立即把索比叫到我这里来！”

　　在众人面前摘掉只戴了很短时间的“V”肩章以后，索比感到灰溜溜的。一听说有紧急命令，他就有点担惊受怕，心想恐怕又是凶多吉少，但他还是急急忙忙赶去了。布里斯比瞪着索比，说：“索比，把你的鞋子脱掉！”

　　“长官？”

　　“把鞋脱下来！”

　　上次布里斯比的询问快信发出去以后没有查清要查的身份，但这一次把索比的脚印寄给人事局后，48小时就得到了回复。许德拉船快到极北星时，回信发到了船上。当船安全着陆时，布里斯比已经译出了回信密码。该信全文如下：

　　国民警卫队士兵索比·鲁德贝克，系地球人，不是赫卡特人。在抵达内克斯特金时让其下船，并尽快交给地球米洛尔公司。人事局局长再次紧急通知。

　　布里斯比咯咯咯笑了。“巴斯利姆从来都不会错，不管生前死后，从来没错过！”

　　“头儿……”

　　“啊？”

　　“再读一遍，留心看看他的名字。”

　　布里斯比又把快信读了一遍，嗓门一下子压低成了耳语：“这种事怎么老出在许德拉号上？”他大步流星走过去，一把将门打开，“来人！”

　　索比在极北星上只待了2小时47分钟。飞行了300光年距离，终于来到了这个以美丽著称的星球，但他只看到了这个世界的很小一部分：许德拉号和护卫邮船阿里尔号之间的地面。三个星期以后，他已经置身地球。索比被这一连串变化搅得晕头转向。