沈振新对黄达的说明和从他的说明里反映出来的工作部署，表示很满意。他拿出烟盒子，抽出一支烟来，衔在嘴上，又把烟盒子递到丁元善、梁波面前，让他们每人拿去一支，最后又递到黄达面前，黄达从军长的烟盒子里拿烟的时候，想起了自己缴获来的骆驼牌香烟，在首长们的烟还没有吸着的时候，他掏出骆驼牌香烟，笑着说：
“吸这个吧！”
他把骆驼牌烟给军首长每人送上一支，动作敏捷地打着了他的打火机。
“这个烟好吗？”梁波品着烟味问道。
“要比我们的飞马牌烟味猛一些！”丁元善喷着烟说。
“跟我打个电话给刘胡子！我回来的时候，他说他们八连一个班捉了四百多个俘虏兵，那个师长甘成城也是他们捉的，问问确实不确实？”梁波对黄达命令说。
黄达的舌头又伸了出来，惊讶地叫着：
“啊！一个班捉了四百多！我听说是一个排捉了四百多！
师长也是这个班捉的？”
“应当大大的表扬！这一回，可歌可泣的英雄事迹多得很啦！要叫文工团好好地编两出戏演演！”丁元善赞叹着说。
“查问一下那个班的班长叫什么名字！”沈振新对摇着电话的黄达说。
“连长叫‘石头块子’！”梁波大笑着说。
“‘石头块子’石东根！指导员是罗光，‘黑皮’！这两个人都是打仗不要命的硬家伙！”沈振新告诉梁波说。
黄达的电话没有打通，总机说团部的电话没有人接。
“小胡！把我的马骑去，跑一趟！”
胡克领受了军长的命令，跑了出去。
沉默了一阵。
丁元善打了一个深长的呵欠。
“去休息吧！”梁波对沈振新和丁元善说。受了感染似的，他自己也吐出了一口长气，接着，沉重的眼皮便合拢起来，掩蔽着他那一对发着微红的眼睛。
战斗还在进行的时候，他们的精力旺盛饱满。对于他们，休息和工作、白昼和黑夜的本身几乎失去了独特的意义。现在，一想到一提到休息，身体的各个部分，就突然感到在几天来紧张艰苦的战斗生活里，遭受了过度的折磨，口干、眼痛，脑子象石磨在旋转似的，有点晕眩，浑身觉得干澡、疲乏、困顿。
他们回到各自的屋子里去。
留在屋子里的黄达，在军首长们走了以后，也伏在桌子上，两手抱着头脸，呼呼地大睡起来。
三一
当胡克把秦守本班捉了敌军一个师长、一个营长的四百二十一个俘虏兵的经过情形，汇报了以后，沈振新把正在播唱歌曲的收音机关掉，问胡克道：
“班上有伤亡吗？”
“牺牲了一个副班长，叫余仲和，党员，一个新战士，叫成在山。还有一个新战士张德来，受了惊吓，有点神经不正常。”胡克看着记录本回答说。
“班长叫秦守本，还不是共产党员？”
“不是。打仗很勇敢，管理方式不好，常对战士发态度。”
“发什么态度？为些什么事情？”
“我没有问他们。”
“常发态度的人，就不能参加共产党？态度不好，应当教育。我们有些同志就是喜欢吸收一些疲塌塌的老实头入党！这种人成天闷声不响，什么人不得罪，上了战场就昏头转向。”
沈振新对着胡克责问说，脸上显露出有些气恼的样子，好象在他面前的胡克，就是不同意吸收秦守本入党的人似的。
“第四班打的也很好，抓的俘虏比六班还要多！这个班的班长是党员。”
沈振新的气恼平缓下来，听着胡克的继续汇报：
“班长叫张华峰，在吐丝口战斗里跟敌人肉搏，从敌人手里夺下来七寸长的小插刀子，把敌人刺死。连在公路上打突围，一个班一共捉了五百一十八个俘虏，里面有一个副团长、一个营长、一个副营长。”
“这是敌人一个完整的营。唔！一个班消灭敌人一个整营！
班里伤亡怎么样？”
“只有一个副班长金立忠带轻花，还在班里工作。”
沈振新的脸上突然焕发出光辉来，那种快慰的神情，使在他面前的胡克和警卫员李尧感到极大的惊讶，如果秦守本、张华峰他们在他的面前，他定会和他们紧紧地拥抱起来。他的身子在屋子里迅速地转了一个圆圈，两条颀长的臂膀象大雁的翅膀一样，豁然地舒展开来，连续地抖动了四五下，使屋子里的空气激动起来，好象有一阵风猛然地吹了进来似的，桌子上的几片纸张，都给掀动得飘落到地上去了。
“知道吗？这些人才是真正的战士！英雄！他们就是英雄！”
从他的兴奋愉快的神色和宏亮的声音，可以断定这位军长真是喜在心头，笑在眉梢。他的部属的英雄行为使他感到了一个指挥员的幸福和快乐。从昨天上午战斗结束以后，他一直是快乐的。敌人全部被歼灭，他快乐；他这一个军在这个战役里俘虏、缴获最多，他快乐；涟水战役给予部队元气的创伤现在得到了恢复，他快乐。而现在听了两个英雄班的战斗情形所得到的快乐，更是一种异样的快乐。他的内心里激起了更深刻更真切的情感的波涛，因为他的战士们在和敌人战斗的时候，表现了最大的勇敢和优越的战斗才能，这是党和人民的骄傲，也是作为军长的沈振新不能不引以自豪的。
他在胡克的肩膀上重重地拍了一掌，说：
“有了这些智勇双全的战士，我们就有了胜利！”
胡克走了。
沈振新走到门外，仰头望着天空。
太阳西下到接近了地平线，天边堆积着五颜六色的云霞。浅蓝色的天幕，象一幅洁净的丝绒，镶着黄色的金边。天幕上的那地云朵，有的象是陡峭的山峰，有的象是高背的骆驼，[奇·书·网-整.理'提.供]有的象是奔驰的骏马，有的又象是盛装艳丽的姑娘，它们在轻轻缓缓地移行、变幻。仿佛洞悉了沈振新内心的愉快，把从来就很少赏玩景致的将军，引入到美丽的遐想里去。
由于这些美景的触动，沈振新跳上乌光闪亮的马背，使马儿踏着轻快的碎步，奔上了昨天敌人突围逃生的山前公路。
公路上的沙土一阵一阵扬起，不少的人在这儿策马奔驰。他跑了两趟，感到有点疲乏，正要下马的时候，从他的背后来了一匹高头大马，大声嘶叫着飞跑过去。他定神一看，马上的人象一个国民党的大军官，头上戴着高檐大帽，两脚蹬着带马刺的长统黑皮靴，身穿黄呢军服，腰挂着长长的指挥刀，左手抓住马鬃，右手扬着小皮鞭，在疾驰飞跑的马上不住地吆喝着：