罗亭（第10节）(2)

    “你觉得怎么样？”列日涅夫刚看完信，沃伦采夫立即问他。

    “有什么好说的！”列日涅夫说。“像东方人那样喊几声‘真主’，‘真主’，再把表示惊讶的那只手指塞到嘴里——这就是能做的一切。他要离开……那就请便吧！有趣的是他把写这封信看成了自己的义务，他来找你也是出于义务……这些先生每走一步都想着义务，没完没了的义务就成了债务①。”列日涅夫补充了一句，脸带嘲讽地指着那几句附言。

    ①俄语中“义务”与“债务”同音异义。

    “说得多么冠冕堂皇！”沃伦采夫说。“什么把我估计错啦，什么认为我比周围的人高出一头啦……天哪，尽是胡说八道！比涛还糟！”

    列日涅夫什么也没有回答，只有他的两只眼睛露出了一丝微笑。沃伦采夫站了起来。

    “我想到达丽娅-米哈依洛芙娜那儿去一次。”他说。“我想去问问究竟是怎么回事……”

    “且慢，老弟，让他滚了再说。你何必再跟他打照面呢？他快消失了——你还要怎么样？最好还是去睡觉吧；昨晚你大概翻来覆去一夜没睡吧。现在你的事情出现了转机……”

    “你有什么根据？”

    “这是我的一种感觉。真的，你睡吧，我去找你姐姐——陪她坐一会儿。”

    “我根本不想睡觉，我干吗要睡……我最好还是到地里去看看。”沃伦采夫说着整了整大衣的衣襟。

    “那样也好，你去吧，老弟！到地里去看看……”

    列日涅夫说着便去找亚历山德拉-巴甫洛芙娜。他在客厅里遇见了她。她热情地欢迎他。他每次来她都很高兴，但是她脸上挂着愁云。罗亭昨天的来访使她感到不安。

    “您是从我弟弟那儿来的吧？”她问列日涅夫。“今天他的情绪怎么样？”

    “还好，他到地里去了。”

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜沉默了片刻。

    “请您告诉我，”她开始说道，眼睛看着手帕的花边，“您是否知道，为什么……”

    “为什么罗亭要到这儿来？”列日涅夫顺着她的话说下去。“我知道：他是来告辞的。”

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜抬起头。

    “什么？来告辞？”

    “是的，难道您没有听说吗？他要离开达丽娅-米哈依洛芙娜了。”

    “离开？”

    “永远离开；至少他是这么说的。”

    “怎么会呢？这怎么理解呢？自从发生了那些事情以后……”

    “这可是另外一回事！这件事无法理解，但是确实如此。也许他们之间发生了什么事情。他把弦绷得太紧——于是弦就绷断了。”

    “米哈依洛-米哈雷奇！”亚历山德拉-巴甫洛芙娜说。“我什么也不明白，我看您是在捉弄我吧……”

    “哪儿的话……对您说他要走了，还写信通知他的熟人呢。他这样做，从某个角度看，倒也不是坏事，可是他这一走却影响到了一个惊人计划的实现，我和您弟弟刚才还在议论这个计划呢。”

    “怎么回事？什么计划？”

    “是这么回事。我建议您弟弟出去散散心，也带您一起去。伺候您的事么，实际上由我来负责……”

    “好极了！”亚历山德拉-巴甫洛芙娜大声说道。“我可以想像得出您会怎样伺候我，您准会把我饿死的。”

    “您这样说，亚历山德拉-巴甫洛芙娜，是因为不了解我。您以为我是个傻瓜，十足的傻瓜，一块木头疙瘩。可您知道吗，我可以像精那样慢慢融化，跪在地上几天几夜不起来？”

    “我倒真想看看您那副尊容呢！”

    列日涅夫突然站了起来。

    “您嫁给我吧，亚历山德拉-巴甫洛芙娜，那您就能看见了。”

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜的脸红到了耳朵根。

    “您说些什么呀，米哈依洛-米哈雷奇？”她羞涩地重复了一遍。

    “这话我早就想说了，已经在舌头上转了一千遍。”列日涅夫回答道。“现在我终于说出来了。您看着办吧。为了不让您为难，我这就出去。如果您愿意做我的妻子……我这就出去。如果您不嫌弃的话，您只要派人来叫我一声，我就明白了……”

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜本想叫列日涅夫留下，可是一眨眼他就出去了。他帽子也没戴就到花园去了。他斜倚在篱笆门上，眼睛望着远处。

    “米哈依洛-米哈雷奇！”他背后传来女仆的声音。“请您到夫人那儿去。她吩咐我来叫您。”

    米哈依洛-米哈雷奇转过身，双手捧着女仆的脑袋，出乎她的意料，吻了吻她的额头，然后到亚历山德拉-巴甫洛芙娜那儿去了——