“我很想去，夫人，不过我怕回去晚了。达丽娅-米哈依洛芙娜要想听一听塔里别格①新作的一首练习曲，我得回去准备一下，再说，我得承认，我怀疑我的谈话能否给您带来愉快。”
①塔里别格（1812-1871），奥地利钢琴家，作曲家。
“哪儿的话……”
潘达列夫斯基叹了口气，装模作样地垂下了眼睛。
“再见，亚历山德拉-巴甫洛芙娜！”他沉默了片刻后说，鞠了个躬，往后退了一步。
亚历山德拉-巴甫洛芙娜转身朝自己家里走去。
康斯坦丁-季奥米德奇也转身往回走。种种甜蜜的表情立即从他脸上消失了，换了一副自信的、几乎是严厉的面孔。连走路的姿势也变了。现在，他蹬蹬地迈开了大步。他潇洒地挥动手杖，一口气走了三四里路。突然，他又堆起了笑脸：他看见路旁有一位年轻的颇有几分姿色的农家少女，正从燕麦地里赶几头小牛犊。康斯坦丁-季奥米德奇像猫一样悄悄溜到少女身边，跟她搭起话来。那少女起初没有理他，只是红着脸吃吃地笑，后来用衣袖掩住嘴，转身喃喃说道：
“你走吧，老爷，走吧……”
康斯坦丁-季奥米德奇伸出一只手指做了个威胁的动作，吩咐她摘些矢车菊替他送去。
“你要矢车菊干吗？编花环吗？”少女问。“你走吧，你给我走吧……”
“听我说，可爱的美人儿……”康斯坦丁-季奥米德奇纠缠不放。
“你给我走吧。”少女打断他。“你看，少爷们来了。”
康斯坦丁-季奥米德奇回头一看，果然发现达丽娅-米哈依洛芙娜的两个儿子瓦尼亚和彼得在路上跑，后面跟着他们的教师巴西斯托夫，一位刚从大学毕业、二十来岁的年轻人。巴西斯托夫身材魁梧，一脸憨厚相，大鼻子，厚嘴唇，猪一般的小眼睛，模样难看，动作也笨拙，可是他善良、诚实、正直，他衣着随便，不修边幅——倒不是为了追逐时髦，而是由于懒散；他爱吃，贪睡，山喜欢好书和热情的交谈，他打心底里憎恨潘达列夫斯基。
达丽娅-米哈依洛芙娜的两个孩子十分崇拜巴西斯托夫，一点也不怕他；他跟这个家庭的其他人关系也很融洽，不过女主人对此并不十分欣赏，尽管她反复宣称对她来说不存在任何偏见。
“你们好，孩子们！”康斯坦丁-季奥米德奇说。“今天你们这么早就出来散步啦！”他又转身对巴西斯托夫说：“我也很早就出来了，我喜欢欣赏大自然的景色。”
“我们已经看到了您是怎样欣赏大自然景色的。”巴西斯托夫嘟哝着说。
“您是唯物论者，天知道您在想些什么。我可了解您。”
潘达列夫斯基跟巴西斯托夫或者巴西斯托夫一类人说话的时候，特别容易生气，清辅音C也发得相当纯正，甚至还拖着长长的懂音。
“怎么，您刚才是在向那位姑娘问路吧？”巴西斯托夫说，眼睛左右来回转动。
他感到潘达列夫斯基正死死盯着他的脸，这使他浑身都不自在。
“我再说一遍：您是唯物论者，仅此而已。所有的事情您只看到庸俗的那一面……”
“孩子们！”巴西斯托夫突然命令道。“你们看到草地上那棵爆竹柳吗？咱们比一比，看谁先跑到那儿……一、二、三！”
两个孩子飞快地向爆竹柳奔去，巴西斯托夫紧紧跟在他们后面……
“乡巴佬！”潘达列夫斯基想道。“这两个孩子要毁在他手里了……十足的乡巴佬！”
康斯坦丁-季奥米德奇得意扬扬地用目光打量着自己整洁高雅的装束，伸出手指在常礼服的袖子上弹了两下，整了整衣领，又继续往前走。他回到自己的房间，立即换上一件旧睡衣，专心致志地坐到钢琴前面。
达丽娅-米哈依洛芙娜的宅第在全省几乎是首屈一指。这座由拉斯特列里①设计、按照上世纪风格建造的石头大厦，雄伟地耸立在小山顶部，山脚下则有一条俄罗斯中部地区的主要河流经过。达丽娅-米哈依洛芙娜本人是一位出身名门的阔太太，三等文官的遗孀。潘达列夫斯基经常吹嘘说她熟悉整个欧洲，欧洲也知道她，不过实际上欧洲并不了解她。即使在彼得堡，她也不是什么重要角色，但在莫斯科却颇有名气，拜访她的人络绎不绝。她属于上流社会，被公认是个脾气有点怪戾、心地不太善良、但又极其聪明的女人。年轻时她很美。诗人们为她献诗，小伙子对她一见倾心，达官贵人对她趋之若鹜。但是二十五年或三十年之后，原来的花容月貌已经荡然无存。“果真是她吗？”凡是初次见到她的人都会情不自禁问自己。“难道眼前这个年纪不算太大、鼻子尖尖、又瘦又黄的女人当初是个大美人吗？难道这就是那个曾经令诗人们诗兴勃发的女人吗？……”于是，人人都会为世间万物的变化无常发出由衷的感慨。但是，潘达列夫斯基认为达丽娅-米哈依洛芙娜那双眼睛依然美不可言，然而正是这个潘达列夫斯基曾经断言她闻名全欧呢。
①拉斯特列里（1700-1771），俄国著名建筑师——