嫩叶凋零(10)

    不光是母爱，还有大自然和将近二十年的过去，是这一切挽救了阿岛。

    “真的要原谅我！”

    她又说一次，在暗淡的光线下郑重其事地低下头来。如果初枝醒着，她会因不好意思而不会这样做的。而且，这并不仅仅是为了向初枝道歉，也是要使过于激动的自己镇静下来。

    没有信仰的阿岛，当她这样膜拜初枝时，觉得伯爵说出的那些残酷的话语，都是荒诞无稽的。

    “他也被魔鬼缠住了。”

    她恢复了惊人的镇定与从容。初枝对于他的话，是耳不听心不烦，香甜地睡着了，看上去完全是自然的样子。

    但是，阿岛后背仍然感到很冷，她决定到温泉里去暖和一下。

    “初枝！”

    她又喊了一声，但还是没有回答。

    阿岛原想今晚就回长野，才从伯爵房间里拂袖而去的，但转念一想，又觉得这么晚叫起初枝回去，也未免过于羞辱了伯爵。

    在浴室里脱下衣服，膝盖还在颤抖着。疲劳都集中在后头部，在热水中一泡便扩散开来，眼睛也睁不开了。

    “礼子。”

    不知怎的，阿岛的不安又一下子转移到礼子身上。

    “礼子的替身？”

    对于伯爵的那番话，阿岛只能认为它与其说是残酷，还不如说是近似疯狂。

    由于过于残暴，阿岛总觉得那中间有一个可怕的谜：为什么为了那样一件事，伯爵特地到长野来呢？

    然而，阿岛觉得伯爵的话，似乎好歹也算合理。

    如果牺牲初枝，确实将会使两桩婚事都烟消云散。万一礼子为了生身母亲和同母异父的妹妹，要投身于一场不幸的婚姻，那么，初枝必须要舍身报恩。

    “一个饭馆的姑娘，被人那样说，有什么值得大惊小怪的！”

    如果不是让这样的污水泼在初枝头上，正春也许不会死心的。

    而且花月饭馆已经接受了伯爵的关照，把初枝交给他，任其摆布，甚至也可以说是理所当然的。

    阿岛无论面对哪一方面，都似乎被卷入黑暗的漩涡，她用两肘支在浴盆沿儿上，按着额头。

    伯爵此时也是忐忑不安。

    甚至连女佣在隔壁房间铺被褥的声音，都似乎令他感到不快。当他去厕所时，听到楼下有女人在抽泣。

    这肯定是初枝，便从里面的楼梯下去，他想阿岛也一定在房间里，便打开了纸拉门。

    十三

    房间里只有初枝一人，她被吓得用撕裂般的声音喊着，抬起身来。阿岛的床铺是空的。

    “啊，对不起。”

    初枝将两手支在身后，向壁龛的方向滑去。

    两只大眼睛被吓得闪出绿光。

    它像是一双动物的眼睛，反而使对方杀气腾腾。

    由于伯爵刚刚喝过他装在旅行包中带来的小瓶烈性酒，所以，初枝看上去似乎有一种异样的美。

    初枝可能并不知道她是什么时候从偷听的走廊里回到房间，并躺在床铺上的。连外褂也没有脱掉。

    走廊的灯光从没有关紧的纸拉门的缝隙中照射进来，浮现出初枝的侧影，这实在是难以抵御的诱惑。

    伯爵闯入房间里。

    初枝缩紧双膝，当将要转身的一瞬间，碰翻了壁龛里插花用的瓶子。

    当瓶子里的水流到她的手背上时，她吓得刚要站起来，便又倒下了。

    伯爵的手接触到她的身体，她只能从缠绕着的袖兜上咬着自己的大拇指，连颤抖的力量都失去了。

    “喂，喂！”

    她觉得似乎有人在召唤她，睁眼看时，伯爵正在摇着她的头。

    初枝跳了起来，但她踩住了衣襟，踉踉跄跄地刚要逃走，却撞在墙上倒下了。