中华励志故事（全文在线阅读） > 苏武牧羊守节十九年
对国家的忠诚是一种伟大的精神力量，它可以激发每个人的斗志，提高人生的境界。而当面临长期而又艰难的考验时这种忠诚又能转化为一种执着的力量，帮助你克服困难，争取胜利。对于这一点，苏武用长达十九年的坚守，给后人做了一个最好的诠释。
苏武生于汉武帝时期。他的父亲苏建是一个将军，曾经与名将卫青等人一起率兵讨伐过匈奴，立功封侯。也正因为父亲的缘故，苏武年纪轻轻就当上了皇帝的侍从，前途一片光明可是随后发生的事情，却改变了苏武的命运。
原来，汉武帝时期，由于汉朝与匈奴经常开战，所以双方关系不好，因此匈奴陆续扣押了十几个汉朝的使者；而汉朝也以牙还牙，把匈奴派来的使者也一一扣押。到了天汉元年（公元前100年）的时候，事情发生了转机。匈奴新单于且鞮侯畏惧汉朝的武力，下令把这十几个使者都给放了回去，并让他们表达求和的意愿。汉武帝觉得很满意，就任命苏武为中郎将出使匈奴，将汉朝扣押的匈奴使者也送回去，并给匈奴单于带去了大量金银珠宝，希望能够和匈奴就此和好。于是苏武和副中郎将张胜、假吏常惠等人率领着一百多人的使团，来到了匈奴。可是苏武很快发现匈奴单于并没有真心和汉朝和好的意思。他觉得此地不宜久留，就想等事情办完后就赶快离开。
然而就在这个时候，匈奴发生了一场未遂的政变。原来，匈奴有个缑王曾经归降过汉朝，后来又与另一个汉人虞常投降了匈奴。两人想把单于的母亲劫持到汉朝邀功，碰巧这时候苏武等人来出使。虞常与使团中的张胜是老相识，他就偷偷找到张胜说：“我听说大汉天子特别痛恨一个叫做卫律的匈奴人，这次我可以趁乱把他射死，我的母亲和弟弟还在汉朝，希望皇上可以给他们一些赏赐。”张胜就答应了，并给了他一些钱财。不久，单于出去打猎，虞常等人趁机密谋造反，可是其中有个人临时叛变，将此事告发。结果匈奴单于的子弟们先下手为强，缑王被杀，虞常被活捉。
匈奴单于让卫律来追查这件事情。张胜一听说就慌了神，赶快将此事告诉苏武。苏武听了之后大惊失色：“你怎么能私底下干这样的事情？这不等于是破坏大汉和匈奴的关系吗？”张胜一言不发，愣在那里。苏武说：“也罢也罢。我作为正使，此事虽然我根本不知情。可是追查下来，我可逃脱不了干系啊！与其被匈奴人处置侮辱国家，不如我自己以死明志！”于是突然拔出宝剑要自杀，结果被张胜和常惠拦下了。
很快，虞常经受不住严刑拷打，招出了他和张胜之间的事情。匈奴单于大发雷霆，要把苏武等人统统杀光，以解心头之恨。有个贵族劝他说：“汉朝使者对汉朝的情况了如指掌，杀了有些可惜。如果能招降他们，让他们为咱们匈奴服务，以后对付汉朝就更方便了。”匈奴单于觉得这话很有道理，就派卫律找来苏武等人说：“本单于宽宏大量，就不追究你们参与造反的事情了。只要你们归顺我匈奴，本单于保证你们荣华富贵。”“住口！”苏武怒斥道：“你以为我是贪生怕死之徒吗？我要是投降了你，死后哪里有脸去见自己的祖先！”说着抽出自己的佩刀，刺进自己的胸膛。卫律大惊，急忙抱着苏武去找匈奴的巫师（注：在少数民族中，巫师也管治病的事情）。巫师折腾了半天，让几乎断气的苏武又活过来了。常惠等人哭着把苏武送回了营帐。匈奴单于也觉得苏武是条汉子，对他十分钦佩，每天都派人去看他，而把张胜抓了起来。
苏武康复之后，卫律把他叫来，也把虞常和张胜一并押来。卫律宣布：“虞常谋反，大逆不道，处死！”匈奴武士手起刀落，虞常人头落地。接着卫律说：“汉朝副使张胜预谋杀死单于的近臣，罪该处死。如果投降，可免一死。”张胜这个胆小鬼早就吓坏了，连忙说：“别杀我！我投降！”然后卫律说“副使有罪，正使苏武有连坐之罪，处死！”苏武说：“我并不知道这件事情，与张胜又不是亲戚，为什么要株连我？”卫律可不管这么多，刀又架到了苏武的脖子上，苏武却纹丝不动神情淡然。
一看来硬的不行，卫律就对苏武说：“我卫律乃是从汉朝归降匈奴的。可是单于一点也不嫌弃我，还封我为王，让我拥有数万的兵马、满山的牲畜。你今天要是投降，明天肯定也能这样。再说了，这里远离汉朝，你就是死了，又会有谁知道你忠心为国呢？”“呸！”苏武怒斥道：“大汉待你不薄，你却投降了匈奴，我怎么能学你大逆不道的作为呢？而且单于让你追查此事，你不客观公正，非要硬说我参与了谋逆，这种破坏邦交的行为，亏你干得出来！想当年，南越国（今两广一带）杀了大汉的使者，很快就被大汉吞灭；大宛国（今乌兹别克斯坦境内）杀了大汉的使者，很快国王的人头就被挂了起来；朝鲜杀了大汉的使者，很快就被大汉的铁骑踏平了。你们要是杀了我，只怕匈奴就要大祸临头了！”
