春潮（第17回）(2)

    “哦！您知道了！那我对您直说吧。一个军官刚到这里来过。那个家伙向我提出决斗，我接受了他的挑战。但是我没有副手。您愿意做我的副手吗？”

    潘塔列昂颤动了一下，把眉毛高高地挺起来，使它们淹没在他那挂下来的头发里。

    “您一定要决斗吗？”他终于用意大利语说，在此以前他一直是讲法语的。

    “一定的。否则——就意味着我永远没脸做人了。”

    “嗯。如果我不同意做您的副手，您就会去找别的人来吗？”

    “会的……一定。”

    潘塔列昂耷拉下脑袋。

    “但是请允许我问一声，察宁尼先生①，您的决斗会不会给一个人的声誉带来不良的影响呢？”

    ①即“萨宁”，潘塔列昂不会说俄语，把音读别了。

    “我不认为这样；但是不管怎么样，这已是无可挽回的了。”

    “嗯。”潘塔列昂完全缩到了自己的领带里。“那么，那个克罗别里沃①先生——他干什么呢？”——他突然叫起来，向上抬起脸孔。

    ①即“克留别尔”，情况同上。

    “他吗？没什么。”

    “嗨！（che！）①”潘塔列昂鄙夷不屑地耸了耸肩。“无论如何我应当感谢您，”他终于用迟疑不决的声气说，“因为我目前处在这样低下的地位，您却仍然把我当作一个体面的人——ungalant’uomo！您这样做，就表明自己是个真正galnt’uomo。不过需要仔细考虑一下您的意见。”

    ①意大利文的感叹词，相当于“好吧”。

    “可是时间不等人呀！好心的奇……奇巴……先生。”

    “图拉，”①老头接上去说，“我只要求一个小时作考虑。事情关系到我那恩公的女儿……所以我应当，我必须斟酌一下！！过一个小时……过三刻钟——您就会知道我的决定。”

    ①萨宁忘了他的姓，只记住了前两个音，这里是潘塔列昂自己接着说完全。

    “好，我等着。”

    “可是现在……我拿什么向杰玛小姐回话呢？”

    萨宁拿起一张纸，写道：“放心吧，我亲爱的朋友。大约再过三个小时我来看您——到时一切都会明白的。衷心感谢您的关切。”写完，他把纸条塞给潘塔列昂。

    他小心翼翼地把纸条放进侧边的衣袋，再次说道：“过一个小时！”——他刚向门口举步走去，突然一个急转身跑到萨宁跟前，抓起他的手贴到自己的衣领上，抬起眼睛向着天空大声说：

    “高尚的年轻人！伟大的心灵！（Nobigiovantto！Grancuore！）请允许我这个不中用的老头（aunvecchiotto！）握一握您那双勇敢的手吧！（lavostravolorosadestra！）”然后他跳跃着略微后退几步，两手一挥——走了。

    萨宁目送了他一阵……拿起报纸来看。然而他只是徒然地拿目光在字里行间移动：一点儿也没有看进去——