朱元璋乞丐偏能作皇帝(2)

    朱元璋加入郭子兴的队伍后，由于作战勇敢，屡立战功，深得郭子兴赏识，当上了他的贴身护卫，并经常参与机要事宜。时间一长，郭子兴觉得朱元璋这个小伙子还比较老实厚道，就把自己的养女马秀英嫁给了朱元璋。然而，祸兮福所倚，福兮祸所伏，人世间的事情有时候就是这么难以预料，郭子兴的赏识却给朱元璋带来了一场麻烦。原来，郭子兴有两个儿子，看自己的父亲对朱元璋这个外人这么器重，嫉妒之余就找机会对郭子兴诋毁朱元璋说：“您别看朱元璋这个人表面上老实厚道，可是一肚子阴谋诡计。前两天我们还听说他要串通其他地方的队伍，想把咱们给一口气吞掉！”毕竟外人再亲也赶不上儿子亲，郭子兴就信以为真，派人把朱元璋抓起来，关到柴房里，要把他活活饿死。

    由于事出突然，马秀英一开始根本就不知道，还以为朱元璋出去打仗去了。等他知道出了什么事，在柴房里找到朱元璋的时候，朱元璋已经饿得奄奄一息了。马秀英情急之下，赶快跑到厨房给朱元璋偷吃的。当时正好有刚蒸好的饼子，马秀英正要拿，碰巧郭子兴的一个儿子路过厨房。马秀英情急之下，只好把饼子藏在自己衣服里面，忍着热腾腾的饼子烫伤自己的皮肤的疼痛，连忙给朱元璋送去。朱元璋是得救了，马秀英身上的皮肤却被烫掉了一大块。后来马秀英又把自己的积蓄送给郭子兴的小老婆，请她求情，朱元璋终于被放了出来。当朱元璋得知这些事情之后，感动得热泪盈眶，他对马秀英说：“我朱元璋枉为男子汉大丈夫，害了自己不说，还拖累自己的妻子受罪。你等着，我将来一定要打出一片天地，而且绝不负你！”

    在这种决心的引导下，朱元璋更加拼命和努力，并在郭子兴死后成为了这支红巾军的首领。但是他面临的挑战仍然非常巨大。朱元璋当时的地盘，主要在安徽、江西、江苏等地一带。当时在他的下游有以张士诚为首的武装力量，而在他的上游是盘踞今天湖南、湖北一带的陈友谅。两股势力都比他强而且都可以直接威胁到他。这还不算全国其他各地的地方武装和元朝的队伍。但是朱元璋沉着冷静，听从了儒生朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，不去追求那些王侯之类的虚名，注重提高自己的真实实力，等待时机，再争霸天下。

    经过一段时间的努力，朱元璋终于站稳了脚跟，逐渐形成了与陈友谅、张士诚并争天下的局面。陈友谅自认为兵多将广，根本不把朱元璋看在眼里，就在至正二十三年（公元1363年）亲率大军进攻朱元璋所占据的洪都（今江西南昌），决定双方生死存亡的大战就此爆发。由于双方实力悬殊，朱元璋手下也有人感到畏惧，建议罢兵和解。朱元璋一拍桌子，指着那人说：“陈友谅的刀都架到我脖子上来了，我该怎么办？难道哀求他不要砍下来！我们和陈友谅早晚要有一战，逃避也没有用。反正我也不是第一次遇到这样的险境，没什么可怕的。狭路相逢勇者胜，这一次不是他死，就是我亡，拼了！”

    于是在陈友谅围困洪都多日以后，朱元璋的大军浩浩荡荡地开往鄱阳湖，与陈友谅展开激战。人世间的事情，都是说起来容易，做起来难的，别看朱元璋在发兵的时候那么豪气干云，可是真打起仗来就什么都不好说了。有一次两军交战，朱元璋的队伍惨败，他又受了伤，眼看就要当俘虏。这时候又是马秀英挺身而出，她一把背起朱元璋，一路狂奔。多亏了马秀英出身农家，从小就下地干活，没有裹小脚，所以跑得飞快居然让朱元璋逃过一劫。事后朱元璋还半开玩笑地说：“脚大江山稳，有你这老婆，看来我这天下是坐定了！”

    正是在这种乐观而又顽强的精神的影响下，朱元璋的队伍越战越勇，居然消灭了强大的陈友谅集团，后来又陆续横扫各路诸侯，并灭掉了元朝。至正二十七年（公元1367年），朱元璋称帝于应天府（今江苏南京），从此开始了明朝（公元1368—1644年）的统治。

    朱元璋的成长和奋斗史，真是一部充满了血与泪的历程。但也正是这种苦难的经历，锻造了他的人格，使他能够忍受别人所不能忍受的苦难，做出别人无法做出的成就，这是苦难给予朱元璋最大的一笔财富。古人云：艰难困苦，玉汝于成。如果哪个人因为自己出身不好而抱怨这影响了自己的事业发展的话，请想想朱元璋，他的故事也许会给予你很多启示。