中华励志故事（全文在线阅读） > 勾践卧薪尝胆雪国耻
著名历史学家郭沫若有一次劝阻一个高考落榜的女生自杀，给她写下一副《聊斋志异》作者蒲松龄的对联予以鼓励：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”其中卧薪尝胆、吞灭吴国的人就是越王勾践（公元前496年—公元前465年在位）。一个人面临的情况再艰险，每当他想起越王勾践的时候，多少都能给自己一些精神上的动力。
勾践所在的越国（今浙江一带）是春秋时期的一个小国，它与其邻国吴国（今江苏一带）经常发生摩擦。越王勾践的父亲允常（公元前510年—公元前497年在位）在位的时候，与吴王阖闾（公元前514年—公元前496年在位）打了几仗，结下了梁子。允常死后，勾践即位。阖闾趁机率领大军进攻越国，结果被越国军队打得惨败，阖闾被射了一箭，回国不久就死了，他的儿子夫差（公元前495年—公元前473年在位）即位。夫差任用伍子胥、孙武等人整军备战，日夜以复仇为念。
三年后的一天，勾践召开朝会说：“寡人听说夫差日夜想着替他父亲复仇。反正吴、越两国早晚必有一战，与其等着他来打我们，不如我们趁他羽翼未满的时候先去将其剿灭，一劳永逸，如何？”一帮大臣纷纷赞同，只有范蠡说：“万万不可臣听说，兵乃国之凶器，战争本身就是悖逆道德的，争斗之事乃是下策。而大王今天要主动挑起战争，实在是逆天行事，恐怕凶多吉少。”而勾践根本听不进去，执意发兵。夫差听说消息后，冷笑着说：“寡人还没来报仇，你们越国倒先找上门了真是找死！”结果训练有素的吴军把越军打得人仰马翻，并乘胜追击。勾践一溃千里，一直退到会稽山上，只剩了五千人马，而且被吴军团团包围。
勾践终于意识到了问题的严重性，他连忙找来范蠡，对他说：“寡人昏聩，居然当初没有听爱卿的话，结果弄得这般下场。爱卿快想办法救救寡人，救救越国吧！”范蠡叹了口气说“天地运行，讲究的就是一个时势。月亮圆到了极致，就会有残缺；太阳升到了中午，就会开始落下。眼下越国遭遇如此大难，大王也只好委曲求全，向吴国称臣，以苟且偷生，等待时来运转，再兴复我们越国！”听了这话，勾践愣了半天，但是除此之外似乎也别无他法，于是就派文种去向夫差求和。
文种从宫殿外一直跪行到夫差的面前，说：“我王愿意做大王的臣子，只求大王不要灭掉我们越国！”夫差看文种的态度还算诚恳，就想答应。这时在旁边的伍子胥对夫差说：“这次我们吴国大军进军神速，一路攻无不克，战无不胜，这是老天要把越国赐给我们啊！希望大王不要逆天而行，不要答应勾践求和。”结果文种这次求和没有成功。
勾践听到文种的报告后，勃然大怒，说：“寡人如此低三下四，夫差居然还不答应，这不是要逼死我吗？反正是个死不如拼一把算了！”范蠡赶忙劝阻说：“大王息怒。臣以为夫差实际上还是想和解的。臣听说吴国权臣伯嚭贪财好色，大王可以通过他来求和。”于是勾践又派文种用美女和金银财宝去贿赂伯嚭，伯嚭果然动心，带着文种来见夫差。文种将上次的话重复后，又补充说：“这次我王说了，如果大王非要灭了越国的话，他就下令把越国的女人和小孩都杀了，将金银珠宝全部毁掉，率五千人马与吴国决一死战，杀死五千吴军应该也没有问题。”
伯嚭连忙说：“这就不好了。我吴军将士辛辛苦苦讨伐越国，不就是为了越国的财富、人口吗？要是这些都没了，要一个空荡荡的越国也没什么用啊！再说勾践已经卑躬屈膝到了这种程度，我们要是不答应，似乎也太不厚道了。请大王三思。”吴王又动了心。伍子胥在一旁连忙说：“大王切莫被勾践的花言巧语所迷惑！勾践乃是贤君，文种和范蠡又都是良臣。要是让勾践苟延残喘，重振越国，势必有朝一日要来找我们报仇的！”可此时的夫差早就鬼迷心窍，最终答应了勾践的求和，撤兵回国。
虽然求和成功了，勾践却一点都高兴不起来。他问文种说：“寡人和越国遭遇此大劫，难道这是老天在暗示我们越国大势已去了吗？”文种说：“臣以为恰恰相反。商汤灭掉夏朝之前，曾经被夏桀关在夏朝的监狱——夏台里面；周文王在周朝灭商之前，曾经被商纣王关在商朝的监狱——羑里里面；晋文公即位之前，曾经流亡各国十九年，齐桓公即位之前，曾经逃到莒国（今山东莒县）去，结果两个人都成就了霸业。大王这次的劫难，说不定是好兆头啊！”现在的人经历的事情，对于后人就成为了历史。勾践君臣能够从历史中为自己发掘前进的动力。而他们的事迹，也成为我们今人的精神源泉。
然而当时的勾践，却丝毫无法感受到被后人敬仰的欣喜因为等待他的，是无穷无尽的耻辱岁月。勾践脱去绫罗绸缎撤去山珍海味，每天与妻子粗衣粝食，下地干活，体味艰辛晚上他也不再睡在舒适的宫殿里，而是睡在柴房，还在房梁上悬一颗猪苦胆，每天晚上都要尝一尝，并问自己：“忘记了会稽山上的耻辱吗？”这就是后来的成语“卧薪尝胆”的由来此外，勾践重用文种去主持国家政治，范蠡去统帅军队，此外还赈济贫民，团结民心，一心振兴越国。
然而真正的考验还在后面。不久，夫差要勾践夫妇去给他当奴隶。勾践夫妇在吴国备受凌辱，干的是牛马活，吃的是猪狗食，就跟普通奴隶没什么区别。有一次夫差坐着马车要出去，故意让勾践去当马夫牵着马走。路过集市的时候，吴国的老百姓们看到勾践，纷纷指着勾践七嘴八舌地议论起来：“你看那不是越国的国王吗？怎么给咱们大王当马夫了？”“活该谁要他当时发兵攻打咱们吴国？”“就是，咱们大王饶他一条狗命已经是心慈手软了，他还想怎么着啊？老老实实给咱们世代为奴吧！”这些话犹如一把把尖刀，一次次地刺着勾践那颗早已伤痕累累的心。但是勾践知道现在不是爆发的时候，于是他选择了沉默，选择将这份屈辱作为自己复仇的动力源泉。就像鲁迅先生说的那样：“沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。”
有一天，夫差病了，勾践去拜见他。当时夫差刚刚大便过，勾践突然打开马桶，尝了一下夫差的粪便，连吴王夫差都大惊失色，问他这是干什么。勾践说：“大王，臣以前学过一些医道，知道如何通过尝人的粪便来判断其病情。从刚才臣品尝的感觉看，大王的病应该几个月就能好了。”果不其然，夫差的病如期好转。一直收受越国贿赂的伯嚭也趁机说：“勾践不惜品尝大王的粪便来给大王判断病情，其忠心真是天地可鉴，日月可表！再说他在这里待的时间也不短了，大王也该放他回去了，否则越国的国政由谁来打点呢？”于是夫差将勾践放回。
