银河系公民（第二十一章）(2)

　　“在走廊那一头。”

　　“我可以用一下吗？”

　　“有什么不可以？”联队最高指挥官领着他走过一条秘密通道，进入一间迎面放着一台星空式立体显示器的会议室。索比从来没有见过这么大的显示器。

　　索比不得不向“史密斯”请教，因为显示器的操纵装置太复杂了。基本掌握以后，他便开始操作起来。索比皱着眉头，紧张地把在自己办公室银河显示器上画过的立体图用颜色在星星中间重新标注出来，也不作任何解释，旁边的指挥官也是一声不响地看着。末了，索比退后一步，说：“我现在知道的就是这些。”

　　“你还漏了一些。”最高指挥官加了几道黄色和红色，然后花了不少时间补充了六艘失踪的飞船，“单凭记忆能记住这么多，了不起。我看见了，你把自己的失踪情况也列进去了——这种经历确实有助于激发起一个人的兴趣来。”他停下来想了想说，“嗯，巴斯利姆，你刚才提了一个问题，现在能够回答了吗？”

　　“到现在为止，我认为银河运输公司卷入了买卖奴隶的活动！虽然不是每个人，但是很多关键人物都有牵连。他们提供飞船、燃料和维修手段，可能还有经济上的支持。”

　　“嗯……”

　　“情况都标在这儿，难道还有其他可能的解释吗？”

　　“你想他们会怎么说，要是你控告他们从事奴隶买卖……”

　　“不是直接参与，至少我不这样认为。”

　　“只跟这种买卖有联系。首先他们会说，他们从来没有听说过买卖奴隶的事，要不就说，这是一种荒谬无稽的谣言。接着他们会说，不管怎么样，他们只是出售飞船罢了——倘若丈夫划破了妻子的脸，难道要卖刀的老板承担责任吗？”

　　“这两件事不能相提并论。”

　　“他们不会承认有买卖奴隶的活动，只会说，他们没有犯法，甚至也会承认，某些地方可能存有奴隶制。但是你有什么理由认定，这些人与许多光年距离以外一件尚未确认的邪恶事情有关呢？他们这样说也没有错，你不能确定，于是他们没有干。随后，某个衣冠楚楚的应声虫就会站出来大放厥词，他会说，奴隶制也不见得那么坏，因为许多人如果不用承担自由民的责任，他们的生活其实比承担责任幸福得多。他们还会说，就算他们不出售飞船，别人也会出售的。这只是买卖嘛。”

　　索比想起了那些黑暗中不知姓名的像他一样的小奴隶，他们在奴隶贩运船恶臭的船舱里绝望、恐惧、孤独、痛苦地哭泣着。而这些船很有可能正是他现在所属的企业制造的。“抽他一鞭子，他就不会有这种卑鄙的想法了！”

　　“应该，但是我们这儿已经废除了鞭刑。有时候我也想，是否应该重设鞭刑。”指挥官看着显示器说，“我想把这些东西记录下来，因为有些方面还没有进行综合性的考虑。谢谢你的到来，要是还有什么想法，请再来找我。”

　　索比意识到，他想加入X部队的事并没有受到重视。“史密斯指挥官……或许我还能做一件事。”

　　“什么事？”

　　“在我参加X部队以前——如果你允许，或者以后允许我加入这支部队的话——我可以坐自己的飞船，以鲁德贝克的鲁德贝克身份出去，沿途检查我们标成红色的那些地方。也许我可以搞到一些间谍难以弄到的东西。不知你怎么看？”

　　“有这个可能。但是你也知道，你父亲曾经到各处去视察过，可是运气并不太好。”“史密斯”搔了搔下巴，“我们无法解释那次视察事故的原因。直到你活着回来，我们才知道那次事故不是一场天灾。当时飞船上只有三名乘客，八个船员，所载的货物又不值钱，强盗没有什么好抢的——强盗一般都先要看准目标，然后才会动手。”

　　索比吃了一惊。“你的意思是……”

　　“我没有什么意思。不过暗中调查雇员们是否在干其他营生的老板有时候也会遭暗算，而你父亲当时确实是在检查工作。”

　　“查买卖奴隶的事？”

　　“我猜不出来，总之，就是在那个地区视察。我得告辞了，但你一定要再来看我……或者打个电话来，我会派人到你那儿去的。”

　　“史密斯指挥官……如果我想交谈的话，这件事中哪些方面可以与人商讨呢？”

　　“啊？什么都可以谈。只要你别说这是我们部队或者国民警卫队的看法就行。但就算你知道这是事实——”他耸耸肩，“谁会相信你呢？要是你跟同事谈起你的猜疑，就会引起他们对你强烈的反感……在那些不满情绪中，有的是真诚的，不是心怀鬼胎。其他的呢？要是我能知道就好了。”

　　索比回来时已经很迟了，莱达坐立不安，又十分好奇。但她没有表露出来，怕引起别人注意，老姑妈又偏偏这时打电话来问候鲁德贝克的鲁德贝克，打算来住上一宿。所以一直等到第二天，在参观五月五日博物馆的阿兹特克文物时，他俩才谈起了昨天的事。

　　索比向莱达详细转述了加什的话，然后又谈了其他事情。“昨天我本想重新加入警卫队。”

　　“索尔！”

　　“哦，我不是打退堂鼓，我有我的理由。因为国民警卫队是惟一一个想阻止买卖奴隶的组织，而这恰恰是我不能入伍的原因。”他简单地讲了一下自己怀疑鲁德贝克公司与奴隶买卖有关系的看法。

　　她的脸色刷地白了。“索尔，这是我听说过的最可怕的事。我实在无法相信。”

　　“我也想证明这不是真的，但是飞船需要有人造，有人修。你也知道，奴隶贩子不是工程师，他们是寄生虫。”

　　“我还是不相信有奴隶制这样的事。”

　　索比耸耸肩，说：“只有见到了十条鞭痕，才能使人信服啊。”

　　“索尔！你不是想说他们曾经抽打过你吧？”

　　“我已经记不清楚了，但是伤痕还在我的背上。”

　　回家路上，莱达没说一句话。

　　索比又见了加什大律师一次，之后他便会和莱达前往育空河，路上还有老姑妈跟着，她一定要与他们同行。加什有几份文件需要索比签字，还通知他两件事：“第一次起诉地点必须在鲁德贝克市，因为那里是你父母的法定居住地。第二件事就是我在旧报上找到了一些材料。”

　　“是吗？”

　　“材料上透露出，你外公确实曾经给了你一大宗股票，这件事甚至在你出生庆祝会的报道中都有所披露。《欧洲证券时刊》还按股票序列号列了清单。所以这也是反击他们的武器。我不想走漏这些消息。”