先是，平阳人李洪有众数千，垒于舞阳，苟晞假洪雍州刺史。勒进寇谷阳，害 冠军将军王兹。破王赞于阳夏，获赞，以为从事中郎。袭破大将军苟晞于蒙城，执 晞，署为左司马。刘聪授勒征东大将军、幽州牧，固辞将军不受。
先是，王弥纳刘暾之说，将先诛勒，东王青州，使暾征其将曹嶷于齐。勒游骑 获暾，得弥所与嶷书，勒杀之，密有图弥之计矣。会弥将徐邈辄引部兵去弥，弥渐 削弱。及勒之获苟晞也，弥恶之，伪卑辞使谓勒曰：“公获苟晞而赦之，何其神也！ 使晞为公左，弥为公右，天下不足定。”勒谓张宾曰：“王弥位重言卑，恐其遂成 前狗意也。”宾曰：“观王公有青州之心，桑梓本邦，固人情之所乐，明公独无并 州之思乎？王公迟回未发者，惧明公踵其后，已有规明公之志，但未获便尔。今不 图之，恐曹嶷复至，共为羽翼，后虽欲悔，何所及邪！徐邈既去，军势稍弱，观其 控御之怀犹盛，可诱而灭之。”勒以为然。勒时与陈午相攻于蓬关，王弥亦与刘瑞 相持甚急。弥请救于勒，勒未之许。张宾进曰：“明公常恐不得王公之便，今天以 其便授我矣。陈午小竖，何能为寇？王弥人杰，将为我害。”勒因回军击瑞，斩之。 弥大悦，谓勒深心推奉，无复疑也。勒引师攻陈午于肥泽，午司马上党李头说勒曰： “公天生神武，当平定四海，四海士庶皆仰属明公，望济于涂炭。有与公争天下者， 公不早图之，而返攻我曹流人。我曹乡党，终当奉戴，何遽见逼乎！”勒心然之， 诘朝引退。诡请王弥宴于已吾，弥长史张嵩谏弥勿就，恐有专诸、孙峻之祸，弥不 从。既入，酒酣，勒手斩弥而并其众，启聪称弥叛逆之状。聪署勒镇东大将军、督 并幽二州军事、领并州刺史，持节、征讨都督、校尉、开府、幽州牧、公如故。
苟晞、王赞谋叛勒，勒害之。以将军左伏肃为前锋都尉，攻掠豫州诸郡，临江 而还，屯于葛陂，降诸夷楚，署将军二千石以下，税其义谷，以供军士。
初，勒被鬻平原，与母王相失。至是，刘琨遣张儒送王于勒，遗勒书曰：“将 军发迹河朔，席卷兖豫，饮马江淮，折冲汉沔，虽自古名将，未足为谕。所以攻城 而不有其人，略地而不有其土，翕尔云合，忽复星散，将军岂知其然哉？存亡决在 得主，成败要在所附；得主则为义兵，附逆则为贼众。义兵虽败，而功业必成；贼 众虽克，而终归殄灭。昔赤眉、黄巾横逆宇宙，所以一旦败亡者，正以兵出无名， 聚而为乱。将军以天挺之质，威振宇内，择有德而推崇，随时望而归之，勋义堂堂， 长享遐贵。背聪则祸除，向主则福至。采纳往诲，翻然改图，天下不足定，蚁寇不 足扫。今相授侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，总内外之任， 兼华戎之号，显封大郡，以表殊能，将军其受之，副远近之望也。自古以来诚无戎 人而为帝王者，至于名臣建功业者，则有之矣。今之迟想，盖以天下大乱，当须雄 才。遥闻将军攻城野战，合于机神，虽不视兵书，暗与孙吴同契，所谓生而知之者 上，学而知之者次。但得精骑五千，以将军之才，何向不摧！至心实事，皆张儒所 具。”勒报琨曰：“事功殊途，非腐儒所闻。君当逞节本朝，吾自夷，难为效。” 遗琨名马珍宝，厚宾其使，谢归以绝之。
勒于葛陂缮室宇，课农造舟，将寇建邺。会霖雨历三月不止，元帝使诸将率江 南之众大集寿春，勒军中饥疫死者太半。檄书朝夕继至，勒会诸将计之。右长史刁 膺谏勒先送款于帝，求扫平河朔，待军退之后徐更计之。勒愀然长啸。中坚夔安劝 勒就高避水，勒曰：“将军何其怯乎！”孔苌、支雄等三十余将进曰：“及吴军未 集，苌等请各将三百步卒，乘船三十余道，夜登其城，斩吴将头，得其城，食其仓 米。今年要当破丹阳，定江南，尽生缚取司马家儿辈。”勒笑曰：“是勇将之计也。” 各赐铠马一匹。顾问张宾曰：“于君计何如？”宾曰：“将军攻陷帝都，囚执天子， 杀害王侯，妻略妃主，擢将军之发不足以数将军之罪，奈何复还相臣奉乎！去年诛 王弥之后，不宜于此营建。天降霖雨方数百里中，示将军不应留也。邺有三台之固， 西接平阳，四塞山河，有喉衿之势，宜北徙据之。伐叛怀服，河朔既定，莫有处将 军之右者。晋之保寿春，惧将军之往击尔，今卒闻回军，必欣于敌去，未遑奇兵掎 击也。辎重迳从北道，大军向寿春，辎重既过，大军徐回，何惧进退无地乎！”勒 攘袂鼓髯曰：“宾之计是也。”责刁膺曰：“君共相辅佐，当规成功业，如何便相 劝降！此计应斩。然相明性怯，所以宥君。”于是退膺为将军，擢宾为右长史，加 中垒将军，号曰“右侯”。